Play the kitten

— Почему ты так думаешь?

Вайолет показательно прошлась взглядом от его взъерошенной макушки до грязных конверсов.

— Да даже и не знаю, — саркастично протянула последнее слово та. — Вы же оба как со странички «Rolling stone» за девяностый год!

Тейт сердито гонял шарик воздуха во рту.

— Нет, к счастью, мы не родственники…

— Тогда откуда знаешь ее?

Блондин бросил взгляд с прищуром, выдав циничную полуулыбочку. Он медленно обошел кровать, подходя к тумбе.

— Зачем спрашиваешь то, на что сама знаешь ответ? — он выдвинул первый ящик. Коробок отельных спичек и запечатанная пачка «Мальборо», крем для рук с ромашкой, гигиеничка, газета двухдневной давности, толстый том Айрис Мердок — Тейт бережно рассматривал ее имущество, не доставая при этом ничего непосредственно из ящика. Вайолет молчала, опасаясь возможной заинтересованности юноши. Но что-то все же привлекло его внимание.

— Эй, это мое! — возмущенно выкрикнула девушка, разглядев сверкающий кончик авторучки, что крепилась к ее черной толстой тетрадке. — Положи на место!

Тейт улыбался, точно ребенок, подобравший интересную штучку.

— Личный дневник?

Вайолет скривилась.

— Мне что, двенадцать по-твоему? — ей Богу, даже обидно как-то! — Ты… нет… эй, не открывай! — в страхе возглас вышел истошным, совсем девичьим. Вайолет в ужасе следила за телодвижениями юноши, давно привыкнув к ночному псевдоосвещению, различая контуры и даже цвета.

— Секретики тут записываешь? — он продолжал расплываться в улыбке, но блокнот не раскрывал, словно подсознательно не желал огорчать девушку. — Что в нем? — юноша снял ручку, покрутив ту между пальцев точно барабанную палочку. Вайолет нахмурилась. Чтобы откинуть с лица пряди волос пришлось наклониться к скованным кистям рук. Он не отстанет, и какого бы дьявола в ней он ни пытался вызвать, она не предоставит ему такой радости.

— Давай, открывай. Делай что хочешь.

Любопытству Тейта не было предела. Юноша шагнул к прямоугольнику из лунного свечения и устроился на ковре в белесом потоке. Впервые за эту ночь Вайолет смогла рассмотреть его внешность без напряжения зрения и прокручивания в голове предыдущих их встреч. Его губы алели, глаза жадно поглощали строчки на рандомно раскрытой странице. Поблескивало кольцо на большом пальце, он поглаживал им край блокнота. Юноша коротко улыбнулся, и улыбка походила на искреннее удовольствие.

— «… и в тот миг на жестком холодном автобусном сидении можно было подумать: мы смотрим на одни и те же кроны деревьев, на одни и те же мокрые кирпичные стены и серые покатые крыши, но как можно быть так близко и одновременно так далеко друг от друга?», « Хуже надежды и быть ничего не может, потому что именно надежда заставляет двигаться вперед и одновременно тянет вниз, ведь когда ты плывешь по течению, она несет в будущее, а когда начинаешь анализировать, тянет вниз…» — дочитав, юноша поднял взгляд. — Это заметки?

Вайолет сдерживала гнев и всеми силами человека со слипающимися от сонливости глазами старалась прогнать стыдливый румянец, подступающий к щекам.

— Вроде того. Я люблю писать. Ты закончил или я еще недостаточно пристыжена?— вновь резко спросила та, возвращая интонации прежнюю жесткость.

Тейт подавил улыбку, облизнув губы. Скрестив ноги, он отложил блокнот в сторону, принявшись играться с ручкой.

— Я лишь хочу узнать тебя получше.

Беззаботный тон его голоса каждый раз вводил ее в ступор. Тейт приподнял блокнот, прошуршали страницы.

— Красиво написано. Мне нравится. Ты могла бы быть писателем.

Вайолет разомкнула губы, возможно, желая что-то ответить. Его слова были произнесены так ласково и дружелюбно, что и упрекать его в чем-либо не особо хотелось. Была, конечно, одна весомая вещица… Вайолет вновь пошевелила кистями рук.

