Пленённая Призраком

Нине пришлось вернуться.

– Поясни, о чем это ты? – потребовала она ответа. Рита торжествующе улыбнулась.

– О том, что всем кажется странным, что ребята бесследно исчезли, а ты…ты расхаживаешь, как ни в чем не бывало, и на вопросы не отвечаешь, увиливаешь, – ответил за нее Гриша, некогда ухаживающий за Ниной и добивавшийся ее внимания. Неужели теперь и он настроен против нее? – Думаешь, что если полиция тобой всерьез не заинтересовалась, так тебе всё с рук сойдет?

– Что? – ахнула Нина. Она и помыслить не могла, что ее могут подозревать в… Да в чем, черт их дери, они подозревают ее? – Что ты такое говоришь? Не думаешь ли ты, что в исчезновении ребят есть моя вина? Неужели ты можешь думать, что я причастна к этому?

– Не один я так думаю, – резко ответил одноклассник. Нина затравлено обвела взглядом остальных, и поняла, что Гриша прав – все они смотрели на нее враждебно. Кто-то кивал, как бы выражая согласие с его словами.

– Вы просто придурки, – единственное, что смогла сказать Нина, прежде чем горькие слезы хлынули из глаз. Девушка резко отвернулась, и стремительно направилась по коридору – подальше от бывших товарищей.

«Нельзя показывать им свою слабость, – вспомнила она».

Слова Ярослава, сказанные им утром, помогали ей мужественно вытерпеть оставшиеся уроки. Вовремя последнего, а эта была химия, в кабинет вошла заведующая по воспитательной работе, Ольга Николаевна, чтобы лично сообщить о замене собрания на классный час.

– Присутствовать обязательно всем, без исключения, – напоследок добавила она, бросив беглый, но прямой взгляд на Нину, а потому девушке показалось, что женщина обращалась персонально к ней.

«Достали они меня все, – с раздражением и горечью подумала она».

Усевшись за последнюю парту, чтобы не привлекать к себе внимания, которого ей сполна хватило за сегодняшний день, Нина приготовилась слушать долгую и порядком надоевшую лекцию о том, что им, только познающим этот мир, молодым людям, не ведающим, какие опасности могут скрываться за безобидными на первый взгляд вещами, следует быть осторожными и ответственными. Нина ошиблась – Эльвира Руслановна начала с плохой новости:

– Сегодня стало известно, что мама Кати Астаховой скончалась в психиатрической клинике, куда она была доставлена ее мужем две недели назад. Вот, к чему могут привести ваша безответственность и жажда приключений.

Нина, стараниями убедившая себя в своей невиновности, сейчас готова была расплакаться от чувства вины и стыда – взоры одноклассников и Эльвиры Руславновны были направлены на нее.

Но даже не осуждение товарищей и учителей были горче всего. Тетя Лена умерла…Бедная женщина не вынесла горя. Нина чувствовала себя виновной и перед ней, и перед Катей. Возможно, если бы она проявила тогда настойчивость и не пошла с ребятами, то Китти последовала за ней. А может быть, и вовсе вся компания разошлась бы по домам, забыв о злополучном квесте.

«Нет, – сама себе возразила Нина. – Алан так просто бы от нас не отстал. Он бы обязательно что-нибудь придумал. Да и квест был лишь дурацким представлением. Маги уже наметили нас в жертвы, и Тени, так или иначе, все равно пришли бы за каждым».

Внезапно Нине стало очень страшно – а что, если ей не удастся вернуть ребят? Что, если они уже давно мертвы?

«Ты ничего и не делаешь для их спасения, – сказала она себе. – Ровным счетом ничего. Только ноешь. Ты знаешь способ противостоять клану, но даже не пытаешься прибегнуть к нему. Ты знаешь о Перстне, но старательно бежишь от мысли воспользоваться его помощью. Ты боишься ответственности. Ха-ха, ты даже не смогла уговорить охотников принять тебя в свои ряды, жалкая неудачница».

