По дорогам Авалады

Что я ему могла сказать? Рассказать, что умею обмениваться душами с чужими телами? Ощупав мешок в руках на целостность трех бутылок, вздохнула с облегчением — 250 золотых никуда не делись.

— Чего заткнулся? А где «спасибо? Я тебе жизнь спас!

— Спасибо, — пожала я плечами. — Зен, правда, спасибо, что спас меня.

— Какой проблемный, — проворчал огневик, и кинул мой походный рюкзак, который до сих пор держал в другой руке. — Тц, и это такие веселые дела тебя здесь задерживают?! В запой решил уйти? Не маловат ли для этого?

— Мм, — неопределенно промычала я, и, увидев приближающегося вампира в небе, помахала ему рукой.

Зен увидел мои телодвижения с подпрыгиванием, поднял голову и, подняв брови, напряженно спросил:

— Вампир? Так Йер был прав?

Нэш заметил меня. Плавно взмахивая крыльями, он опустился на площадь перед фонтаном.

— Это мой хороший приятель, — ответила я, глядя на приближающегося к нам клыкастого.

Немного подумав, я вспомнила, что клятва, которую он мне дал в первые минуты знакомства, не имела границ. Другими словами, вампир не сможет ко мне прикоснуться до самой моей смерти. Кто он для меня, как не «хороший приятель»? Как-никак, мы с ним вместе с драконом сражались. Хотя там еще Йер был. Интересно, он живой? Морские твари не сожрали его вместе с трупом дракона?

— Странные у тебя друзья, — холодно заметил Зен.

Нэш остановился рядом со мной, склонив голову к плечу (давно уже заметила у него эту привычку), он рассматривал огневика. Тот, положив руку на рукоять меча, в свою очередь разглядывал вампира.

— Э-э… Зен, это Нэш, Нэш, это Зен, мы вместе с ним пойдем к Горам Смерти, — торопливо представила я их, прежде чем они набросились друг на друга.

— Кото, чего суетишься? — усмехнулся вампир. — Забыл, что я сытый?

— Вежливый, однако, у тебя приятель, Кото. Даже про Горы Смерти знает, — с напряжением в голосе заметил мечник. — Ничего, если я ему голову случайно отрублю?

Я поспешно встала между ними, усиленно улыбаясь:

— Ну, чего вы? Успокойтесь. Нэш, нам разве уже не пора? Зен, спасибо за все, увидимся через десять дней.

Вампир посмотрел на мешок в моих руках:

— Целы?

— Целы, целы! А как эльф?

— Ну-у, — протянул он, и затем разочарованно ответил, — жить будет.

— А поточнее?

— Ничего интересного. Даже не пикнул, рухнул в обморок.

— Я вам тут не мешаю? — подал голос Зен.

— Мешаешь, — улыбаясь синими губами, ответил вампир.

Несмотря на его расслабленный вид, я заметила, как его черные крылья быстро принимают боевую форму, а мечник показал лезвие из ножен.

— Стоять! — проорала я, подпрыгнув между ними и хлопнув в ладоши.

Те вздрогнули и несколько расслабились.

— Нэш! Мы УХОДИМ! Зен! Увидимся!

— Опять тебя заносит, — усмехнулся вампир, но не стал раздувать конфликт. — Нарываешься? Хочешь опять поссориться со мной?

— Да кто с тобой ссорился? — невозмутимо фыркнула я.

Подхватив на глазах изумленного Зена меня на руки, вампир широко распахнул свои крылья и взмыл в небо. В этот раз я не стала обматывать лицо и шею платком, поняв, что Нэш никогда не позарится на мою кровь.

— Кото, — обратился ко мне вампир, пролетая над скалами Алии, — от тебя несет перегаром.

Я закрыла свой рот руками, сквозь пальцы пробурчав:

— А ты не дыши.

— Ха. Ха. Ха. — Своим странным смехом рассмеялся он. — Я не дышу в принципе.

— Ты ужасно смеешься.

— Ты уже говорил мне это. Так куда тебя отнести?

— К краю Старого Леса, возле степей Эзар.

— Как скажешь.

Вампиру трудно было разговаривать со мной и одновременно нести меня по воздуху, и мы замолчали. Смотреть с птичьего полета на землю внизу мне не хотелось, и я заснула.

Проснулась от того, что сильно хотелось пить. Едва открыла глаза, как боль острыми иглами похмелья впилась мне в голову. Прижимая руки к вискам, я присела и огляделась. Высокие деревья Старого Леса шумели надо мной, шевеля золотисто-багряными верхушками от лучей занимающегося рассвета. Когда засыпала, вечер наступал, значит, проспала всю ночь.

Вампира рядом со мной не было. Шорохи листьев, треск сухих веток, ломающихся под порывами ветра. Стрекот насекомых, чириканье птиц раздавались со всех сторон. Пахло прелой листвой и смолой.

На поляне, окруженной кустами с красными ягодами, рядом с поваленным деревом лежал мой рюкзак.

Мучаясь похмельем, я встала и подошла к своему мешку. Без волшебной настойки, снимающей головную боль, мне не жить. Сделав пару глотков из фляги, отпила я глубоко вздохнула.

— Очнулся, Кото? — вампир возник передо мной, как сам Крайя, словно из-под земли.

Я вздрогнула, шарахнувшись от неожиданности в сторону.

— Ты чего меня пугаешь?

— А ты чего такой пугливый? — синими губами улыбнулся вампир.

— А ты всегда отвечаешь вопросом на вопрос?

— Когда это было?

Спросил и снова сверкнул улыбкой, поймав себя. Я засунула фляжку обратно, раздумывая, что такими темпами мое зелье восстановления быстро кончится. Надо входить в нормальный ритм жизни. Надо вовремя ложится спать, и желательно не на чьих-либо руках, а на нормальном лежаке.

— Где мы? — поинтересовалась я, чувствуя, как головная боль отступает и ко мне возвращается желание жить.

— Возле векторанских степей Эзар, ближе к северу, — любезно оповестил меня вампир. — Пока ты спал, я слетал к отцу. Теперь можешь жить спокойно — он простил смерть собачки за три бутылки с драконьей кровью.

— Ты, что, рассказал ему обо мне?

— Нет. А надо было?

Я покачала головой и упрекнула его:

— А если бы на меня тварь какая напала? Оставил меня тут, спящую, в одиночестве. Хоть бы разбудил.

— Я будил. Ты пробормотал «прибью к Крайю», и снова уснул. Да не переживай, твое тело насквозь пропиталось моим запахом, к тебе ни одна тварь бы не сунулась.

Я подняла руки и понюхала подмышки. Ничем не пахло. Обманывает, как пить дать.

Я сделала пару приседаний, разминая мышцы, и спросила:

— Далеко отсюда до Гор Мудрого?

— Около тысячи километров. Ты, что, уже уходишь?

— Нет еще.

Как и думала, дней пять уйдет на дорогу, надо только найти в ближайшем поселении искандара. Если идти пешком, то уйдет больше времени, а на быстром четырехлапом звере доберусь за пять дней.

— А что собираешься делать? — Нэш присел на поваленное дерево, предварительно сломав торчащие сухие ветки.

— Знакомиться с монстром в моем теле буду.

— А, с тем, черноглазым. Он опасен. Когда я в первый раз напал на тебя, ему хватило доли секунды, чтобы приставить кинжал к горлу. А ведь я быстр, быстрее любого человека и эльфа.