— Я долго так еще должна сидеть? У меня пальцы сводит.

Тейт дернулся.

— О, верно… я, — он поджал губы, — я забыл ключ… где-то, — прыснул со смеху тот, ощупывая себя, будто бы карманами была утыкана вся его одежда. Вайолет расширила глаза, но не стала комментировать, боясь, как бы он не передумал. Пусть делает что хочет, и пока он не пытает и не мучает ее, она будет продолжать играть свою роль послушной девочки… насколько умеет, конечно же. Да и вообще сложно перечить человеку, у которого ключи от твоих наручников. Тейт метнулся к двери, резко останавливаясь. — Я сейчас вернусь… никуда не… не уходи, — вновь издал легкий смешок тот. Как только дверь за ним медленно прикрылась, Вайолет резко слезла на пятой точке чуть ниже настолько, насколько это позволяли наручники и расположение трубы батареи. Авось под кровать завалились ее невидимки! Дома она часто теряла их по всем комнатам, вдруг и здесь ей повезет!

Чьи-то мягкие касания до ее рук испугали Вайолет. Девушка сдержала крик, лишь сильно вздрогнув, словно от разряда дефибриллятора. Сердце заколотилось как сумасшедшее.

— Спокойно, это я, — пахнуло перегаром и едким парфюмом. Салли возилась с замком наручников. Вайолет дрожала всем телом, пока наконец цепь не повисла на тонкой трубе. Краснеющие запястья исполосовывали следы от металла. Вайолет мучительно выдохнула, растирая болезненные затекшие места. — Пойдем, пойдем со мной, — торопилась женщина, поднимаясь с колен.

— Откуда у Вас ключ? — нервно шептала девушка, покорно следом семеня по коридору до противоположенного конца этажа. Салли фыркнула, распахивая дверь своего номера.

— Думаешь я наручников Джона не узнаю? — развязно оперевшись о ребро двери, Салли игриво щелкнула языком, глядя на девушку абсолютно бесстыжим образом. Намек был предельно ясен.

Но Вайолет не особо сейчас волновали игрища двух взрослых. Гораздо важнее было то, что ей делать и как объяснить самой себе только что произошедшее. Девушка на автомате нырнула в логово Салли, теперь же принявшись расхаживать по комнате равно как это делал Тейт пятью минутами ранее. Салли молча прикрыла дверь и выжидающе прильнула спиной к деревянной поверхности, заложив обе руки назад, слегка раскачиваясь на пятках. Вайолет старалась думать.

— Я, наверное, должна все же рассказать Джеймсу, — беспокойно произнесла та, почесывая уголок губ. Салли побледнела сильнее обычного.

— Нет, ты не можешь! — в мгновение ока метнулась та к своей кровати, плюхаясь на матрас. — Ты не можешь, — слезно повторила та. Все ее лицо скривилось в порыве плача. Вайолет разинула рот, машинально трогая изножье постели.

— Ну, а что мне еще остается? Вы обещали, что разберетесь, но он явно не оставляет меня в покое! — возмущалась девушка, тыча пальцем в сторону коридора, стараясь игнорировать слезы Салли. — С нынешним владельцем я не знаю как связаться, у меня нет телефона Оливера, так что единственный, к кому могу обратиться, это Джеймс!

Салли утерла крылья носа, с трудом втянув воздух, и вновь разрыдалась.

— Он убьет меня! — всхлипывала та.

— Кто? Джеймс?

Салли мотала головой, от чего смысл сказанного казался еще большим сумбурным потоком мыслей.

— Вайолет, прошу, я не могу так страдать вновь, прошу тебя, — женщина практически задыхалась, и Вайолет в какой-то момент не на шутку испугалась. Салли сжимала в кулачках простыни.

Вайолет выдохнула, подняв взгляд к потолку. За дальнейшее ее решение она явно должна будет причислена к лику святых! Салли каким-то неведомым природе образом располагала девушку к себе. Может, из-за схожих любовных переживаний, а может, все дело в старомодных вкусах времен гранжа. Отчасти потому, что ей и самой было любопытно, как далеко сможет еще зайти этот блондин, а отчасти еще и потому, что была одна деталь, несостыковка, в которой ей хотелось разобраться самой…