Плавные прямые

— Воды в озере еще много, и если священники смогут освятить её еще раз двадцать-тридцать, то это уже неплохо. — Хрустнул пальцами король йогов, создавая из дыма очень подробную иллюзию занятого демонами замка. Вода где стекла вниз во внутренний двор, где стояла прямо на крыше бастионов большими лужами, и суетящиеся в зоне видимости демоны вместе с безропотно подчиняющимися им скелетами видимо до сих пор не придумали, а как её убрать из тех мест, где она мешает. Ходить же по данной субстанции или хотя бы не успевшим обсохнуть от неё камням им было не сильно приятнее, чем людям по горящим углям. — Мертвецы по природе своей слабоваты в стихийной магии, я очень сомневаюсь, будто там найдется хотя бы один гидромант, что сумеет защитить от подобного благословенного душа кого-то кроме себя.Демоны…Ну, тут всякое возможно, но они обычно отдают предпочтение узким специализациям, а эти демоны на демонов морских или хотя бы демонов-амфибий не похожи. Да и кого-то из своих наиболее талантливых слуг в заслоне, поставленном чтобы нас задержать, Владыка Изрезанной Кости вряд ли бы оставил…Я считаю, стоит попытаться залить этот замок сверху донизу и превратить его в гигантский аквариум! У нас получится!

— Совсем из ума выжил, презренный? Думаешь, там нет каких-нибудь стоков на случай дождя? — Скептических хмыкнул Калидас.

— Думаю, что тут почти пустыня, — пожал плечами король йогов. — И озеро это было самой большой драгоценностью рода Аль-Крефо сотни лет, принося им куда больше выгоды, чем шахты или сделки с демонами. Какие-то стоки на случай дождя там, наверное, все-таки есть…Но я почти уверен, что если мы хорошо постараемся, то сможем работать быстрее этих труб!

Второй рейс был примерно столь же результативным, как и первый, и многие тысячи литров благословленной воды обрушились на вражеские укрепления, чтобы стечь по ним вниз, заливая и забрызгивая собою всех, кто не сбежал.Но вопреки самым мрачным ожиданиям чародея и некоторых иных пессимистов риска он на самом деле нес даже меньше чем первая попытка атаки. Из тридцати двух магических орудий крепости, способных стрелять некросом далеко и высоко, приблизившуюся «Тигрицу» встретило только тридцать. Еще парочку то ли не успели перезарядить, то ли не сумели толком нацелить, все-таки для полноценного управления большими и сложными техномагическими системами требовался, как ни удивительно, техномаг…Особо большими и сложными — несколько, причем хорошо работающих в команде. И Олег очень сомневался, что превращение кого-то из его коллег в ходячие скелеты могло усилить их профессиональные навыки. Да, покорные немертвые марионетки были готовы выполнить абсолютно любой приказ своих демонических хозяев…Но готовность и способность — это несколько разные вещи.

— Архиличей или хотя бы немертвых магистров тут, видимо, нет. Как и высших демонов. — Заметил Рахул Слон, когда летучий корабль двигался обратно к озеру, чтобы зачерпнуть третью порцию воды. — Иначе нас бы попробовали чем-нибудь достать…

— Скорее к крепости притянуть, подставив под огонь других орудий. С тактической точки зрения так было бы выгоднее. — Возразил ему Олег, утирая выступивший на лбу пот. Контролировать такие объемы жидкости на дистанции в десятки километров было для него сложновато, а уж о том, чтобы превратить ту в какое-нибудь подобие водяного элементаля или хотя бы заставить целенаправленно пытаться замочить вражеские силы покуда не приходилось и мечтать.- Но, думаю, вы правы. Своего аналога высших магов тут действительно нет…Или же они обладают ну очень большой выдержкой, и готовы пожертвовать многим ради идеальной возможности для атаки. Сколько всего у Аль-Крефо было одаренных пятого ранга и выше?

— Девятнадцать, — названная Калидасом цифра заставила Олега порадоваться, что к крепости «Тигрица» так и не приблизилась. Поскольку личи как маги были заметно сильнее себя живых, во всяком случае, когда дело разных темных искусств касалось,то следовало предположить возможность наличия в замке примерно двух десятков враждебно настроенных высших магов! Впрочем, самый мрачный его прогноз вряд ли был реальным, иначе бы армия ходячих мертвецов и демонов не стала бы пытаться отсиживаться за стенами, а выступила войскам Северного Союза навстречу, дабы попытаться их в битве разбить… — Но так было до Четвертой Мировой Войны. А на момент демонического вторжения это число сократилось до десятка. Однако уцелели как раз сильнешие, из которых пятеро были магистрами, двое архимагистрами, а сам Шкадр Аль-Крефо по праву носил титул визиря и занимал место близ султанского трона, будучи архимагом…Там его и пожрали вместе со всей его свитой и ближайшими родичами, а в родовом гнезде на хозяйстве должно было оставаться младших магистров штуки две, ну может три. Ну и всякая там молодежь…

