По дорогам Авалады

— Гай… — я перебила его. — Ты только что сказал, что Зен — архимаг? Один из четырех самых могущественных магов в мире? Тот самый, кого прозвали «кошмаром Авалады»?

— О, так ты слышал обо мне, — разулыбался Зен. — Польщен, польщен. Да, я великий и могучий архимаг, повелитель огня! А еще я весьма хорош собой и богат!

— Речь сейчас не о Зене, — выпустил дым из рта Гай. — А о тебе, Кото. Я хочу, чтобы ты присоединился к нам. Нам нужен тот, кто будет направлять нас к Горам Смерти. И поможет найти «следы», упомянутые Вальдаром. Я могу предложить тебе оплату в пять тысяч золотых за два месяца пути с нами. Подумай о моем предложении. Я бы хотел, чтобы ты пошел с нами. Мы долго искали кого-то их ученых, которые хотя бы знали о самой расе ирийцев. Но мы безуспешно искали, не было ни одного, кто хотя бы знал про ирийцев. Кото, если я мало предлагаю, то мы можем договориться. Может, ты что-то еще хочешь? Дом? Корабль? Еще золота?

— Стоп, Гай, — подняла я руку. — Ты слишком торопишься с моим наймом. Для начала, я даже не успел представиться. Я — Кото Вийр, историк из страны Рато. И вы не поверите, но я тоже совсем недавно наткнулся на старые свитки в императорской библиотеке. В них упоминалось про тоже самое легендарное оружие в Горах Смерти. Так же я уже знаю о том, что древних погубило созданное ими же оружие. Что это за оружие? Не оставившее ни одного, ни раненого, ни больного, но живого Древнего? Как оно могло так все уничтожить, что мир начал писать новую историю с новым видом разумных рас? Мне интересно. Конечно, я с вами. Гай, ты предложил мне пять тысяч золотых? Хорошо. По рукам. Я согласен. Я вместе с вами пойду спасать этот мир.

Я посмотрела на парней рядом с собой. Лекарь Гай, маг воды Йер и архимаг огня Зен. О чем тут вообще раздумывать?

Мой первоначальный план был расплывчатым, безнадежным и рискованным. Я шла в гордом одиночестве спасать мир. И вдруг словно сами Высшие ко мне в помощь выслали столь мощную поддержку.

Да это же главная удача всей моей жизни!

С такой поддержкой и моими знаниями у нас все получится.

— Горы Мудрого, — продолжала я. — Возможно, там находится «след» древних. Полагаю, это какие-то артефакты. Я подумаю, как нам составить маршрут так, чтобы уложиться в срок. Два месяца — это очень мало! Оставьте планирование нашего маршрута на меня. В моей голове есть план действий. Для начала мы пойдем в Горы Мудрого.

Ребята переглянулись, а Гай переспросил:

— Горы Мудрого? Ты уверен? В таком случае нам надо выдвигаться.

— Прямо сейчас? — удивилась я.

— Да, — кивнул головой черноволосый. — Время поджимает. Тебя что-то задерживает?

— У меня здесь есть дела, — встрепенулась я. — Вы идете. Встретимся в Узе, в городе у подножья Гор, через десять дней.

Зен, молчавший на протяжении всего разговора, спросил холодным тоном:

— Что за бред? Хоть я и обессилен после недавней крупной телепортации, но можно воспользоваться порталами на заставе. Решай свои дела, и отправляемся сейчас же.

Я упрямо покачала головой:

— Нет. Мне нужно десять дней. Это важно.

Мне нужно было попасть обратно в Старый Лес, чтобы прояснить один маленький момент — что за монстр вселяется в мое тело без моего спроса?

Пуститься в опасное странствие с монстром внутри себя крайне рискованно. Он мог выйти из-под моего контроля и принести много неприятных сюрпризов в долгом пути.

А вдруг он убьет или покалечит моих спутников?

Мне нужно познакомиться с монстром поближе, и экспериментировать над собой лучше вдали от людей. Для этого нужно было либо найти Нэша (если он еще жив), либо вернуть бутылки с кровью назад торговцу, чтобы выручить деньги и заплатить за портал к окраинам Старого Леса.

