Play the kitten

Пока Вайолет старательно собирала с ковролина блестящие бумажечки, перед ней то и дело мелькали постояльцы, и часто звучала фраза “Номер такой-то” или голос Лиз с неизменным: “Вот ваш ключ”, и звон брелков, и глухой стук каблуков, и мелодия лифта.

Вот так спокойно начинался восьмой час утра. Очнувшись в кресле несколькими часами ранее с затекшей шеей и спящей Софи на коленях, Вайолет потратила приличное количество времени на то, чтобы вспомнить произошедшее. Платье задиралось до неприличной границы, на плечах серпантин, и от волос пахло шампанским. Софи тошнило: пришлось отвести ее в собственный номер и самой привести и себя в порядок, вяло стянув вечернее платье и туфли. Вайолет не успела принять душ или снять косметику: сказывалась занятая Софи ванная и отсутсвие средств для демакияжа, да и сначала нужно было убрать – к надежде Вайолет – все еще живые тела с прохода лобби.

Кое-кто сумел проснуться самостоятельно, кого-то приходилось долго тормошить. Вайолет благодарила за помощь сонную Кейт, попрощавшись с последними вывалившимися из отеля студентами. Остальных знакомых – теперь уже хорошо знакомых – ей не довелось еще встретить в это утро.

А, может, оно и к лучшему. У Вайолет было время все вспомнить и обдумать. Ей не особо хотелось забывать поцелуй – все-таки это часть ее истории, и это останется волнительным происшествием даже для Вайолет – девушки, всю жизнь посмеивающейся над днем Святого Валентина. Если Кит не дурак, то не станет поднимать тему поцелуя или хотя бы смягчит ее последствия. Еще месяц назад Вайолет бы тешила себя пустыми надеждами, сейчас же прекрасно понимая, что поцелуй ничего не значил. Не стал бы значить раньше и не будет значить в будущем. На Кита повлияло шампанское и слезная исповедь девушки, не больше.

Зал для приемов тускло освещали солнечные лучи, что проникали сквозь стеклянную крышу вестибюля. Нежно-розовые нити серпантина свисали с перил и входных дверей, образуя сеть от стола до барной стойки и далее по люстре через все помещение. Вайолет плохо помнила события после своего возвращения из коридора третьего этажа – картинки вспышками проявлялись, затем вновь угасая. Но, вкупе с масштабом последствий, празднование можно было назвать удавшимся. Джаз-бэнд и все нанятые на вечер официанты испарились давным-давно, едва взошло солнце, хотя какой-то постоялец все продолжал божиться, что слышал под утро уличный оркестр со стороны Мейпл-авеню. По полу перекатывались пустые бутылки – это Вайолет, чертыхаясь, ненароком задевала горлышки, - бокалы грудой складировались на нижнем уровне барной стойки, а о масштабах грязной посуды на кухне Вайолет и вовсе предпочитала не задумываться. Отработанная схема: мусор и стекло в пакеты, а их уже в прикаченную ранее гостиничную тележку, чтобы потом откатить все это счастье в кладовку с мусороотводом. За пианино обнаружился спящий гость, и Вайолет потратила уйму времени на то, чтобы выпроводить перебравшего юношу.

Ковры и паркет были вычищены, следы от серпантина оттерты от дверей мыльным раствором, мусор собран в мешки, остатки еды сняты с тарелок, посуда погружена на тележку - закончив с уборкой, Вайолет толкала поручень по коридору, по дороге к лифту завезя посуду на кухню, где, вооружившись тряпкой и средством, выполняла свою работу Хейзел.

За работой прошло и похмелье – хотя, возможно, это все шипучая радость в трехграммовой таблетке. Вайолет вновь чувствовала себя живым человеком, лишь желая поскорее стереть ненавистный макияж. Развозя свежие полотенца по номерам - с маленькими извинительными за ночной шум презентами в виде дополнительных бутылочек шампуня, - Вайолет остановилась возле шестьдесят первого. Три стука костяшками пальцев. Затаила дыхание, прислушалась. Вновь повторила стук. Наконец, клацнула цепочка замка, и дверь приоткрылась.

– Неудобно тебя тревожить, - собралась с духом девушка, - но у меня нет средств для снятия макияжа, - Вайолет нервно улыбнулась. – Ты не выручишь?

Анна - в отельном махровом халате, с мокрыми волосами – отступила, пропуская Вайолет внутрь, улыбаясь в ответ, вновь напоминая зайчонка из Бэмби. Вайолет стянула со стопки чистых полотенец одно и для себя, проходя внутрь комнаты.