— Что-то, судя по состоянию их обороны, там даже одним младшим магистром не пахнет, — скорчил пренебрежительную гримасу Чатурведи. — Наверное, ранги их были столь же истинными, как и честь продавшихся демонам чернокнижников…

— Или просто взять их живыми, ну а может хотя бы неживыми, но относительно пригодными для дальнейшего поднятия в виде нежити — не получилось. — Пожал плечами Олег, готовясь зачерпнуть новую порцию озерной воды, поскольку «Тигрица» уже шла на посадку. — Все-таки демонологии должны были лучше прочих представлять себе, чем им может грозить плен тела или души, а потому вполне могли принять меры, дабы подобного не произошло.

«Тигрица» совершила ещё один рейс. Второй. Третий. Пятый. Десятый…А на одиннадцатом из-под земли полезли неисчислимые тысячи ходячих костяков, сжимающих в своих мертвых руках сделанные из разломанной мебели дубинки, кухонные ухваты, ножи, молотки и прочую подобную утварь. Почти все они дымились, а некоторые так и вовсе развались прямо на ходу. К этому моменту стены и бастионы практически лишились защитников, поскольку уберечь себя от потоков благословенной священниками воды могли лишь единицы противников…Но стекающая во внутренний двор обильными потоками жидкость после атак не исчезала в никуда. В соответствии со всеми законами физики она сначала распределялась по большой площади, образуя огромные лужи, а затем эти лужи начинали через разного рода щели, ну например вентиляцию, просачиваться вниз. В забитые бывшими жителями города катакомбы, делать которые герметичными строители видимо никогда и не пытались, ибо нужна им эта гермитичность была примерно как холодильники эскимосам…И поскольку намоленных Бонифацием и его товарищами свойств сия субстанция особо не теряла, упрятанная подальше от любопытных глаз и вражеского обстрела неживая сила противника несмотря на всю свою многочисленность могла бы оказаться уничтоженной прямо в подземном лабиринте, который теперь затапливало губительной для неё водой. Нет, какая-то система слива в замке, безусловно, была. Не могло её там не быть. Но видимо рассчитывали данную часть крепости на местную норму осадков, а не на перемещение значительной части ближайшего озера непосредственно внутрь крепостных стен, потихоньку превращающихся в стенки большого непрозрачного аквариума!

— Замачивай, их! Замачивай! — Пришел в необычайное возбуждение Бонифаций от вида целой армии врагов, которая сейчас бодро чапала по лужам в сторону распахнувшихся ворот крепости. И по телам своих собратьев пока еще способные к бегству противники тоже чапали, пытаясь вымостить наиболее крупные водоемы слоями утративших подобие жизни костей, поверх которых дымились куда более плотные тушки демонов, в качестве надежной гидроизоляции у немертвых, безусловно, выигрывающие. — Мочи-и-и!!!

— Корабли-и-и!!! — Ничуть не тише вдруг заверещал один из членов экипажа, тыча рукой куда-то вдаль. — Там! Много! Большие! Целый флот!!!

Глава 23 О том, как герой получает то, что не просил, ведет беседу во время бомбардировки и оказывается застигнут врасплох предъявленным счетом.

Олег невольно порадовался тому, что стены османской крепости были так высоки, а орудия столь дальнобойны. Нежить, вырвавшаяся из ворот замка, рванула в сторону расположившихся вдалеке армий Северного Союза без каких-либо задержек и колебаний. И не смущало её ни огромное ровное и хорошо простреливаемое расстояние до цели, ни готовность людей к обороне, ни наличие у живых врагов артиллерии, авиации и боевых магов при полном отсутствии хоть какого-нибудь прикрытия…Только вот бежать не ведающим страха, боли и усталости скелетам предстояло часа три, не меньше. Мертвыми они двигались не быстрее себя же живых…Но и ни сказать, чтобы медленнее. Километров двадцать в час. И в любых других условиях схватку с подобным противником он назвал бы идеальной, ибо условия для стрельбы или бомбардировки заклинаниями с палубы летучего корабля можно признать идеальным, а этих существ ему ни капельки не жаль, поскольку самосознания у них примерно как у золотой рыбки, а агрессивность словно у бешеной вечноголодной собаки…Только вот интуиция чародея как-то подозрительно ворчала, намекая на то, что это отнюдь не конец сегодняшних приключений…Вдобавок Олег ощущал некоторую неуверенность в собственных силах при созерцании настолько щедрого 'подарочка, позволяющего вволю натренироваться на неживых мишенях. А ну как до его людей они все-таки добегут, поскольку у наблюдающих за этой ордой с высоты магов кончатся и запасы сил, и боеприпасы?!

