Плавные прямые

— Попытка нажиться была бы, если бы ты за пайки, без которых его большое, грозное и престижное войска тупо от поноса перемрет, заломил десятикратную цену! — Фыркнула девушка. — Даже тройная во время уже начавшегося военного похода по бесплодной пустоши, когда каждый сухарь может оказаться однажды для солдат ценнее пороха и серебряных монет, должна считаться знаком определенного благорасположения и поводом для ответной услуги! А уж помогать всяким идиотам и неудачникам забесплатно — значит, себя не уважать и на ровном месте создавать повод для того, чтобы тебя не уважали другие!

— Дык, Олег! Открывай, скорее! — Вдруг забарабанил кто-то обладающий весьма серьезной физической силой и легко узнаваемой манерой в двери каюты, которые содрогнулись от него натиска…Впрочем, войти без приглашения Святослав по-настоящему на самом деле не пытался, ибо дверь несмотря на всю свою толщину, надежность и зачарованность его бы остановить не смогла. Да вдобавок была она даже не заперта. — Я, значица, в дальновидении при помощи воздушных линз тренировался…И, того-этого, город осман, шо от нас километрах, значица, в ста прямо по курсу…Он не пуст! Его итъ демоны заняли! Тварюги по стенам, ну, кишмя кишат и они, кажется, их подновляютъ! Тама их целая армия и она, дык, явно не собирается с нашего, стал быть, пути уходить!

Глава 21 О том, как герой игнорирует перепалку высших магов, оказывается обречен на штурм и узнает о своей возможности излишне близко познакомиться с чудесами света.

Целых восемь одинаковых массивных бастионов, образующих углы математически точной октограммы, вздымались на высоту двух сотен метров подобно огромным неприступным черным скалам, зеркально гладким внизу и лишь в верхней части истыканных ровными рядами бойниц и дырками пушечных портов. Соединяющая их между собой стена тоже внушала, будучи лишь раза в два ниже и у основания она имела около десятка метров толщины сплошного камня, укрепленного опытными магами земли до почти смехотворного уровня прочности. Вот разве только центрального донжона тут за всеми этими монументальными укреплениями не было, его заменял относительно скромный и низенький дворец…Который, если верить свидетельствам тех очевидцев, кто бывал в этих краях как гость лет так сто или двести назад, являлся не более чем входом в настоящую резиденцию правителей данного места: очень глубокую, очень просторную, очень укрепленную и очень разветвленную. Правивший этим местом сотни лет большой и богатый клан геомантов-некромантов не располагалисобственным воздушным флотом, заслуживающим внимания, но зато его представители были очень хорошо подготовлены к тому, чтобы выдерживать налеты чужой авиации, бомбардировки или артиллерийские обстрелы. Даже в том случае, если налет этот совершал вполне себе современный броненосец под управлением аэроманта седьмого ранга. И в чьей кают-компании, по совместительству являющейся главной обзорной галереей, от высших магов было практически не продохнуть.

— Кхе-кхе-кхе! — Кашлял как заведенный верховный жрец Кали, вероятно, способный на спор вынюхать пару баллонов чистого хлора без малейшего вреда себя, силясь отогнать от себя густые облака дыма, источником которого являлся сидящий на диване йог. Диван тот, правда, висел в воздухе, причем достаточно высоко, дабы под ним можно было пройти не пригибаясь, благо высота потолков позволяла, но извергаемые с данной позиции непрерывным потоком струи густого дыма стелились к земле и тянулись к замещающему стену огромному панорамному окну, чтобы просочиться наружу прямо через преграду. Почти все стелились. Отдельные клочки сей субстанции, в которой волшебства было на несколько порядков больше чем материи все-таки рассеивались по углам, чтобы потом потихоньку начать конденсироваться вокруг головы Аруна Калидаса. — Манидер! Ты заплатишь за это!!!

— Могу прекратить, — с кажущимся безразличием пожал плечами король йогов, не прекращая творить могущественную магию, что ныне окружала броненосец дополнительным барьером, что был также надежен, как и пара метров сплошной скалы, а может быть даже и еще надежнее. — Но тогда следующие османские гостинцы ты будешь ловить сам!

