По дороге могущества. Книга пятая: Лик Кальмуара

— Да покатаю я, покатаю, — проворчал я, устраиваясь на пышной кровати поудобнее. А потом резко распахиваю глаза и в глубоком охреневании пялюсь на неё. — А?! Харуд тебя КАТАЛ на СЕБЕ?!! Что?!

Девушка хитро улыбнулась, прикрывая ротик пальчиками.

— Упс! Кажется, проговорилась…

— ЧЕГО-О-О?!!!

Глава 11

На одной из высоких башен полуразрушенного Рэйтерфола сидел енот с вертикальным шрамом на левом глазу. Свесив ногу вниз и привалившись спиной к стене, он положил лапу на согнутое колено и запрокинул голову, задумчивым взглядом скользя по тяжелым, перекатывающимся тучам, с которых падал мелкий снег. Мороз немного спал, ветра практически не было, и мягкие, пушистые снежинки лениво укутывали всё белым покровом, скрывая разруху, принесённую войной.

Приоткрыв пасть с острыми клыками и выдохнув облачко пара, Флодигарт опустил глаза вниз, на снующих по переплетению городских улочек силзверов. В обеденное время да в такую погоду их было не особо много — в основном дороги месили охранные патрули, все прочие же предпочитали отсиживаться в тепле шатров за пределами города, или набивались в местные дома, просаживая монеты в игры да лакая что-нибудь креплёное. В этом они мало чем отличались от тех же гуатов.

Флодигарт нахмурился.

Гуаты… Одолеваемый ненавистью к ним за убийство царя Легратоса, и всем сердцем желая смерти ублюдку Саргону, он был ослеплён и не задавал себе лишних вопросов. Хотя стоило бы…

Енот скрипнул зубами.

Лядский Саргон! Каких бы чувств он к нему не испытывал, этот, как оказалось, лимрак, раскрыл ему глаза и заставил по иному взглянуть вокруг, усомнившись во всём происходящем. И как бы он ни желал уличить его во вранье, осторожные расспросы силзверов и подслушивание пьяных разговоров подтверждали теорию о том, что вся эта война не являлась спонтанным событием, а была чётко спланирована с самого начала. Начать хотя бы с самого простого вопроса — кто все эти тысячи силзверов, участвовавшие в захвате Рэйтерфола? Такое количество хорошо подготовленных отрядов просто не могло по чистой случайности оказаться недалеко отсюда, чтобы прийти на Зов Ша-Гриарда. Да и Ша-Гриард во главе с самим Легратосом — что бы нескольким уважаемым Пастухарам делать здесь вместе с Царём Храстранхолма? Вышли на прогулочку из столицы и случайно дошли аж почти до самой границы с гуатами? А припасы? А вооружение? Всё это они тоже захватили с собой чисто на всякий случай? Да и яд Кромакса, благодаря которому убили Легратоса — он навёл справки, эта лядская эссенция необычайно редка и дорога, откуда она у короля такой небольшой страны, как Рэйтерфол? Да ещё и в таком количестве? Можно было бы списать на старые, бережно хранимые стратегические запасы, вот только возникают ещё два вопроса: первый — как так вышло, что у них не только оказался яд Кромакса, но ещё и информация о точном расположении Легратоса, которого — о, везение! — в ту ночь никто не охранял? Ещё и этот странный, так “вовремя” появившийся кристаллический барьер, через который никто не мог пробиться — он тоже из старых королевских запасов? Если так, то почему ничего подобного гуаты не применили при прорыве к порталу? Да и при обыске сокровищницы не было найдено ничего столь же убойного. Но второй вопрос ещё более интересен — зачем? Нет, действительно, зачем гуатам убивать царя Храстранхолма? Они не могли не знать, что это подпишет им смертный приговор. Логичнее было бы ослабить его и взять в плен, чтобы выторговать у Ша-Гриарда отмену вынесенного приговора. Однако судя по показанным Кальмуаром воспоминаниям Лютера Рича, они даже и не думали оставлять Владыку силзверов в живых, потому-то он и позволил сражающемуся на его стороне Лютеру нанести последний удар, чтобы его сила не досталась убийцам. Так зачем же?

Флодигарт стиснул кулаки.

И после его смерти Кальмуар сразу же захватил лидерство, как его правая рука. А теперь ещё и созывает Архорн Ша-Гриард, чтобы выставить свою кандидатуру на титул нового Царя Храстранхолма. С одной стороны вроде как логично, а вот если покопаться глубже, то вырисовывается лядски странная картина. Например, почему это в осаде Рэйтерфола участвовали в основном силзверы из клана “Хищник”, агрессивные члены которого выступают за военное противостояние с гуатами и всячески поддерживают Кальмуара? Совпадение? Не думаю.

Енот хмуро поджал уши и устремил взгляд в сторону замка, возвышающегося над городом незыблемой скалой.

Однако как бы логичны ни были его подозрения, прямых доказательств предательства Кальмуара не было. А зная этого хитрого и могущественного Пастухара, он наверняка подчистил за собой хвосты. Чего только стоит искусно отредактированное им воспоминание Лютера о гибели Легратоса…

Флодигарт усмехнулся, блеснув клыками.

