Плывущие меж звёзд

В любом случае, трое суток усердной практики принесли свои плоды. Остаётся надеяться, что моих способностей будет достаточно, если что... Хотя лучше бы они не понадобились, конечно. И шанс на это неплохой - впечатление такое, что капитан Тадис намерена вести дело честно.

Жмень снова обсуждал с гномом какие-то свои медицинско-технические вопросы - таким макаром, глядишь, наш целитель обратится в гномью веру, н-да...
– Драрг был то ли на кухне, то ли спарринговался с одним из корабельных штурмовиков-головорезов, а я усердно оттачивал свои навыки, когда в каюте появилась неожиданная гостья.

– Чему обязан честью визита?
– осведомился я.

– Ты что, из аристократических ублюдков?
– подняв бровь, спросила всё-таки капитан. Н-да, снова на корабле капитана-эльфийки... Хотя моя намного лучше.

– Понятия не имею - отозвался я.
– Но у нас в детдоме преподавали этикет, а потом во флотском училище снова.

– Понятно - хмыкнула она.
– Драрг сообщил, что ты отличный щитовик и неплохой боец.

– Первый ранг, хотя документов предъявить не могу. А по бойцовским способностям... Ну, ему виднее.

Она кивнула.

– Понятно. Пойдём, разомнёмся. Мне нужен подходящий спарринг-партнёр.

Хмм?.. Демонстрировать свои способности я не видел смысла. Однако если Драрг стал о них откровенничать, значит, у него есть какие-то соображения... Наш орк, может, и пузатый громила-штурмовик, но далеко не дурак. На мой взгляд, он будет куда хитрее того же Жменя... Я кивнул.

– Хорошо, хотя не думаю, что в этом есть смысл. Судя по нашей первой встрече, я вам не противник.

– Я тоже так думаю - хмыкнула она.
– Но спарринг-партнёр должен выйти неплохой. Щитовиков, способных эффективно использовать свои техники в рукопашной, не так много, но попадаются, а у меня в команде сейчас нет никого с адекватными навыками. А тебе, как я поняла из рассказов Конрада, тоже не помешает подтянуть методы противодействия разрушителям щитов.

– Разумно - вынужденно согласился я. В нашей команде нет доккальвов, так что отрабатывать это было невозможно... а с моей жизнью непременно ещё понадобится.
– Попробуем помочь друг другу...

Вообще-то у меня не только были кое-какие идеи по поводу противостояния доккальвам, но я даже уже успел их использовать в деле. По сути, лучшим, что я могу применить против них, пока не овладел продвинутыми эльфийскими техниками, остаются воздушные удары.

К сожалению, в моём текущем положении было несколько сложностей с их применением. Во-первых, для их подготовки нужно довольно много времени и энергии, которых мне не давали; во-вторых, если оппонент о них знает, они теряют половину эффективности.

...Вообще-то у меня был подготовлен один пузырь сжатого воздуха, который я прятал под балахоном. К сожалению, обеспечиваемой духом энергии не хватало на большее, да и давление внутри пузыря было меньше, чем хотелось бы... А ещё остаётся вопрос, стоит ли вообще открывать подобную возможность. Н-да, мне бы с Драргом поговорить...

– Могу я...
– начал было я, но тут "Серебряная" открыла дверь в довольно просторный спортзал - её корабль, как дальний разведчик с изрядной автономностью и возможностью первоначальной колонизации имел немалый объём - и я обнаружил там нашего орка, спаррингующегося со своим сородичем из экипажа доккальвийки.

Короткий разговор с Драргом заставил меня почувствовать себя идиотом. Тадис нет никакой нужды от нас избавляться...

Хотя в некоторых мирах - вроде того же Чистого Неба - её не любят, в целом её деятельность вполне официальна; как уже упоминал наш кок, она сотрудничает с церковью Сигры, и вообще имеет официальный статус охотницы за головами и даже местной героини на многих планетах. Операция по устранению Лонга тоже не была секретной, - он пират, а не политик - так что разболтав о её участии мы только сделали бы даме дополнительную рекламу. Н-да.

Успокаивало то, что свой небольшой секрет я сдал не напрасно - пусть избавляться от нас нужды нет, но и помогать тоже резона не было: благотворительностью Тадис обычно не занимается. Запросто могла оставить на пиратском корабле, вопрос выживания которого вообще сомнителен... Пусть улетал он от моего "спасательного пузыря" и в целом виде, а не обломками.

– Прошу прощения за задержку - произнёс я, и капитан бросила мне широкий и толстый браслет. О... Я вопросительно глянул на неё.

– Я хочу нормальный спарринг, а не избиение - заметила она. Угу... А ещё не хочет распространять информацию о моих способностях, видимо - зрители присутствовали, и не только Драрг с его оппонентом.

Несмотря на формальное отсутствие у меня оружия, браслет-сифон вообще-то на многих планетах считался таковым. Самое забавное, к слову - в основном на развитых планетах возле центров сфер, где хаоситские штучки почти бесполезны; на фронтире с этим проще, как правило. В любом случае, дама была безоружна действительно; разве что спрятала что-то, но под её обтягивающими трико и футболкой это сделать сложно. К слову, она носила короткую косу, и явно обходилась без бюстгалтера. Грудь мале...

Пока я, руководствуясь естественными инстинктами любого нормального мужчины-человека, оценивал открывшееся зрелище, коварная доккальв без малейшего зазрения совести перешла в атаку.

К счастью, её грудь была не таким большим фактором, чтобы всерьёз отвлечь меня; я отскочил в сторону, ударив узкой полоской щита ей по ногам.

Определённо, не мне одному приходило в голову подобное - или просто она настолько хороша в разрушении щитов, что может делать это, не глядя; в любом случае, дама даже не запнулась, её кулак понёсся мне в челюсть...

...и в следующий момент она улетела к стене.

Я не только успел "взорвать" заготовленную воздушную бомбу - стоит признать, что скорее рефлекторно, чем осознанно - но и сделал это направленно, так что удар пришёлся только по ней. Упс... Не слишком ли сильно?..

Я поспешил к упавшей даме, протягивая руку... погодите, её целитель среди зрителей, и даже не думает спешить на помощь.

Я резко отпрыгнул, и как раз вовремя: распрямившаяся как пружина доккальв едва не заехала мне ногами.

Мы замерли; капитан довольно улыбалась.

– Плюс пять - сообщила она.
– Отличное начало... Ваш кок был прав.

Я заметил, как Драрг спокойно пожал плечами.

Я стремительно перебирал варианты, как не слить произведённое хорошее впечатление, согласный с Конрадом, что оно пригодится. К сожалению, действительно хороших вариантов не было...

– Кэп, прошу прощения, но нужно ваше присутствие - сообщил возникший в дверях полурослик. Тадис кивнула.

– Ладно, продолжим наш спарринг в следующий раз.