Планетаторша Марса
Шрифт:
Однако они не направились в сторону запаркованных магнито-шаттлов, а свернули в открывшийся в стене скрытый от посторонних глаз ровный прямоугольный весьма аккуратный достаточно широкий коридор. Стены его сразу привлекли внимание Кристал, потому что состояли из многочисленных патчей, как пазлов, того самого неизвестного сплава даркианцев. Тусклый оранжевый свет исходил из тех самых узоров, которые следовали за ними, вспыхивая впереди и потухая позади. Посох Шеферда, его головная плоская и круглая часть так же «отзывалась» ровными спиралевидными оранжево-красными яркими прожилками-узорами на своей поверхности. «Посох из такого же даркианского сплава!».
Коридор окончился очередной широкой дверью, ведущей в еще один более глубокий подземный холл. Попав туда Кристал ахнула. «Это коллектикум! Я тут была почти 200 лет назад! Что же
Шеферд взошел на возвышение, на некий условный подиум, хотя никаких ступеней тут не было, но сам металлизированный с патчами из узорчатого сплава пол как бы был с уклоном на возвышение. Кристал последовала за ним вверх, хотя Гельмут остался стоять среди остальных внизу. Шеферд шагнул еще вперед и развернулся к аудитории и Кристал, которая стояла к нему ближе всех. Он отставил посох в сторону, и тот остался стоять идеально ровно, будто врос в пол, как посаженное дерево. Шеферд отстегнул магнитную молнию на груди костюма и обнажился до пояса. Блеснул большой и красивый, круглый, узорчатый медальон. Кристал обрадовалась так сильно, что ладонями обхватила свое лицо и разрыдалась. «Это фиант! Он хочет возложить его на меня!». Собственные мысли, «усиленные» ничем не подкрепленными эмоциями, толкали ее вперед. Она даже шагнула ближе и наклонилась, хотя Шеферд был и без того на голову выше ее. Удивительным образом все случилось именно так, как она себе вообразила.
– Обнажи свою грудь! – громогласно объявил Шеферд.
Кристал отстегнула магнитные крепы и спустила свой комбинезон до талии.
– Подойди ближе! Повернись и поприветствуй своих братьев и сестер!
Кристал, повинуясь голосу, развернулась и окинула взглядом галерею. Достаточно большое пространство занимали лишь несколько десятков людей в красных комбинезонах и закрытых шлемах или масках, столпившиеся к тому же у самого «подиума».
– Прими в пользование и на пользу всем нам!
Шеферд снял медленно свой медальон и надел его на Кристал со спины. Она ощутила холодный сплав фианта. Ее тело от волнения задрожало. Кристал глубоко вдохнула и выдохнула, чтобы успокоиться. «Все! Кончилось! Теперь я снова во власти! Пора домой!». Однако голос продолжал ей повелевать.
– Накорми! – громче обычного сказал Шеферд.
– Накорми! Накорми! Накорми! – завопила толпа.
«Накорми?». Кристал недоумевала, но Шеферд медленно, взяв ее за плечи повернул к той самой узорчатой стене. Она сделала несколько шагов в том направлении. Сначала она даже ничего не заметила, но потом присмотрелась. Там в оборванных синих комбинезонах Федерации напуганные, загнанные, словно звери, стояли голодные и худые люди. Их было трое. Мрачные серые грустные лица смотрели на нее потухшими глазами, словно они прожили тут в подземных катакомбах не один годичный цикл.
– «Это что? Это кто? Люди Пола с базы Федерации?» – пронеслась догадка в ее уме.
Однако додумать что-то еще она не смогла. В мозг ворвался какой-то повелевающий и подавляющий волю шепот. «Принеси жертву за свое возвращение! Это плата за твое отступничество, принцесса!». Перед глазами появилась оранжевая пелена огня. Ее руки и ноги вспыхнули пламенем. Яркие оранжево-белые языки плясали по ее телу, обнаженной груди, волосам, но совершенно не
обжигали ее.– Нет! – тут же за сопротивлялась Кристал, не желая участвовать в жертвоприношениях. – Я – не вы и не часть вас!
Догадка поразила ее мозг, словно молния. «Это Марсианский Культ!».
– Накорми! Накорми! Накорми! – скандировала толпа, заглушая ее собственный вопль.