Ну вот, он всё-таки сделал это — поверил этому лимрачному выродку Саргону. Который, к слову, перебил посланный за ним отряд охотников за головами — выжил лишь вернувшийся Жазгар, который и рассказал о том безумии, что творилось у мирянской деревни под названием “Выдриха”. Хотя лично ему их нисколько не жаль — эти силзверы были кровожадными ублюдками, убивающими своих же ради униаров, так что в Гладархон им и дорога. Но, Лядь его задери, как же поступить с Кальмуаром? Пытаться искать доказательства его причастности к смерти царя или же встать на его сторону, поддержав войну против гуатов? О, Древние, как же всё было просто до разговора с Саргоном…

Тяжело вздохнув, он поднялся, размял занемевшие мышцы и направился к выходу.

В любом случае портал скоро починят, разблокируют и соединят с общей сетью храстранхолмских порталов, чтобы члены Архорн Ша-Гриарда смогли прибыть в Рэйтерфол. Так что время решить, как ему поступить, ещё было.

По крайней мере, он на это надеялся…

***

— Безумие… Форменное безумие… — стуча зубами от холода и напряжения бормотал фаргранд Драксан Аблагард, зажмурившись и мёртвой хваткой вцепившись в толстую, покрытую наледью верёвку. — Он псих, полный псих… Псих-псих-псих…

Пол под его трясущимися ногами покачивался, словно плот в море, а вся эта, бесспорно, хлипкая четырёхэтажная конструкция угрожающе скрипела и трещала, грозя развалиться в любой момент — и отнюдь не без оснований! Как тут к шхайратовой бестии не разломаться, когда на кое-как скреплённых досках торчат двадцать тысяч силпатов, подвешенных на тысячах метров над землёй?!

Бывший капитан шестого пехотного отряда “Безродные” судорожно сглотнул, ещё сильнее стиснув верёвку побелевшими пальцами.

Может, конечно, показаться, что он приукрашивает, но ВОТ ЕСЛИ БЫ! Какой, вот скажите, КАКОЙ идиот догадается соорудить четырёхэтажную платформу, в которой был только пол из брёвен да куча верёвок, на каждом этаже которой загнаны по пять тысяч силпатов?! А потом ещё поднять всю эту хреновину в воздух на ДРАКОНЕ выше облаков, где зимой, ЛЯДСКОЙ ЗИМОЙ, МАТЬ ВАШУ, мороз может убить НАХРЕН!!!

Платформа в очередной раз ухнула вниз, отчего душа Драксана и тысяч остальных несчастных неизменно ушла в пятки, а затем с натугой потянулась вверх, в такт взмахам огромных драконьих крыльев.

— Так, медведи, всем выбраться из спячки! Мы уже близко! — внезапно раздался в голове каждого из воинов объединённой силпатской армии голос короля Саргона. — Выпейте зелья сопротивления холоду и регулятор перерабатываемого воздуха, но не снижение веса — оно больше не потребуется, до цели я дотяну. И настойку с восстановлением опрокиньте, поможет прийти в себя! Давайте-давайте! Оживайте, сонные мухи! Время бить врагу морду!

Застонав, заиндевевшая, превратившаяся в ледяные фигуры армия зашевелилась, и покрывающий перевитые мускулами тела лёд со звоном треснул. Медленно разминая затёкшие мышцы в тесной толпе, они глотали осточертевшие за прошедшие дни зелья, хватались за натянутые поперечные верёвки и поднимались на ноги, оживая буквально на глазах: щёки розовели, в сонных глазах просыпалась жизнь и зажигался азарт, губы кривились в улыбках, кто-то шутил, а остальные отвечали хохотом.

А вот самого Драксана Аблагарда на веселье как-то не тянуло. Стараясь не смотреть в сторону столь близкого края, он едва слушающимися пальцами достал нужные склянки и со стучащими о стекло зубами выпил их содержимое. Подняться на дрожащие ноги было тем ещё испытанием, но он всё же справился, и теперь стоял, вновь стискивая злополучную верёвку и проклиная про себя выжившего из ума Саргона, чьи безумные идеи завели его выше облаков.

Пытаясь успокоиться и взять себя в руки, он едва не застонал.

Л-ля-ядь, как же он ненавидит высоту-у!!! Грёбаный изъян, грёбаный изъян, грёбаный…

— Силпаты! Готовность номер один! — прогремел в мозгах рёв Саргона. — Выпить боевую сыворотку Сиэрда, проверить наличие мемо-телепортов и развернуться к краю вашей платформы!

Выданная жаброидом перед отлётом алхимическая колба с ярко-голубой фосфорирующей жидкостью была не без опасений поглощена объединённой афилемо-рэфтерфолской армадой, и долго ждать эффекта не пришлось — остатки сонливости слетели в мгновение ока, мысли прояснились, органы чувств, казалось, обострились до предела, а с каждым ударом сердца по телу растекалось будоражащее тепло, от которого губы сами собой растягивались в одобрительном оскале.