По дорогам Авалады

Оба высших хищника довольно долго кружились, обмениваясь ударами далеко от города. Но вскоре Нэш понял, что в пустом пространстве он больше не сможет приблизиться к стометровому дракону, и начал теснить его к скалам Алии.

Вскоре я почувствовала жар огня ящера и холод синего пламени вампира, дерущихся в двухстах метрах от башни здания, где стояла я. Нэш, измотанный предыдущим боем с сородичем, начал уставать, а дракон к тому времени стремился только к одному — уничтожить надоедливого вампира.

Не зная, как помочь Нэшу, я нащупала за спиной лук со стрелами, вечные спутники всех эльфов. Стреляла не ахти, но в огромную тушку дракона трудно было не попасть. Конечно, толстая шкура не почувствует ударов, но может отвлечь ненадолго.

План был таков — отвлекаю внимание дракона на себя, быстро убегаю с башни, а вампир делает свое дело, то есть пьет его кровь и набирается сил. План, как всегда, рискованный, но ничего другого в голову не приходило. Сейчас один вампир мог задержать разъяренного дракона до атаки городских, сторожевых магов.

«Брат, подожди», — резкий окрик, ворвавшийся в голову, заставил меня подпрыгнуть.

Говорили на чистом эльфийском, и, опустив взгляд вниз, я ожидала увидеть длинноухого, но внизу на меня смотрел Йер. Как он здесь оказался?

«Я помогу», — сообщил он, быстро взбираясь по шершавой стене.

«Как хочешь», — мысленно ответила я.

Ишь как рвется помогать собрату.

«Стреляем в глаза?», — спросил он, вставая рядом со мной на черепицу крыши.

Я промолчала. Мы приготовили оружие, натянули тетивы и начали обстрел дракона. Первая же стрела Йера угодила дракону в правый глаз, моя — отскочила от багряной чешуи на шее.

Ящер взревел, чуть не оглушив нас, мотая головой из стороны в сторону. Он забыл о вампире, весь охваченный болью, лапой сломал стрелу, торчащую из лопнувшей глазницы, а Нэш воспользовался моментом и вновь вцепился в шею ящера, вонзая клыки под крупные чешуйки.

Йер как-то странно посмотрел на меня сверху вниз, спрашивая:

— Ты куда целился?

Туда же, куда и ты, только вот промахнулась. Для эльфа промах — позор на всю жизнь, поэтому я быстро сменила тему:

— Давай еще раз. Отвлекаем его внимание.

Мы вновь прицелились, натягивая тетивы. Нэш не отрывался от шеи, а я, вспоминая его слова о том, что после укуса Высшего все становятся низшими вампирами, даже думать боялась, в кого превратиться дракон. Всю кровь из гигантского ящера Нэшу не выпить, ее было слишком много. Поэтому дракона надо было убить.

Мы стреляли недолго, причем мои стрелы отскакивали от чешуи ящера, а стрелы Йера прочно вонзались в тело, застревая в нем. Дракон, взревев, уставился на нас уцелевшим взглядом, прекратил дергаться в болевом припадке и устремился в нашу сторону.

Пора было делать ноги.

— Уходим, — выкрикнула я, видя приближающуюся крылатую тушку.

Йер не двинулся с места. Полукровка, а гордость — эльфийская, и она не позволяла ему бежать с поля боя. Пока я судорожно решала, как стащить его с крыши башни, у Йера закончились стрелы в колчане. Дракон раскрыл пасть в тридцати шагах от нас и со всей мощи своих немалых легких выдохнул на нас лавину огня. Видя приближающееся на нас пламя, я растерянно застыла, а Йер с силой толкнул меня в пропасть под скалой и прыгнул следом. Огонь прошелся над нашими волосами, причем моя голова умудрилась попасть под пламя и светлые волосы вспыхнули на макушке.

Вереща от страха и боли, я летела в воды океана с пятидесятиметровой высоты, полыхая волосами на голове. Полет был недолгим, и вскоре тело с силой вонзилось в водную гладь, камнем падая ко дну. Я едва успела набрать в легкие воздух, как ледяная вода сомкнулась надо мной, гася пламя в волосах. Падение ко дну вскоре замедлила плотность воды.

На наше с Йером счастье, здесь не было подводных скал, и мы не разбились.

Когда мы всплыли, на дракона уже выдвигались городские маги, числом в двадцать человек, они окружили воющего, сильно раненого зверя. Маги безостановочно кидали в ящера боевые заряды. Я пригляделась — вампира на шее дракона не было.

Йер, плывущий рядом со мной, хрипло сказал:

— Давай к скалам.

— Ты маг воды, — выплевывая соленую воду, сказала я. — Вытащи нас отсюда!

— Откуда ты знаешь? — перестав грести руками, остановился в воде Йер.

Я испуганно прикрыла рот рукой, жалея о сказанном. Мы же вроде как незнакомы, совсем забыла, что я в теле эльфа сижу.

— Интуиция. Жуткая вещь, скажу я тебе. Страшнее разума.

Йер не сводил с меня подозрительного взгляда, а тут, усугубляя ситуацию, сверху донесся радостный крик:

— Кото!

Мы подняли головы — над нами парил на крыльях довольно ухмыляющийся высший вампир.

— Как водичка? — спросил он, подлетая ко мне.

— Кото??? — переспросил Йер.

— Хочешь попробовать? — спросила я. — Нэш, вытащи меня отсюда! По твоей вине бултыхаюсь!

Вампир, сытый и резко подобревший, радостно скалил свои клыки, растягивая синие губы в довольной улыбке.

— Кровь дракона — лучшая кровь в мире, — объявил он нам, подлетая.

Под изумленным взглядом эльфа, меня вытащил из воды вампир. Я привычно устроилась у него на руках, и мы полетели прочь.

Когда мы достигли вершины скалы, на которой стояли дома, раздался грохот падающего в воду тела дракона. Мы обернулись — маги добили ящера и теперь с торжествующими криками сопровождали его падение в глубину океана.

Едва мертвый дракон опустился к воде, как из нее выпрыгнуло сразу с десяток морских тварей, с голодной жадностью впиваясь в тело зубастыми челюстями.

Надеюсь, Йер смог выбраться из воды до их пира.

Опустив меня на черепицу дома, вампир благосклонно посмотрел на меня:

— Хорошо, что мы слетали в Алию.

— Угу. Замечательно, — буркнула я, выжимая куртку на себе.

Дождь прекратился, тучи над нами начали медленно рассеиваться. Легкий ветер уносил прочь запахи гари. На улицы города, выглядевших так, словно здесь проходили боевые учения магов из всех стран, начали потихоньку выползать перепуганные горожане и многорасовые гости ярмарки.

— Защитное поле не работает, — сообщила я вампиру. — Надо уходить отсюда, пока его не восстановили. На твоих крыльях мы сейчас спокойно сможем улететь.