Что-то холодное крупное, полукруглое и твердое ударило ее в спину. Она от неожиданности пошатнулась, едва не упала и по инерции подалась вперед к стене прямо на тех самых трех несчастных, попыталась отступить, но было поздно: жар пламени коснулся их, в момент воспламенив остатки одежды.
– Да! Да! Да! – завопила толпа.
Их вопль был так силен, что даже заглушал нечеловеческие крики и стоны сгораемых заживо людей. Кристал хотела была податься назад и даже сбросить с шеи фиант, но не смогла. От нахлынувших приятных чувств и необыкновенно чудесных ощущений разлившихся по всему телу ее колени подкосились, и она рухнула на них, едва удерживая себя так, чтобы не завалиться на бок. Ее накрыло прямо такие невероятное блаженство, такое, какого она не испытывала еще никогда в жизни. Ее тело само поверглось на пол и принялось крутится и извиваться будто в конвульсиях. В этот момент Кристал прямо физически захотела, чтобы ее задушили тут на месте.
Огонь на ее теле погас. Шеферд помог ей встать. Он же и снял с ее шеи фиант. Она была совершенно без сил, и не могла этому сопротивляться. «Нет. Не забирай его у меня. Мне надо домой. Мне надо на Даркию в мое время». Кристал плакала в мыслях, не в силах заплакать физически. Ее тело все еще прошибала приятная судорога от какого-то неописуемого блаженства. Казалось, что оно теперь будет всегда и никогда не закончится. Однако это было не так. Приятный экстаз медленно и верно притуплялся и покидал ее. На месте фианта, который минуту назад был у нее на груди, она заметила ожоговый след-оттиск его рисунка-узора. Рана теперь больно жгла кожу. Она тронула ее все еще трясущейся ладонью, приподняла голову и жалобно посмотрела на Шеферда, который, вернув фиант на свою шею, застегивал комбинезон на груди. Он повернулся к присутствующим, поднял руку с посохом вверх, призывая к тишине, и громогласно произнес:
– Свершилось! Она одна из нас!
– Да!
– Во имя Марса!
– Да!
– Во имя наших истинных предков!
– Да!
Шеферд вышел вперед к своей «пастве» и снова развел руки в стороны. Кристал догадалась, что он готовился сказать речь. Она даже поняла, что эта речь для нее, чтобы пояснить нечто важное.
– На Марсе люди – гости! Марс задолго до людей принадлежал нам, люменам! Мы истинные марсиане! Сейчас именно мы – носители Марсианского Культа! Единственные, кто пронес сквозь века знания о нашем народе, знание оставленные нам древними Пророками и Оракулами, знание самой верховной провидицы Чады!
Кристал слушала и ужасалась. Она прекрасно понимала, в какую чушь верил и чему поклонялся Культ, но поделать ничего не могла с собой. Ей было так хорошо, как не было еще нигде и никогда на свете. Хотелось непременно дождаться очередной «жертвенной» мессы и повторить.
Переговоры с Патрулем Кристал не принесли ничего хорошего. Она оставила сообщение Гаррисону, чтобы тот прилетел на Марс, но так и не смогла назвать истинную причину этого. В последний момент ожила память недавно пережитого. Марсианский Культ, несмотря на свою кровожадность, больше не вызывал оторопи или отвращения. Уничтожать или разгонять его Кристал так же отчего-то теперь уже совсем не хотелось. С оправданием дело обстояло сложнее, но и тут она смогла побороть себя. «Они приносят в жертву только врагов Марса. Своих же не трогают и беженцев с Земли – тоже».
Флай-шаттл нес ее к раскопкам, где уже из-за позднего времени суток скорее всего никого не было кроме Иодала. Он там был и ждал ее. Они теперь контактировали, и Кристал подбрасывала ему идеи для следующих раскопок. После посещения капища Культа, который по сути располагался на останках «Коллектикума», у нее появились идеи на счет и «Синоптикума».
Флай-шаттл сел возле археологического сайта. Горел охранный свет, но из ученых никого как будто не было. Иодал выскочил откуда-то из тени, словно прятался и выжидал момента. Кристал мысленно открыла дверь шаттла и впустила его внутрь. Его внешний вид, такой смешной и невзрачный теперь отчего-то вызывал у нее улыбку и смех. «До чего же неказистый! А еще археолог!».