Пленники Черного леса

– Ух, ты! – восхищённо проговорил Стив. – Вот это я понимаю!

Осторожно скинув с себя руку девушки, он приподнялся на локте и с изумлением

рассматривал приятеля.

– Дрыхнешь? – спросил тот и добавил, с некоторым даже участием: - Голова не болит?

– Нет! – чистосердечно признался юноша. – А что, должна болеть?

Гэл ничего не ответил, а девушка, сонно задвигавшись, перевернулась на спину и

открыла глаза.

– Привет, котик! – нежно промурлыкала она, вновь прижимаясь к Стиву, потом она

принялась производить обеими руками какие-то, совершенно непонятные для

посторонних, но не для Стива, манипуляции под одеялом. – Поиграем?

Покраснев до самых корней волос, Стив торопливо отстранил от себя девушку и

исподлобья взглянул на Гэла, не смеётся ли он?

Но Гэл не смеялся. Гэл, вообще, смотрел в другую сторону.

– Может, случилось чего? – запоздало поинтересовался Стив. – Или ничего не

случилось?

– Ничего не случилось.

Гэл снова повернулся в сторону кровати.

– Брысь! – коротко бросил он девушке, и та, подобрав свою разбросанную по всему полу

одежду, стремительно выбежала из комнаты. Впрочем, у самых дверей она задержалась на

мгновение и прощально показала Стиву язык, на что он совершенно даже не

прореагировал.

– Это трактир? – спросил он Гэла, садясь на постели. – Тот самый?

Вопрос был глупый, но Гэл, тем не менее, утвердительно кивнул.

– Ничего не помню! – пожаловался Стив, массируя руками виски. – Как я попал в эту

комнату?

– Через дверь, - коротко ответил Гэл и швырнул на одеяло какой-то увесистый тюк. – Это

тебе! Одевайся!

150

– Что это? – полюбопытствовал Стив, разворачивая тюк, и вдруг присвистнул удивлённо

и восторженно одновременно. – Это мне?!

Не отвечая, Гэл подошёл узенькому подслеповатому окну, некоторое время молча

всматривался в него.

– Светает! – сказал он, не оборачиваясь.

– А старое куда? – спросил Стив, одеваясь. – Одежду, кольчугу, меч... куда всё это?

– Брось в угол, - посоветовал Гэл. – Или тебе жалко этой рухляди?

– Кольчуги мне жалко, - признался Стив, любуясь новой блестящей кольчугой с

двойными кольцами. – Дядина ещё, понимаешь...

– Понимаю! – коротко ответствовал Гэл, по-прежнему выглядывая что-то в окне. – Всё

равно брось в угол!

Стив так и поступил. Он быстро оделся во всё новое и, кажется, очень дорогое.

Затягивая пояс, он бросил тревожный взгляд на кучу тряпья у стены и нигде не увидел

сумки с драгоценными перьями. Сумка исчезла.

– Держи!

Повернувшись к Гэлу, Стив обнаружил, что однорукий воин протягивает ему сумку.

– А я уж было подумал... – Гэл торопливо пристегнул сумку к поясу. – Ты правильно

сделал, что взял её вчера!

– Просто я подумал, что так будет надёжнее... – Гэл неожиданно улыбнулся чему-то

своему... а может, просто вспомнил вчерашнее. – Или я не прав?

– Прав, конечно!

Стиву вдруг пришла в голову неожиданная в своей нелепости мысль, что вчера Гэлу

ничего не стоило улизнуть вместе со всеми сокровищами, но он, кажется, даже и не

подумал об этом. Странный он человек, очень странный... А мысль, кстати, не такая уж и

нелепая...

Он посмотрел на Гэла и обнаружил, что Гэл тоже на него смотрит. Внимательно и даже

настороженно как-то...

– Случилось что? – забеспокоился Стив. – Или я чего натворил во хмелю?

– Во хмелю - ничего! – успокоил его Гэл. – А вот немного раньше... Скажи, что

произошло у тебя с этими... ну, когда я ушёл с хозяином, помнишь?

– С этими?

Стив вспомнил вчерашнюю потасовку и сердце его тревожно забилось. «Вновь из-за

меня одни неприятности! – с тоской и досадой подумалось ему. – Но ведь я их не трогал,

они сами... первые!»

Словно прочитав мысли юноши, Гэл успокаивающе поднял руку.

– Да нет, всё нормально! – сказал он. – Никаких претензий! Просто Эни ночью рассказала

мне о...

– Эни?! Ты был ночью с Эни?!

Смешавшись от этого яростного выкрика товарища, Гэл замолчал на мгновение,

удивлённо уставившись на Стива. Потом, словно сообразив что-то, улыбнулся.

– Так зовут девушку из трактира, что вчера тёрлась около меня! – нехотя буркнул он и,

явно желая увести разговор в сторону, спросил: - А эту, твою, как зовут?

– Не помню! – Стив вдруг почувствовал, что снова начинает краснеть. – Вернее, не знаю!

– он замолчал, и некоторое время они оба молчали. – Так что тебе говорила... – он

запнулся, так и не решаясь выговорить имя девушки, - что она тебе рассказала ночью?

– Она рассказала, как ты вчера в одиночку дрался с шестёркой самых искусных

кулачных бойцов её селения... – говоря это, Гэл почему-то старался не смотреть Стиву в

глаза, - и что ты побил их всех. – Гэл замолчал на мгновение, вздохнул и наконец-таки

встретился взглядом с юношей.
– Всё так и было?

Не отвечая, Стив лишь молча кивнул.

151

– И ты уложил всех шестерых? – в ровном и спокойном голосе Гэл Стив ощутил вдруг

некое недоверие и ещё что-то такое, в чём он так и не смог разобраться. – Ты уложил их

всех в честном кулачном бою и без оружия?

Стив снова молча кивнул головой.

– Молодец!

И снова какая-то недоговоренность прозвучала в бесстрастном голосе однорукого воина,

какое-то беспокойство, что ли...

– Да они все пьяные были! – с жаром, и словно оправдываясь, проговорил Стив. Это

было не так, но сказать правду Гэлу юноша так и не решился. Вернее, он и сам не знал её,

этой правды... – Когда ты планируешь отъезд? – спросил он, желая, во что бы то ни стало,