По исчезающим следам

Денис угадал: есть я больше не хотела.

То, что выглядело, как старая больная женщина, захихикало полубезумным кокетливым смехом. Я опустила глаза. Да, уродство притягивает не меньше, чем красота.

Лениво вращаемое чужими руками коромысло остановилось, и мужчина – пленник сделал шаг навстречу. Я была права, раз Мартына не было в камере, он был где-то еще. Здесь.

– Как договаривались, – кивнул целитель, протягивая руку Денису.

Их ладони соприкоснулись и глаза парня налились яркой зеленью, магия пробежалась по руке одного и влилась в синеглазого тюремщика.

Мартын издал тихий хрип и повалился корпусом на деревянное коромысло. Лгуна снова гаденько захихикала. Я подскочила к парню и аккуратно приподняла поникшую голову, и закусила губу, когда собственная боль прострелила руку до локтя. Из правой ноздри целителя текла тонкая струйка крови, но он улыбался.

– Что ты с ним сделал? – закричала я на потирающего ладонь Дениса.

– Тише, – прошептал целитель, опираясь на перекладину, цепь звякнула почти как моя, – Это не он. Это я сам.

– Десять минут, – кивнул синеглазый тюремщик и отступил в серый полумрак основного штрека.

– Хорошо, – проговорил парень, продолжая через силу улыбаться, и пояснил, – Я всего лишь заплатил за наш разговор.

– Раньше магия не роняла тебя на землю, – я присмотрелась к бледному покрытому разводами лицу, слипшиеся волосы падали на лоб грязными сосульками.

– Раньше я не носил этого, – Март указал на железный ошейник, кожа над кольцом была покрасневшей и зудящей. Плохо дело, если он не может вылечить такую малость. – Раньше чтобы срастить перелом, – он выразительно посмотрел на мою руку, и я тут же спрятала ее за спину. – Нужна была чайная ложка силы, теперь же я выплескиваю целый стакан, и большая часть впитывается этим, – он пробежался пальцами по железу. – Чтобы я не делал, ошейник впитывает, даже кислоту.

Раздался мелодичный перезвон. Я задрала голову, под светлым грубым потолком висел маленький медный колокольчик на веревке, которая в данный момент резко подергивалась. Коромысло качнулось, лгуна толкнула рукоять вперед.

– Отойди, – попросил парень. – Если не подадим воду наверх, спуститься охрана, а нам этого совсем не нужно.

Мартын налег на свою часть коромысла и столб закрутился быстрее. Круг на полу никто не расчищал, он давно отполировался ногами пленников вращающих перекладину.

– Я подарила меняющий судьбу артефакт любовнице Простого, – покаялась я.

– Круто, – он показал мне большой палец. – Умудрилась подарить то, что и так принадлежит им по праву сильного. Талантище.

– Пашка здесь, в крайней камере, этажом выше, – снова сказала я.

– Знаю, – парень прошел мимо. – Мне пока нос не ломали.

Перекладина едва слышно поскрипывала. Старая лгуна и молодой целитель ходили по кругу, как заводные игрушки.

– За что с тобой так? – я обвела глазами овальный штрек. – С нами? Мы что-то натворили? Ты разговаривал с Простым?

– Меня пока не удостоили личной аудиенции, – целитель горько рассмеялся. – Я в первые сутки голос сорвал, пытаясь докричаться хоть до кого-то. Награду обещал, угрожал, просил передать слова Хозяина восточнику.

– И?

– Ничего. Либо не передали, либо Простому нет до этого дела, – парень шумно выдохнул, налегая на рукоять, и вдруг серьезно добавил. – Ты должна убраться из цитадели до возвращения демона.

– Спасибо за идею, – я потерла пульсирующий лоб, – сама бы ни в жизнь не догадалась.

– Ты не поняла, – целитель сплюнул на песок вязкую слюну. – Ты должна забыть о нас: обо мне, Пашке, о морали и остальной человеческой шелухе. Использовать любую возможность, понимаешь? Хозяйская девка тебе обязана? Прекрасно вынуди помочь. Обманывай, обещай, ври что угодно, но уйди. Если потребуется, принеси Простому клятву верности. Да, низшие, переспи с ним, с вестником, с джином, со всеми разом за послабление, но исчезни из цитадели, поняла?

– Почему? Чем я отличаюсь от вас? – мне действительно было интересно, что он ответит.

– Тем, что тебя убьют в любом случае. Назло Седому и Легенде зимы, – он покачал головой, горьким выражением лица разом напомнив мне Константина. – Забудь о Юково. Идея самого начала была не ахти, и если б не приказ хозяина заглохла бы как старый москвич нашего препода по артефактам.

– Давно тебя потянуло в герои, да еще и посмертно? – спросила я, парень предпочел не ответить, продолжая налегать на коромысло. – Святые с вами и с вашими идеями. Иногда гадаю, кто из нас сошел с ума. Помнишь, мы говорили о перегибах? Переспать с Простым или еще с кем, самая идиотская мысль, которая тебя посещала. Не дорос еще такие советы давать. Вестник, этот урод, до меня не дотронется. Джина не видела, а Простой… посмотрел бы ты Киу, – я указала на свое лицо и тише добавила. – Все что во мне есть привлекательного сейчас – это боль. Они пьют ее глотками, и вряд ли захотят останавливаться. Никто не откажется от бутылки щекочущего небо шампанского.

– Значит, нам придется выпустить пузырьки, – теплая мозолистая рука ухватила меня за предплечье. – Низшие, я настолько ослаб, что без прикосновения не сведу и прыщ с задницы.

Глаза Мартына вновь вспыхнули. Ладонь стала горячей, кровь бросилась мне в лицо, в переносицу вонзился с десяток раскаленных игл, а по правой ладони затанцевали искорки. Так бывает, когда поджигаешь бенгальский огонь над новогодним столом. Его искры оставляют на скатертях и салатах черных хлопья и разбегаются по рукам мелкими муравьиными укусами.

Целитель закатил глаза и упал под перекладину. Коромысло замедлило ход, колокольчик над головой снова зазвенел. Лгуна зарычала, продолжая толкать свою часть рычага. Коромысло уже прошло четверть оборота. Прикованная к нему цепочка натягивалась, ошейником врезаясь в кожу бессознательного парня. Еще немного и она потащит его за собой.

В штрек вбежал синеглазый тюремщик.

– Помоги, – закричала я, стараясь поднять Мартына.

Лгуне было плевать на парня, она давила и давила на перекладину. Тут быстро учат людей делать только то, что им положено. И нелюдей тоже.

– Да помоги же!

Денис прыгнул в круг, закинул руку парня себе на плечо и приподнял, ставя на подгибающиеся ноги. Я уперлась ладонями в коромысло, мельком отметив тот факт, что мизинец хоть все еще и выглядел прищемленным дверью, но сгибался без всякой боли. Кость стала целой. Штырь, который кто-то вкручивал в лоб над бровью, тоже исчез. Нос, покрытый разводами и пылью, снова стал частью лица, а не чем-то пульсирующим и чужеродным. Святые, и за что я раньше не любила целителей, не напомните?