Олег на перепалку между собою двух старых врагов, ныне на время ставших союзниками из-за слишком уж масштабного демонического вторжения, не обратил ни малейшего внимания. Был слишком занят тем, что накачивал силой в паре метров от панорамного окна небольшую огненную сферу, удержать которую ему было ну просто ой как непросто. Во-первых, обладающая односторонней прозрачностью броня хоть и напоминала стекло, но все-таки оставалась толстым слоем зачарованного в первую очередь именно на прочность металла и потому помех давала несоизмеримо больше. Во-вторых, «Ветерок» сейчас рассекал воздух на скорости около сотни километров в час, что чародею приходилось компенсировать, удерживая почти готовое заклятие относительно себя неподвижно. В-третьих, он добавлял к обычному огню некоторую толику света, а совмещение воедино двух разных типов энергии добавляло сложности задачи. В-четвертых, уже сейчас Олег мог бы подобным осадным файерболом прожечь ворота какого-нибудь сибирского острога или иной маленькой крепости схожего качества, а последующей детонацией с внутренней стороны и вовсе сдуть их к чертям собачьим и очень качественно прожаренным…Но с учетом стоящей перед ним задачи этого все ещё было как-то маловато, и для успеха могло не хватить.

— Это не османские гостинцы, а демонические, — пробурчал князь Чатурведи, выглядящий несколько мрачно и подавленно. Он был недостаточно хорош в деле сотворения масштабной магии, чтобы участвовать в защите судна не мешая другим, а путешествовать на правах едва ли не обычного пассажира казалось относительно молодому аристократу явно унизительным.

— Сделали их конечно демоны, но заказали, оплатили, установили и использовали лет так двести-триста именно что османы. — Поправил его один из старейшин храма Горного Брахмы. Со стороны казалось будто три пенсионера с раскрашенными лицами и бородами просто стоят плечом к плечу и ничего не делают…Но если бы в радиусе пары сотен метров от «Ветерка» сейчас оказался бы какой-нибудь зомби, он бы сразу сдох. И конечно же не от страха перед начавшимся падением с высоты примерно четырех километров. Просто аура света, которой судно и его окрестности накрыли эти суровые пенсионеры, делала практически невозможной существование здесь и сейчас нежити или демонов. Темным чарам тоже доставалось… — Я помню те времена, когда на этих стенах их не было, а стояли обычные зачарованные баллисты и несколько костяных катапульт. Жаль, осада тогда успехом всё равно не увенчалась…

Верхушка каждого из бастионов окуталась зелеными огнями. Стоящие там громадные орудия, по четыре на каждой из крыш, отдаленно напоминали стационарные бомбарды нереально большого калибра, благодаря ну просто очень широкому дулу, куда мог бы без труда всадник на слоне заехать. Настоящими снарядами подобные конструкции стрелять бы вряд ли смогли…Но они и не пытались, ибо не для того их проектировали. Каждая из громадных артефактных конструкций, что по сути своей была ближе к магическому посоху, чем какой-нибудь пушке, извергла из себя столбы энергии, представляющей из себя концентрированный некрос…Концентрированной вокруг души, исполняющей для этих чар роль системы наведения или скорее пилота. Сгустки чуждой всему живому энергии, способные и зачарованную сталь заставить расползтись ржавым прахом, на огромной скорости устремились к «Ветерку», с каждой секундой преодолевая где-то по километру и обещая настигнуть броненосец где-то секунд через тридцать. В центре каждого из них смутно угадывалось маленькое пусто пространство, имеющее гуманоидную форму. И Олег очень старался к ним не присматриваться, поскольку знал, что без особо труда сможет различить там черты лица. Черты лица, кричащего в непрерывной агонии. Сильнее всего нервировал чародея тот факт, что даже уничтожение этих энергетических снарядов не будет означать для несчастных прекращения страданий…Ибо привязана их суть была не к одноразовым боеприпасам, а к орудиям, что исправно выполняли свою работу вот уже далеко не первый век.

— Мои — два самых правых! — Торопливо заявил Рахул Слон, шевеля унизанными перстнями пальцами будто какой-то пианист, что берет сейчас воистину сложные аккорды. Олег же заставил свой огненный шар с начинкой из энергии света двинуться наперерез вражеской магии молча и без лишних движений…Только вот времени на подготовку такого заклинания у него ушло минуты три. Аккурат с начала прошлого залпа орудий, установленных на бастионах крепости. — И клянусь самим Вишну, они от меня не уйдут!

