Пленники Черного леса

всё это предназначается.

– Скажи, это для нас? – обратился он к одной из служанок, только что поставившей на

самую середину стола глубокое серебряное блюдо с фаршированными лесными голубями.

– Для вас, благородный воин!

Девушка отвесила Стиву низкий поклон, потом выпрямилась, неожиданно состроила

юноше глазки и со смехом убежала на кухню. Она была стройной и симпатичной, и

неожиданно напомнила Стиву Эни, хоть ничуточки не была на неё похожа.

Печально глядя вслед убежавшей девушке, Стив уселся за стол. Сначала он хотел

дождаться Гэла, но голод оказался сильнее, к тому же, все блюда выглядели так

аппетитно. А тут ещё подоспело вино в больших глиняных кувшинах... и жизнь вдруг

снова показалась Стиву весьма приятной штукой... приятной во всех отношениях...

Увлёкшись едой, Стив и не заметил, когда к столу успел подойти Гэл. Подняв голову от

тарелки, юноша вдруг с удивлением обнаружил, что однорукий воин уже сидит напротив

его и тоже усиленно работает челюстями.

– Ну что? – спросил Стив негромко. – Обменял?

Не отвечая, Гэл лишь молча кивнул головой и тут же припал к ближайшему из пузатых

кувшинов. Он пил долго, а Стив, успевший уже утолить и первый голод, и первую жажду,

молча глядел на приятеля, раздумывая, рассказать ему о драке или не стоит пока. Решив,

что драка вполне может подождать, тем более, что в ней так много непонятного и даже

совершенно необъяснимого, Стив вновь принялся за еду.

В это время Гэл оставил, наконец, в покое кувшин и, удовлетворённо рыгнув, посмотрел

на юношу.

– Сто пятьдесят монет, - сказал он.

– Сколько? – не поверил Стив. – Сто пятьдесят монет за несколько паршивых пёрышек?

Вместо ответа, Гэл вытащил из внутреннего кармана куртки туго набитый кожаный

мешок и небрежным жестом швырнул его на стол.

– Этого нам на первое время хватит, как думаешь?

– Спрячь пока! – посоветовал Стив, тревожно озираясь по сторонам.

147

Но в полутёмном зале харчевни было пусто. Только у входа на кухню по-прежнему

торчали, о чём-то вполголоса перебраниваясь, две хорошенькие прислужницы. Заметив,

что Стив внимательно на них смотрит, девушки тотчас же перестали ругаться и кокетливо

заулыбались.

– Ты куда уставился? – хмуро осведомился Гэл.

Он обернулся, увидел девушек, и лицо его мгновенно преобразилось.

– Айда к нам! – крикнул он, не долго раздумывая.

Стив думал, что девушек придётся упрашивать долго и что они, хотя бы из

элементарного чувства девичьей стыдливости некоторое время будут всячески

отказываться от приглашения, но не тут то было. Обе девушки наперегонки бросились к

столу, не дожидаясь даже повторного приглашения. Стив и глазом моргнуть не успел, как

одна из девушек живо вскарабкалась на колени к Гэлу, против чего тот нисколечко даже

не возражал. Её подружка уселась на лавку рядом со Стивом и как бы невзначай

прижалась к его руке тугой своей грудью. Это прикосновение вновь напомнило юноше об

Эни и он, печально вздохнув, немного отстранил от себя излишне навязчивую соседку.

Нисколько не обиженная таким с собой обращением, девушка улыбнулась лукаво и тотчас

же принялась за еду.

– Угощайтесь, красавицы! – приговаривал Гэл, в который раз уже до краёв наполняя

высокие глиняные кружки ароматным, тёмно-красным вином. – Один раз живём!

Пирушка удалась на славу. Стив много пил, но почему-то долго не мог опьянеть, хоть и

всячески к этому стремился. А потом он всё же опьянел, причём как-то внезапно и сразу.

То есть, это он потом понял, что опьянел, после того, как с удивлением увидел, что

хозяин ходит по залу и зажигает светильники, а за окнами давно уже стемнело, хотя всего

мгновение назад вокруг было ещё совсем светло...

Трактир между тем постепенно наполнялся посетителями, и каждый вошедший первым

делом завистливо косился на их стол, тесно заставленный самыми изысканными яствами

и напитками. Впрочем, не то чтобы набиваться в компанию, даже заговорить с ними никто

из вошедших не решался, может потому, что те шестеро успели уже проинформировать

остальных о происшествии. Девушки пьяно хохотали... та, которая сидела рядом со

Стивом, обнимала его обнажённой рукой за шею и что-то жарко нашёптывала на ухо, но

Стив её почти не слушал. Мысли юноши были заняты совсем другим, он всё размышлял о

недавней своей схватке с шестью сразу противниками, о своей невероятной победе над

ними и о тех удивительных способностях своего организма, о коих и не подозревал даже

ещё совсем недавно...

Потом опьянение стало постепенно давать о себе знать и, махнув рукой на все

размышления и переживания, Стив, наконец-таки, соизволил обратить внимание на свою

соседку и нашёл её довольно привлекательной...

Ещё потом рядом с юношей почему-то оказалась совершенно другая девушка... а куда

подевалась та, первая, этого Стив так и не смог объяснить даже себе самому. Впрочем,

объяснить хоть что-нибудь он уже и не пытался. Мысли путались и уплывали, низкий

закопчённый потолок трактира почему-то начинал раскачиваться всякий раз, как только

Стив на него смотрел... а потом юноша с удивлением обнаружил, что с самим залом тоже

происходит нечто подобное, особенно с людьми, его наполняющими. Лицо Гэла,

сидящего напротив, то вытягивалось куда-то под самый потолок, то вдруг начинало

двоиться и троиться, а то и, вообще, уплывало куда-то в сторону... а девушек рядом с

Гэлом тоже было, почему-то, не одна а две, причём, обе они сидели по левую сторону от

однорукого воина. Последнее обстоятельство дало возможность юноше предположить,