– Жалкая неудачница, – машинально повторила она вслух, и это было ошибкой – Рита, шедшая позади нее, услышала. Визгливый смех девицы эхом разнесся по всему этажу. Нина поморщилась.

– Жалкая неудачница? – переспросила Рита. – Это ты о себе? О, дорогая, неужели в тебе просыпается здравый смысл! Да, милочка, ты права, – сладко ворковала девушка. – Ты, действительно, неудачница. Впрочем, как и твои дружки.

Нина оторвала от пола взгляд и посмотрела в глаза врагине.

– Скоро всё изменится, – пообещала она не только ей, но и себе.

Да, так и будет. Нина больше не слабая, напуганная девочка – она знает способ спасти себя и друзей.

Она завладеет Перстнем Власти.

ГЛАВА 18.

В этом году весна совсем не баловала теплыми деньками, и даже май, на который была возложена вся надежда измученных дождями горожан, вступил в свои права лишь ближе к середине. «Дождливо и ветренно», – вот так, в двух словах можно было охарактеризовать весеннюю погоду.

Сегодня же было теплое воскресное утро, и если только не набегут тучки, то и день обещал быть по-весеннему солнечным.

Нина в который раз взглянула в окно, и, тоскливо вздохнув, вновь уткнулась в Книгу.

«Еще чуть-чуть, и можно будет пойти погулять, – пообещала она себе». Уже третий час, как она сидит за Книгой, неспешно перелистывая страницы – одну за другой, всматриваясь в строки, и совершенно безрезультатно пытаясь понять хоть что-нибудь.

– Интересно, знание мааврийского заложено с рождения или его необходимо выучить? – высказала она вслух. – Но тогда где мне взять учителя, если, ни один лингвистический центр, наверняка и слыхом не слышал о таком языке? – вздохнув, она взяла в руки телефон. – Ну, дядя Толя, – обратилась она к гаджету, – придется мне снова просить вашей помощи.

Она не рискнула звонить в столь раннее время, а потому решила отправить эс-эм-эс.

«Здравствуйте, дядя Толя. Простите, если мое сообщение побеспокоило вас, но мне нужна ваша помощь. Это касается той вещи, о которой мы с вами говорили. У меня возникли проблемы с ее изучением. Может быть, вы знаете способ, как это решить? Нина».

Отправив, Нина снова взялась за Книгу, но тут же отложила ее. Прислушавшись, она поняла, что в дверь кто-то скребет. Звук был похож на то, словно кто-то царапал металл коготками.

«Опять Бакс, – мысленно обругала она соседского кота, что взял в привычку наведываться в их квартиру, стоило только Нине пару раз угостить его котлетой и молоком».

– Ну, дружище, – сказала она вслух, – если только увижу, что ты оцарапал дверь – спасай хвост!

За дверью был вовсе не Бакс.

– Кисточка? – удивленно воскликнула Нина, и тут же ахнула, в ужасе прижав ладонь ко рту: морда кошки была вымазана кровью. – Господи, Кисточка, что же с тобой приключилось? – Нина осторожно, чтобы не испачкаться, взяла животное, и внесла в квартиру. Кошка доверительно заглянула в глаза девушки, моргнув, будто благодарила. – Ничего, ничего, мы тебя вымоем, накормим, и если нужно, отвезем к ветеринару. Ничего, – ласково ворковала Нина.

В ванной она вымыла Кисточку, которая, на удивление вела себя спокойно, послушно позволив поливать себя из душа и мылить шампунем.

– Ты моя умница, – похвалила ее девушка.

От еды, как и в прошлый раз, кошка отказалась, и на этот раз категорически.

– Странная ты, – сообщила ей Нина. Позволив животному разместиться на кровати, девушка уселась рядом. – Э, нет, это не для тебя, – сказала она, когда Кисточка, заинтересовавшись Книгой, принялась обнюхивать вещь, а затем и вовсе улеглась поверх нее. Вытащив из-под нее Книгу, девушка снова взялась за «чтение».