— Кхе-кхе…Беру самые левые. Три или четыре, как получится… — Прокашлялся наконец-то Калидас, от которого облака дыма ненадолго отступили, дав возможность жрецу сосредоточиться на устранении непосредственной угрозы судну. Одно или два попадания подобных энергетических снарядов броненосцу, безусловно, не были страшны. А вот полный залп мог бы проблем и доставить…Некоторых, не слишком серьезных. Серьезными они бы стали после второй волны попаданий в судно такого количества некроэнергии, конечно если магии смерти ничего не станет мешать. Ну а третий залп крепости, попади он точно в цель или окажись поддержан какими-то иными средствами обороны, имел бы все шансы оказаться губительным.

— На мне центр, — выдул особо сильную струю дыма король йогов, и все созданная им ранее взвесь, которая путешествовала с броненосцем параллельным курсом двинулась на перехват движущихся со стороны вражеской крепости чар.

Проекции в виде громадных светящегося быков, возникшие в воздухе по воле увешанного артефактами архимагистра, устремились навстречу приближающимся магическим снарядам, и довольно быстро обогнали огненный шар Олега, пусть даже тот и тронулся в путь раньше. А взорвался с куда большей эффектностью…Но дестабилизируя пламенем и светом лишь один сгусток некроэнергии, который от движущегося ему точно в лоб огромного файербола до последнего пытался увернуться и почти преуспел. Еще четыре штуки утащили в никуда какие-то темные щупальца, проявившиеся в реальности по воле Калидаса. Примерно с дюжину поймало облако дыма, а после столкнуло между собой, и получившийся в итоге взрыв нероэнергии оказался настолько разрушителен для всего и вся, что уничтожил заодно и еще парочку посланных со стороны османской крепости гостинцев, как разлетающиеся в разные стороны куски человеческих тел могли бы травмировать собою других людей не хуже каких-нибудь иных обломков.

Оставшаяся дюжина энергетических снарядов из некроэнергии почти достигла барьеров летучего корабля, но буквально в последний момент находящийся где-то в рубке управления Святослав сделал свой ход. Громадный броненосец, изменил конфигурацию окутывающих его магических щитов так, чтобы прикрывали те лишь центр и корму, а после с казалось бы невозможной для подобной махины ловкостью сделал просто головокружительный вираж, метнувшись вперед и вниз чуть ли не быстрее пули. Ну а нос рассчитанного в том числе и на таран летательного аппарата оказался покрыт плотным слоем разрушительных энергий, за что отвечали специальные артефакты, упрятанные глубоко под броней. Результат получился примерно как от столкновения банды мчащихся на полной скорости мотоциклистов, вооруженных острыми страшными ножами с мирным и насквозь гражданским паровозом. Только ошметки стремительно истаивающей некроэнергии во все стороны брызнули от пятерки размазанных в кашу боевых заклинаний седьмого ранга, а наиболее бронированному участку «Ветерка» теперь, вероятно, пара ведер свежей краски не помешала бы. Оставшиеся вражеские чары обрушили всю свою мощь на барьеры судна…И пробили их. Пробили даже несмотря на то, что высшие иерархи храма Горного Брахмы сосредоточили на них все свое внимание и мощь. Только вот удары, обрушившиеся после этого на броню корабля, как-то не впечатляли. Да, палуба под ногами дрожала, но не ходила ходуном, угрожая переломать кости рядовым членам экипажа. И пробития — не было. Ни одного. Во всяком случае — в этот раз.

— Мне кажется, можно разворачиваться и отправляться к войскам, ничего нового нам на такой дистанции не покажут. — Заметил Олег, наблюдая за тем, как в сторону крепости уносится парочка энергетические пульсары, созданные орудиями броненосца. И мысленно сделал отметку сделать артиллеристам выговор, ибо они впустую расходовали собственные силы и запас прочности артефактных орудий. Да, «Ветерок» обладал более чем солидной огневой мощью…Но сокрушить в одиночку барьеры вражеской крепости вряд ли мог. Особенно если не пытался накапливать сферы разрушительной энергии рядом с собой в воздухе, чтобы чуть позже обрушить их на цель единым залпом, а стрелял по готовности. — Можем конечно попытаться подлететь поближе…Но тогда по нам, скорее всего, начнут стрелять и обычные орудия, а не только те, которые расположены на вершинах бастионов.