Пленник. Война покоренных. Книга 1. Милость богов

– Не скажешь, что мы тут делаем? – спросила она.

– Идем за Алькором.

Дафид прошел через собор. Поначалу Рикар решил, что он ведет их к жилищу пьющих ночью, но Дафид не задержался там. Тем же широким шагом, с той же целеустремленностью он вошел в широкий арочный пролет. Рикар обернулся и не увидел Тоннера. Разумно. Кто-то должен дождаться возвращения Илси и Синнии из патруля. Внезапно опустевшие комнаты могут толкнуть их на необдуманные поступки.

Рикар ни разу не бывал в логове библиотекаря, но слышал, как о нем рассказывал Тоннер. И подумал, что дорога – та самая. Широкий проход, из него открываются арки в другие помещения, с другим микроклиматом, другими инопланетными существами, которых покорили карриксы.

Перед одной такой аркой Дафид задержался. По ту сторону виднелся короткий коридор, выходивший в зал наподобие соборного, только вместо стен его ограничивали свисающие веревки. Отовсюду и ниоткуда слышался стрекот, какой испускают вечером болотные насекомые. Дафид начал мерить пространство взглядом, Рикар с Джессин догнали.

– Что мы ищем?.. – начал Рикар, но Дафид уже отошел. Из зарослей веревок, или лиан, или щупалец что-то вывалилось. Оно напоминало безволосого медведя с полудюжиной глаз на ярко окрашенной морде.

Дафид направился к нему, а когда тот попробовал отвернуть, загородил ему дорогу. В ладонях он держал квадратик, полученный от пьющих ночью.

– Прошу прощения, – проговорил он. – Сожалею. Мы нуждаемся в помощи. Ты меня понимаешь?

Возможно, Рикару только почудилось, что стрекот на миг стал громче. Медведь остановился, повел яркой мордой, с головы до ног оглядев Дафида, потом Джессин, потом самого себя. Страх сжал Рикару горло.

И тут переводчик ожил:

– Понимаю.

Улыбка Дафида выражала чистейшую радость.

– Хорошо. Это хорошо. Ты не видел здесь других созданий, похожих на нас?

Джеллит садился с опаской. Рана на правой ноге болела, но уже не так сильно, как ночью. Он подавил желание сдернуть повязку. Посмотришь – легче не станет.

– Ты в порядке, старик? – спросил Оллстин. Он был старше Джеллита как минимум на сорок лет и звал всех «стариками» и «старушками». Шутка никому не казалась смешной, но со временем перестала раздражать и вошла в обиход внутри их маленькой компании.

– Жив пока, – отозвался Джеллит. – А ты?

– Веселей котенка. И силен, как бык.

– Может, подежуришь за меня?

Покончив с привычным обменом репликами, Оллстин тихонько крякнул и направился в сторону трапа, что вел к спальным помещениям. Денния с Келлом уже ушли наверх. Лларен Морс был на каком-то совещании. Джеллит остался дежурить. Неспособный дать отпор, он мог поднять крик. Хватит и этого.

Оставшись один, он приглушил комнатное освещение. Ярко окрашенные стены поблекли, стали тенями самих себя. Кухонная коробка в глубине наполнилась темнотой. Другим нравился более яркий свет. Оставаясь на вахте, он получал возможность насладиться полумраком. Не то чтобы ему так уж нравилась темнота. Просто приятно, когда что-то – хоть что-нибудь – зависит от него. А заснуть ему вряд ли придется.

Он устроился поудобнее, приготовившись отсиживать долгие ночные часы. На столе, под рукой, лежал сварганенный Келлом пистолет – ждал своего часа. У них осталось всего три обоймы, и было неизвестно, удастся ли изготовить новые. Эти они смастерили общими усилиями, но все знания Джеллита об оружии можно было легко уместить на ладони одной руки, и еще осталось бы место. Он заставил себя разжать челюсти, с силой распрямил спину и стал дожидаться утра или прихода Лларена Морса – смотря что наступит раньше.

А дождался другого.

Сперва послышались щелчки – подошв, или труб, или могучих стен инопланетной тюрьмы, сжимавшихся либо расширявшихся от ночного перепада температур. Но они делались все громче. И звучали размеренно. Джеллит опустил ладонь на рукоять пистолета, но брать его в руку не стал. Рано.

И вот…

– Эй, там?

Он узнал и не узнал эти голоса. Не Лларен. И никто другой из их группы. Но голос был человеческим и исходил не из квадратика-переводчика. Он разогнул ноги, захромал к двери. Отвечать было страшно. Не отвечать – тоже.

– Кто там? – спросил он.

– Алло? – послышалось из-за двери. По нему молотом ударил адреналин. Он рывком распахнул дверь: вопреки всякой вероятности и всякой надежде, за ней была она. Исхудала. Глаза загнанные – но это Джессин. Точно Джессин. А позади нее – Рикар Доматин и Дафид Алькор.

На глазах Джеллита проступили слезы. Он обомлел. Будто течение сковало ему руки и ноги и, сделав беспомощным, увлекло за собой. Джессин шагнула в комнату, и Джеллит, несмотря на тусклое освещение, увидел, что она тоже плачет.

– Привет, – сказала она.

Часть пятая. Раскол

Он не был уникальным – не более, чем можно ожидать от любого индивидуума. Он не был способен к прозрениям, которые изменили бы мой взгляд на мир, не изобрел философии, открывавшей двери реальности. Он был одним из многих и отличался от них не больше, чем все они – друг от друга. Единственное, что делало его особенным для меня, – глубина ненависти, которую питали к нему остальные.

Из последнего слова Экур-Ткалала, хранителя-библиотекаря людской доли Каррикса

26

Джессин опьянела. У них ничего не было, кроме воды и постепенно оскудевавшего набора простых продуктов. Ни одна из модифицированных ими ягод не давала эйфориков и интоксикантов, хотя сейчас ей пришло в голову, что это можно было бы устроить. Стало бы веселее.

Но она опьянела и так. От облегчения – брат рядом, – от новых человеческих лиц. От длинного аристократического подбородка человека по имени Оллстин. От тени Лларена Морса – его все еще можно было узнать. Их присутствие – тот факт, что они были, – вызывало улыбку, от которой горели щеки и что-то поднималось в груди.

Лларен Морс стоял у окна, так, словно впервые вглядывался в небесный простор. Джеллит устроился между центрифугой и кухонным прилавком, вместе с ним туда втиснулись Рикар, Синния и Тоннер, только что не наступавшие друг другу на ноги. Джеллита с его перевязанной ногой усадили. Остальные походили на придворных, стоящих перед веселым и радостным королем. Джессин, Илси и Дафид расчищали место, сдвигая лабораторное оборудование, чтобы разместить троих новичков.

– И вот он я, да? – рассказывал Оллстин. – Раздели догола и поволокли на поводке, будто выбрали в жертву никуда не годного девственника, а по пути все галлантистские демоны разглядывают мое хозяйство, словно прикидывают, не приставное ли. Меня тошнит, голова кругом. Что будет – понятия не имею. У вас было так же?