— Во имя Аллаха, да сколько их тут?! — Не смог сдержать своих эмоций князь Чатурведи, когда из ворот замка выплеснулся, наверное, уже целый миллион скелетов…Высокие и маленькие, почти сгнившиеся и сверкающие белоснежной сахарной костью, вооруженные каким-то дрекольем и тащащие в костлявых руках относительно современного вида ружья, выглядящие как укороченная версия стрелецких пищалей…Их уже на свежий воздух выбралось в несколько раз больше, чем было людей в армиях Северного Союза, а поток прущей из-под земли нежити все не прекращался и не прекращался! Потери, которые вся эта немертвая рать успела понести, мостя себе дорогу своими костями, практически терялись на фоне той невообразимо огромной массы нежити, что все еще оставалась вполне себе активной. Демонов, правда, среди этой толпы было не видать. Воины нижних миров, попавшие в безвыходную с их точки зрения ситуацию, вероятно в эти самые миры нижние миры и вернулись. Или, по крайней мере, сейчас экстренно пытались заставить эту реальность их отторгнуть, депортировав куда-то в родную преисподнюю вместе с трофеями, которые эти адские отродья решили прихватить с собой. Не самый лучший вариант развития событий с точки зрения подобных тварей, но многократно лучший, чем сидеть в обреченной крепости. Да, там хватает мест, куда вода не доберется, будь она хоть десять раз святой…Но поскольку немертвое пушечное мясо, вернее кости, оказалось вынужденно покинуть катакомбы, зенитные орудия из-за массового выхода из строя канониров больше не работают, и существенного магического прикрытия нет, попытку защищать данную позицию имеющимися силами можно признавать бессмысленной тратой ресурсов. Бьющие с безопасной высоты крупнокалиберные пушки и помогающие им заклятия высших рангов раздолбают любые стены, причем скорее рано, чем поздно.

— Все население этой крепости, все жители большого торгового города, который она защищала, все крестьяне из близлежащих деревень, от которых ныне осталась лишь зола и все рабы, которых род Аль-Крефо уморил на своих алтарях или попросту в шахтах, которые невольники копали для них в окружающих нас холмах…Причем не все, кто тут жил относительно недавно, а все кто за последние лет за двести-двести пятьдесят. — Очередное пророческое озарение, о котором Олег не просил, настигло его в не совсем подходящий момент. Помотав головой, чтобы выбросить из неё образы седых, покрытых обильными морщинами и страдающих от кучи хронических заболеваний невольников лет тридцати, что на подкашивающихся ногах тащатся к мрачной черной цитадели, откуда нет возврата, чародей перевел взгляд на приближающийся воздушный флот. До него было еще далеко, но недостаточно далеко, чтобы нельзя было оценить количество летучих кораблей. И их там были сотни. И чародей не верил, что хотя бы один из них по размерам и боевой мощи уступает «котятам», являющимся становым хребтом авиации Северного Союза. — Канониры! Чего вы ждете?! Берите пример со Святослава и действуйте уже! Открыть огонь! И на остальные корабли передайте, чтобы летели сюда и не мешкая подключались к обстрелу этой погани. А вы, многоуважаемые коллеги, лучше скажите мне — вон там к нам летит кто?! Османский воздушный флот, который демоны сначала своими руками построили, а потом в свою же пользу и использовали?!

Бывший крестьянин уже успел о чем-то пошушукаться с поддерживающим его кругом магов, и теперь был очень занят. Тучи собирал…Ранее ясное и чистое небо на глазах заволакивали облака, из которых уже сочился мелкий дождик. Простыть ходячим скелетам, конечно, не грозило, но грязь есть грязь, при передвижении по ней даже мертвые ноги замедлятся. И встречный ветер станет тормозить костяки, которые для своего телосложения, конечно, довольное сильные…Но — легкие. Ну и конечно молнии, которые бывший крестьянин уже совсем скоро явно начнет сводить вниз одну за другой, соберут свою кровавую жатву…Вернее, бескровную, ибо ни единой капли этой жидкости у находящегося внизу воинства попросту нет, несмотря на всю его многочисленность.