Пляска богов

Хороший сегодня день, подумала Блэр, когда они летели ко второй ловушке. Радуги, драконы, богиня. Ей удалось победить один из своих кошмаров, войдя в долину и выйдя из нее целой и невредимой. Теперь она видит, что ее тактика партизанской войны начинает воплощаться в жизнь.

Армия Лилит получит несколько сокрушительных ударов еще до Самайна. Известно, что вампиры не испытывают личных привязанностей и не заботятся о раненых, и поэтому вражеское войско должно сильно поредеть, прежде чем достигнет пункта назначения.

Ларкин начал спуск, и она приготовилась убедиться в правильности своих очередных тактических расчетов. Но дракон вдруг резко сменил курс. Удивившись, Блэр посмотрела вниз и увидела перевернутый фургон.

Рядом с ним лежал мужчина. Тут же стояла женщина с ребенком на руках; второй малыш держался за ее юбку.

При виде золотистого дракона с женщиной на спине младший ребенок закричал — то ли от страха, то ли от радости.

Юная мать была бледной как полотно; она испуганно попятилась, когда дракон превратился в человека.

— Не бойся. — Ларкин говорил ласково, улыбаясь самой очаровательной из своих улыбок. — Всего лишь немного магии. Я Ларкин, сын Риддока.

— Милорд. — Щеки женщины все еще были бледными, однако она заставила себя сделать реверанс.

— У вас беда? Твой муж ранен?

— Моя нога. — Мужчина попытался сесть, но со стоном откинулся на спину.

— Дай-ка взглянуть. — Блэр опустилась на колени. Лицо мужчины было серым, на скуле огромный кровоподтек.

— Ось сломалась. Слава богу, жена и дети целы, но я неудачно упал. А потом эта проклятая лошадь убежала.

— Вероятно, перелом. — Блэр ободряюще улыбнулась. — Лучше, чем ось, но какое-то время ты не сможешь ходить. Ему нужна помощь, Ларкин.

Ларкин осматривал колесо.

— Так просто не починить. Куда вы направлялись?

— Милорд, мы хотели переночевать в одном из постоялых дворов по дороге в Гилл, а утром продолжить путь. У моего мужа родственники в Гилле. Его брат Нилл служит стражником в замке.

— Я хорошо знаю Нилла. Возьмите с собой самое необходимое, и мы доставим вас на постоялый двор.

Старшая девочка дернула Ларкина за тунику.

— А куда делись твои крылья?

— Спрятал пока, но потом снова их тебе покажу. Лучше помоги маме, — ответил Ларкин и повернулся к Блэр.

— Он может ехать верхом?

— Тебе придется идти шагом. На ногу наложим временную шину, но все равно трясти его не стоит. Ему очень больно.

— Ладно, тогда полетим. До постоялого двора всего пара миль.

— Забери их. Двое взрослых и двое детей. Ты справишься.

— Не хочу оставлять тебя одну.

— Сейчас день, — напомнила Блэр. — И я вооружена. Пойду вперед, проверю следующую ловушку. Вон туда, около четверти мили, правильно?

— Да, но лучше подожди здесь. Я вернусь через полчаса.

— Слоняться без дела у разбитого фургона? Я могу проверить ловушку и вернуться сюда одновременно с тобой. Потом слетаем в третье место и, возможно, осмотрим окрестности — не заблудился ли кто и не нужна ли кому наша помощь. Домой вернемся до захода солнца. И никакой потери времени.

— Хорошо. Все равно ты пойдешь туда, как только я улечу.

— Приятно, когда тебя понимают.

Им пришлось потрудиться, чтобы усадить семейство на спину дракона. Сначала нужно было убедить женщину, что это вообще возможно. И необходимо.

— Не волнуйся, Брэда, — ласково уговаривал ее Ларкин. — Я буду лететь так низко, как только смогу. Вы и глазом моргнуть не успеете, как окажетесь на постоялом дворе, и твоему мужу там помогут. Я прикажу, чтобы утром кто-нибудь починил ваш фургон и доставил прямо к вам. Лучшего все равно не придумаешь.

— Нет, милорд, нет. Вы так добры. — Она стояла, заламывая руки. — Я, конечно, слышала о вашем даре. Весь Гилл знает о нем, но увидеть своими глазами… И лететь на драконе…

— Твоей дочери будет что рассказать. Поторопись, мужу нужна помощь.

— Да. Конечно, конечно.

Не слушая возражений женщины, Ларкин превратился в дракона; остальным пришлось заниматься Блэр. Она помогла раненому подняться и взвалила его на себя, а Ларкин лег на землю. Веревкой от фургона Блэр привязала мужчину.

— Я так вам благодарен, — сказал он. — Не знаю, что бы мы без вас делали.

— Если ты хоть немного похож на брата, то что-нибудь придумал бы. Он хороший человек. Садись позади него. — Блэр повернулась к женщине. — Детей будешь держать между вами. Я тебя привяжу. Ничего с вами не случится, обещаю.

— Мне нравятся крылья. — Девочка вскарабкалась на спину дракона, опередив мать. — Они сияют.

Когда все устроились, Ларкин взял сверкающей лапой узел с вещами. Потом повернул голову и ткнулся носом в руку Блэр.

Дракон поднялся в небо, заскользил над дорогой и скрылся из виду; до Блэр донесся восторженный крик девочки.

— Я тебя понимаю, — засмеялась Блэр. С картой в руке она пересекла дорогу и двинулась через первое поле.

Какое наслаждение — пройтись пешком, немного побыть одной. Не то чтобы она охладела к парню, подумала Блэр, трогая цветок в петлице. Просто еще не отвыкла от одиночества. А теперь у нее не хватает времени, чтобы побыть наедине с собой.

С самого начала она была членом команды — а если точнее, то круга. Эти люди — вне всякого сомнения, она доверяла им, уважала их — нуждались в ее совете.

Как это ни странно, работа в команде у нее получалась лучше, чем можно было ожидать. Или все дело в членах этой команды.

Именно команда помогла ей встретить свою вторую половинку. Она уже не верила, что такое возможно. Не верила, что найдется мужчина, который не только узнает о ней абсолютно все, не только примет, но и оценит ее за это.

Блэр прекрасно понимала, что сердце ее разорвется на части, когда им с Ларкином придется расстаться. Но другого выхода она не видела, и поэтому не было смысла думать об этом или жалеть себя.

Но им обоим, прежде чем стать несчастными и одинокими, нужно сначала остаться в живых.

Лучше — гораздо лучше — радоваться тому, что у них есть, наслаждаться отпущенным им временем. Когда это время истечет, она сможет оглянуться назад и сказать, что она любила и была любимой.

Блэр посмотрела на небо, размышляя, как крестьянин и его семейство переносят свой первый в жизни — и последний, если она правильно поняла молодую женщину, — полет на драконе.