В плане расстановки мебели номер Анны был аналогичной копией ее собственного. Только постель была разобрана: одеяло смято и напоминало гору Бен-Ломан с логотипа кинокомпании «Paramount Pictures», подушка потеряна где-то внутри. На туалетом столике – как и у Салли - бардак из косметики, письменный стол завален нотами и исписанной бумагой; к краю приставлена черная идеально начищенная гитара. На стуле – пласт из вещей. Вкусно пахло вишневым гелем, свежим паром из душевой, да апельсиновым соком. Вайолет поджала губы, сжимая полотенце.

***

– Очень, кстати, хороший мэйк, - сделала комплимент Анна, откручивая крышечку средства для снятия макияжа. Вайолет смущенно поблагодарила, принимая из ее руки ватный диск.

Странное чувство. Никогда еще она не делала ничего подобного: не смывала косметику со знакомой, и уж точно никогда не ожидала, что этой самой знакомой окажется Анна. Еще совсем недавно Вайолет ненавидела ее, желала ей смерти, а что теперь? Она понимает ее, испытывает симпатию. И уже и густые стрелки, что так бесили ранее, кажутся красивыми, и интересна ее манера убирать передние пряди за ухо, штанга на раковине которого уже не казалась банальной или по-хипстерски модной. Ведь в сущности, глядя на подростков, населяющих Калифорнию, Анну нельзя было назвать стандартной, похожей на них. Она отличалась, у нее были свои заметные фишечки, свой – пускай и очень приближенный к современному, - но все же собственный стиль. Да, они с Вайолет определенно были если и не из одного, то из очень похожего теста одной и той же фабрики.

Покончив с водными процедурами, Вайолет складывала полотенца в бельевую корзину, украдкой наблюдая за Анной, наносившей свежие стрелки за туалетным столиком.

– Ты видела сегодня Уокера? – вдруг спросила Анна, глядя на Вайолет в отражении зеркала. Та, потупив взгляд, быстро мотнула головой.

– Нет, и ты тоже?

Анна усмехнулась.

– Странно, это на него не похоже.

Вайолет закусила уголок губ. Производить смену постельного белья в присутствии постояльца нельзя, но ей хотелось сделать что-то приятное для Анны. Вайолет с опаской отпустила прорезиненный поручень тележки, подходя к постели. Зашуршало белье, и Анна обернулась, расплываясь в улыбке. Вайолет не часто видела ее без густых стрелок, а посему таким странно детским казалось ей сейчас личико юной Годфри.

– О, вовсе не обязательно…

Вайолет с усмешкой выдала одно из самых коротких междометий, продолжив выискивать подушку, все продолжая машинально наблюдать за Анной. Она казалось неестественно рассеянной, словно бы потерянной, запуганной.

– Можно нескромный вопрос? – решилась все же спросить Вайолет, поправляя пододеяльник. Анна едва заметно напряглась.

– Ну попробуй.

– Как у тебя дела с тем музыкантом?

К удивлению Вайолет, девушка резко обернулась, выдавая самую лучезарную улыбку счастья.

– Так ты помнишь о том нашем разговоре? – с надеждой воскликнула та.

Вайолет обескураженно уставилась на Анну. В смысле, помнит ли она? Пришлось захлопнуть приоткрытый от удивления рот.

– Несмотря на обилие у нас тогда алкоголя, да, я все помню, - с толикой юмора ответила девушка, продолжая разглаживать белье.

– Ты сказала мне проще относиться к ситуации, - судорожно покрутив подводку между пальцами, начала Анна.
– Я отнеслась. И он снова позвал на свидание. Завтра в семь вечера, - и вновь улыбка на ее губах.

– Это же замечательно! – искреннее возрадовалась Вайолет. Да, теперь она была твердо уверена: как бы раньше она ни ненавидела эту девушку, все позади. Она словно нутром чуяла, что грядут перемены, но не могла себе даже и представить какого именно характера будут эти самые перемены… - Я рада, что у вас все налаживается, - не кривила душой та, добавив последний штрих в виде фирменного взбивания подушки от Хейзел.

Закончив и не получив никакого, даже невербального, ответа, Вайолет тихо направилась к выходу. Анна вдруг отбросила кисточку для пудры.

– Вай! – импульсивно окликнула та, обернувшись. Вайолет остановилась. – Спасибо тебе, - тихо, нервозно добавила она.

Они обе прекрасно знали, за что одна благодарит вторую. Вайолет сумела остановиться, сохранила ей жизнь. Поразительно, как одно маленькое решение влияет не только на чужое, но и на твое собственное существование.

***

Дальше по коридору; колесики бельевой тележки дребезжали на ковролине. Вайолет чувствовала себя обновленной, словно вкупе с чистым, свободным от косметики лицом и свободной от угрызений совести душой ей стало действительно легче. Под майку задувал гулявший по пролету ветерок. На повороте к лифту звякнули болтики тележки; свалились верхние чистые полотенца. Вайолет врезалась в него. Кит охнул от неожиданности, девушка резко отскочила. Сердце заколотилось, алеющие губы поблескивали в тусклом свечении.