Путь по степям империи Вектор оттуда до Уза займет дней пять.

— Тот вампир?.. — словно прочитав мои мысли, спросил Йер.

— Какой вампир? — сделав удивленное лицо, парировала я. — Ты о чем?

Какой настойчивый. Можно подумать, в нем течет кровь эльфов, прирожденных эмпатов. Не зря же Йер уши прикрывает длинными волосами.

— А почему у тебя такие длинные, светлые волосы, Йер? — сузив взгляд, поинтересовалась я.

Полукровок не любили.

— Забудь, — пошел он на попятную. — Через десять дней, так через десять. У нас есть два месяца до предполагаемой катастрофы. Придется тебе довериться.

Точно полукровка.

— Ладно, тогда до встречи, — махнув ребятам на прощание, я поскакала вверх по лестнице.

— Чудной он, — донесся мне в спину ироничный голос Йера. — Гай, ты уверен, что он тот, кто нам нужен?

— Да.

— А я бы не стал его отпускать, Гай, — холодно сказал Зен. — Вдруг передумает. И исчезнет вместе с вампиром в далеких далях.

— Зен, расслабься, — усмехнулся Гай. — Ты сам не свой в последнее время. Что с тобой происходит?

— … - промолчал в ответ Зен. — Пространственная магия дается мне тяжело. Я просто устал.

Дальнейшие слова я уже не расслышала, забравшись высоко вверх. Сейчас надо было перекусить, найти Нэша живым или мертвым, и вернуться в Старый Лес.

Сухарями и вяленым мясом желудок не заполнился, есть хотелось неимоверно. Я огляделась по сторонам в поисках места, где можно нормально поесть.

На одной из верхних платформ сверкала вывеска с говорящим названием «Счастье есть!». Каждый истинный аваладец знал, что главное счастье в нашем мире — это выпивка и еда.

Запыхавшись, я забралась наверх, дернула на себя хлипкую дверцу и оказалась внутри насквозь прокуренного помещения. Подумав, что уж больно много здесь курящих, хотела уже уйти и поискать чего-нибудь другое, но тут взгляд наткнулся на прозрачную стену. Через нее был виден океан, голубое небо и полет белоснежных птиц над синей гладью.

Мало того, там был широкий балкон, на котором стояли столики, вытесанные из скалы высоко над уровнем океана. И за столиками сидели четыре побитых эльфа, мои старые знакомые. Те самые эльфы, что видели монстра во мне.

Заинтересовавшись, откуда у изящных эльфов фингалы под глазами, я подозвала кабатчика, сделала заказ и вслед за пышной дамой, несущей поднос, вышла на балкон. Спрятавшись за спинами мрачных эльфов, чтобы быть вне поля их зрения, я навострила уши. Мне был знаком эльфийский язык.

— Где будем искать? — спрашивал первый.

— Они оба ранены, далеко уйти не могли, — говорил второй. — Они разбили колокол в башне дворца, их сейчас вся стража ищет. Не уйдут.

— Нашандибранд Колау, младший сын Владыки и Верфинаранд Рануш, правая рука Владыки, — перечислил третий. — Кто из них выпил ее?

Я чуть не подавилась эйко, которое прихватила из бара и тихонько потягивала. Нэш — сын Владыки вампиров? То-то он так легко отдал 250 золотых за кровь дракона.

— Рануш, — ответил четвертый. — Торговец подтвердил. Рануш — наш, а колокол разбил Колау.

— С Колау пусть местный князь разбирается, — решил первый.

— А ты не забыл о той девице? — напомнил второй.

Это они про меня, что ли? Тут грудастая дама принесла мне жареного сороха с овощами, и я отвлеклась. Когда она ушла, эльфы уже сменили тему.

Вот же ж, все самое интересное пропустила!

— В седьмом секторе был их последний бой, — сказал четвертый. — Стражи видели, как они оба упали со скал вниз, в воду океана. Но никто не видел, чтобы они всплывали.

— Высшие легко не умрут, — заметил третий. — Тогда начнем поиски в седьмом секторе?