Пляска богов

— Совсем скоро ты наденешь королевскую мантию. Только заруби себе на носу, принцесса, что я нахожусь здесь только потому, что я так хочу, а твое разрешение для таких, как я, ничего не значит. А теперь либо воспользуйся мечом, либо опусти его.

Она отбросила клинок, который со звоном упал на камни.

— Я должна была это сделать.

— И умереть на глазах у толпы? Тебе не к лицу роль гладиатора.

— Я…

— Стала бы последней трапезой голодного вампира, — перебил ее Киан. — Ты бы ни за что не справилась со вторым. Возможно — всего лишь возможно, — у тебя был небольшой шанс победить его, если бы ты была не измотана предыдущей схваткой. Блэр выбрала того, кто послабее, чтобы дать тебе шанс доказать свою правоту. Ты сделала это — и будь довольна.

— Думаешь, тебе известно, что я могу, а чего не могу?

Киан прижал ладонь к ране на боку Мойры и отпустил, когда она побледнела и оперлась о стену.

— Да. И вампиру тоже. Он точно знал, как тебя достать. — Подолом ее туники Киан стер кровь с руки. — Ты бы и двух минут не продержалась — была бы мертва, как твоя мать, за которую ты так хотела отомстить.

На ее глаза навернулись слезы.

— Не смей говорить о ней.

— Тогда перестань использовать ее имя. Ее губы дрожали, но она взяла себя в руки.

— Я должна была его убить — и убила бы.

— Чушь. У тебя уже не было сил, но ты слишком горда и упряма, чтобы признаться в этом.

— А вот это неизвестно — ты мне помешал расправиться со вторым врагом.

— Думаешь, ты могла бы остановить вампира, помешать ему вонзить зубы вот сюда? — Киан провел пальцем по ее шее и лишь слегка вскинул бровь, когда она ударила его по руке. — Останови меня. Тебе понадобится кое-что посильнее, чем шлепок.

Киан отступил, поднял с земли меч. Заметив, как Мойра поморщилась от боли в боку, он мрачно улыбнулся и протянул ей клинок.

— Ну, теперь у тебя есть меч, а у меня нет. Попробуй останови меня.

— Я не собираюсь…

— Останови меня, — повторил он и стремительным движением толкнул ее к стене.

— Убери от меня руки.

— Останови меня! — Киан выбил меч из ее рук.

Мойра с размаху ударила его по лицу, а он схватил ее за плечи и прижал к стене. Глядя в его глаза, она почувствовала что-то похожее на страх.

— Ради всего святого, останови меня.

Он прижал Мойру к своей груди, посмотрел ей в глаза и поцеловал в губы. Девушка обомлела: никогда раньше она не испытывала подобных чувств. Тьма и свет. Горечь и невыносимая нежность. Все, что было у нее внутри, рванулось наружу — отчаянно и безумно.

Через мгновение Киан отстранился, и Мойра почувствовала, что силы покидают ее.

— Он бы не ограничился этим.

Оставив у стены дрожащую Мойру, Киан быстро удалился, боясь совершить непоправимую ошибку.

Он скорее почувствовал, чем увидел Гленну.

— За ней нужно присмотреть, — бросил он на ходу.

Блэр сидела в большой гостиной, пытаясь собраться с мыслями.

— Только не набрасывайся на меня, — предупредила она Ларкина. — Мойра взяла с меня слово, и я прекрасно понимаю, зачем ей это было нужно.

— Но почему ты мне ничего не сказала?

— Потому что тебя там не было. Мойра тянула до последней минуты. Подстерегла меня. Чертовски удачная стратегия, если хочешь знать мое мнение. Я спорила с ней и, возможно, могла бы настоять на своем, но она была права. В основном. Господи, она же доказала это, правда? С блеском.

Ларкин протянул Блэр чашу с вином и присел перед ней на корточки.

— Думаешь, я на тебя сержусь? Нет. На нее — совсем немного. Потому что она ничего мне не сказала. Ведь убили не только ее мать, но и мою тетку. И я ее тоже любил. И сегодняшней демонстрацией она хотела сплотить не только ее народ, но и мой. Мы еще обсудим это с Мойрой, обещаю.

— Ладно. Ладно. — Блэр пригубила вино и посмотрела на Хойта. — А ты что скажешь?

— Если ты хочешь знать, есть ли у меня мнение на этот счет, то, безусловно, есть. Мойре не следовало брать это на себя. Она слишком много значит для нас. Мы — круг избранных, и никто не должен принимать такие важные решения, не посоветовавшись с остальными.

— Да, в логике тебе не откажешь. — Блэр вздохнула. — Будь у меня время, я бы настояла, чтобы сообщить о ее решении всем. Мы не остановили бы Мойру, но, по крайней мере, были бы готовы подстраховать ее. Она действовала, как королева. — Блэр снова вздохнула и помассировала шею. — Черт, она ранена.

— Гленна о ней позаботится, — сказал Хойт. — Было бы хуже, если бы Киан не вмешался.

— Это я во всем виновата. Глупо ругать Киана за то, что он выхватил арбалет у меня из рук и выстрелил, но я не должна была позволять Мойре освобождать второго вампира. Она совсем выдохлась. — Блэр снова глотнула. — Но мне жаль, что Мойра сдирает шкуру с Киана, а не с меня.

— Ничего, шкура у него толстая. — Хойт лениво поворошил торф в камине. — Зато теперь армия будет на нашей стороне.

— Да, — согласился Ларкин. — Все уже поняли, с чем нам придется иметь дело. Мы не воинственный народ, но и не трусы. К Самайну мы соберем армию.

— Лилит будет здесь со дня на день, — заметила Блэр. — У нас еще много дел. Так что всем нужно как следует выспаться, а завтра проснуться пораньше.

Она встала, но тут в дверях появилась Дервил.

— Прошу прощения, но меня прислали за леди Блэр. Хозяйка желает поговорить с ней.

— Очередное представление к королевскому указу, — пробормотала Блэр.

— Я буду ждать в твоей комнате, — сказал Ларкин. — Расскажешь мне, как она.

— Обязательно. — Блэр направилась к выходу. — Я знаю дорогу, — прибавила она, бросив взгляд на Дервил.

— Мне приказано вас сопровождать.

У двери в комнату Мойры девушка остановилась и постучала. Открыла Гленна. При виде Блэр она облегченно вздохнула.

— Как хорошо. Спасибо, что пришла.

— Миледи. — Заметив удивление на лице Гленны, Дервил смущенно покашляла. — Я хочу извиниться за сегодняшнее поведение и спросить, когда собирать женщин на занятия.

— Через час после рассвета.

— Вы научите меня сражаться?

— Я буду тебя учить, — поправила Гленна.

— Мы будем готовы. — Улыбка Дервил получилась натянутой.

— Я что-то пропустила? — спросила Блэр, когда девушка удалилась.

— Всего лишь эпизод длинного дня. Но ты пропустила еще кое-что. — Гленна понизила голос. — Я нашла Мойру во дворе, когда она ругалась с Кианом.

— Ничего удивительного.

— Но перепалка закончилась поцелуем.

— Не поняла.

— Киан ее поцеловал. Крепко и страстно.

— Ничего себе.

— Она была явно потрясена. — Гленна оглянулась. — И мне кажется, поступок Киана ее не оскорбил.

— Повторяю: ничего себе.