Пляска богов

Она похлопала ладонями по груди Ларкина, высвобождаясь из его объятий.

— Не волнуйся. Все в порядке. Правда. Просто небольшой приступ паники.

— Во всем виновато это мрачное место. Проникает под кожу, студит кровь.

— Это им на руку. Знаешь что? У нас тоже есть преимущество. Люди, которые придут сюда, которые будут тут сражаться, уже победят страх. В любом случае мы оставим их с носом!

— Каким носом?

Блэр никак не ожидала от себя такого, в жуткой тишине этого кошмарного места, но она смеялась до колик в животе.

Пока они пробирались между скал, Блэр объяснила Ларкину смысл этого выражения. И ей вдруг стало легче — смотреть, думать. Выбравшись из долины, она почувствовала себя более уверенно. Отряхнув руки, Блэр повернулась к Ларкину и вдруг замерла. Перед ней в потоке света стояла богиня. Казалось, свет исходит от ее белого платья, но и он мерк по сравнению с ее ослепительной красотой.

«Что-то новенькое, — подумала Блэр. — Не во сне, а наяву».

— Ларкин, ты видишь…

Но он уже опустился на одно колено и склонил голову.

— Миледи.

— Сын мой, ты преклоняешь колени перед тем, во что никогда не верил?

— Мне пришлось поверить во многое.

— Тогда верь моим словам. Ты мне дорог. Каждый из вас. Все вместе. Я наблюдала за вашим путешествием сюда, сквозь свет и тьму. А ты, дочь моих дочерей, ты не преклонишь колени?

— Тебе это нужно?

— Нет. — Морриган улыбнулась. — Мне просто интересно. Вставай, Ларкин. Ты получил мою благодарность и мое благословение.

— А они дополнятся армией богов? — спросила Блэр, вызвав изумление Ларкина.

— Вы моя армия. Вы и то, что есть внутри вас. Думаешь, я попросила бы вас о невозможном?

— Не знаю, — ответила Блэр. — Я не знаю, всегда ли боги требуют лишь выполнимого.

— Тем не менее ты пришла, ты готовишься, ты сражаешься. Ты заслужила мою благодарность, гордость и восхищение. Второй месяц, время обучения, почти завершен. Приходит время знания. Вы должны узнать, суждено ли вам победить в этой войне.

— Как мы узнаем это, миледи?

— Поймете, догадаетесь.

— Ага. — Блэр развела руками. — Снова загадка. Почему всегда загадки?

— Тебя это расстраивает, я знаю. — Морриган подошла ближе. В ее глазах мелькнули веселые искорки. Но в прикосновении ее пальцев — теплых, реальных — к щеке Блэр чувствовались симпатия и восхищение. — Смертные могут видеть путь, начертанный богами, но сами выбирают, следовать ли ему. Я скажу вам, что вы моя надежда — вы и четверо остальных, составляющих круг. Вы моя надежда, надежда всего человечества. Вы моя радость, мое будущее.

Она коснулась и щеки Ларкина.

— Примите мое благословение.

Богиня отступила, и голос ее стал серьезным. В нем ощущались печаль и сила.

— То, что грядет, должно свершиться. Будут боль, кровь, потери. За жизнь приходится платить. На землю падает тень, тьма на тьму, и из нее поднимаются демоны. Огненный меч прорезает ее, корона сверкает. Магия бьется, словно сердце, и по велению этого сердца потерянное может быть возвращено. Передайте эти слова всему кругу, запомните их. Потому что битву выиграет не воля богов, а воля людей.

Богиня исчезла вместе с потоком света, и Блэр с Ларкином остались одни у края проклятой земли.

— Запомнить? — Блэр всплеснула руками. — Как можно это запомнить? Ты что-нибудь понял?

— Я запомню. Это мой первый разговор с богиней, и я обещаю тебе, что не забуду ни слова.

Они снова полетели, от долины к одному из тех мест, где Гленна задумала расставить ловушки. Дракон приземлился на зеленой поляне, которую пересекала извилистая речушка.

Стоя на берегу, Блэр развернула карту, которую они составили вшестером.

— Итак, если мы полагаем, что наши ворота в другой мир находятся примерно в том же месте, что и в Ирландии, то вполне логично допустить, что это справедливо и для Лилит. Скалы находятся в двадцати милях к западу от нас.

— Вот они. — Ларкин провел пальцем по карте вдоль береговой линии. — И пещеры, которые Лилит может использовать как логово.

— Может, — согласилась Блэр. — И разместить там часть войск. Но удобнее иметь базу ближе к полю битвы. В любом случае ей потребуется перебросить войско с запада на восток, а кратчайший путь проходит вот здесь. Пересекает эту реку. — Кивком головы Блэр указала на воду. — Переправляться удобнее тут, в самом узком месте. Мойра обещала позаботиться о заклинании.

— Она приказала привезти сюда святого старца, как ты хотела. Он благословил воду этой реки.

— Я нисколько не сомневаюсь в способностях вашего старца, но предпочитаю проверить.

Блэр сунула руку в карман и достала небольшой флакон.

— Подарок вампира, которого ты пришпилил к земле вчера ночью. Произведем небольшой химический опыт.

Ларкин взял мех для воды [23] и подошел к реке, чтобы наполнить его. Наклонившись, он зачерпнул воду ладонью и сделал несколько глотков.

— Замечательная вода — свежая и прохладная. Жалко, что тут мелко, не поплаваешь. А то я бы уговорил тебя еще разок раздеться.

23

Имеется в виду мешок из шкуры животного для хранения и перевозки жидкостей; бурдюк.

— Мы тут по делу, красавчик. — Блэр присела на корточки рядом с Ларкином и открыла флакон. — Пары капель достаточно. Либо сработает, либо нет.

Он вылил несколько капель внутрь флакона. При соприкосновении с водой кровь вскипела.

— Отлично! У вас настоящий святой. Смотри, как бурлит. — Блэр выпрямилась и радостно закружилась по поляне. — Только представь: вот идет армия вампиров. Собирается переправиться через реку. Может, не в этом месте, а где-то еще. «Черт, придется промочить ноги, но мы армия ужасных вампиров, и мы не боимся холодной воды». Потом начинается переправа. Боже, я это слышу. «Ой! Ай! Проклятье!» Они бегут вперед, назад, шлепают по воде, но от этого только хуже. Мокрые ноги, черт возьми. Сожженные ноги. Если возникнет паника, они начнут сталкивать друг друга в воду. О, как здорово!

Ларкин продолжал сидеть на корточках, с улыбкой поглядывая на нее.

— Ты это здорово придумала.

— Потрясающе. Дай пять! — Она схватила его за руку и ударила ладонью о его ладонь. — Класс!

Ларкин встал, притянул ее к себе и поцеловал долгим и страстным поцелуем.

— Так мне нравится больше.

— Кто спорит? Вот было бы здорово, если бы их вела сама Лилит. Первая бы ступила в реку. Поджаренные пятки. Как мне это нравится! — Она вздохнула. — Ладно, хватит веселиться. Нужно проверить остальные места.