По приказу президента

– Я бы хотела поговорить.

Он весь осунулся.

– Сара, пожалуйста, дай нам больше времени. Я знаю это…

– Расскажи, что случилось в ту ночь, когда к тебе пришел Иван Крылов.

Он нахмурился и прошел в гостиную.

– Я рассказал, что случилось. Больше мне сказать нечего.

Она села и внимательно на него посмотрела. Он выглядел усталым, и она задумалась, чего ему стоил сон на этом диване.

– Помоги мне по-настоящему понять, каково тебе было той ночью. Расскажи мне обо всем, чтобы я поняла, что заставило тебя подумать, что ты должен сделать то, что сделал.

Он опустился на противоположный конец дивана, такой напряженный, что она догадалась насколько его беспокоил этот разговор.

– Я уже объяснил.

Он думал, что она использует его слова, чтобы еще больше от него отгородиться? Как она поступала последние несколько дней? Они были дружелюбны, но она знала, что вела себя холодно, даже когда он делал все возможное, чтобы ей было комфортно.

– Ты перечислил факты. Ты так и не сказал, что чувствовал.

Он сжал зубы.

– Я чувствовал, что умру.

Может, ей стоило начать первой. В конце концов, в последнее время она была непростым собеседником. Она избегала разговоров о личном, тщетно пытаясь сдержать чувства. Ее отстраненность не вдохновляла на откровения.

– Когда я получила твое сообщение, я была в спальне, глядя в зеркало и пытаясь убедить себя, что никто не сможет догадаться, что я беременна.
– Она закусила губу.
– Я думала, может быть, в ту ночь ты попросишь меня выйти за тебя замуж. Во всяком случае, я надеялась.

Он заколебался, устремив каменный взгляд в стену.

– Я собирался. У меня было кольцо и план.

Ее сердце забилось.

– Я не хотела, чтобы ты делал мне предложение потому, что должен.

Опять же, что бы произошло, если бы он сделал предложение? Если бы у нее на пальце было кольцо, и они уже объявили бы всем друзьям, а таблоиды были в курсе? Что бы с ней стало, когда появился Крылов?

Мэд усмехнулся, хотя в этом звуке не было особого веселья.

– Я хотел просить твоей руки намного раньше, но, честно говоря, до беременности я сомневался, что ты скажешь «да». В тот день, когда ты сказала мне, что тест оказался положительным, мне показалось, что я выиграл в лотерею.

Как он мог так думать? Когда они начали встречаться, весь ее мир вращался вокруг него.

– Но мы ходили на свидания. Были только друг с другом.

Он повернулся к ней и цинично произнес.

– Мы трахались, Сара. Я знаю, когда женщина использует меня для секса, и вначале все было именно так.

Неужели?

– Ты всегда мне нравился. С тех пор, как у меня проснулись гормоны, ты был для меня всем, идеалом мужчины. Я встречалась с парнями, которые были похожи на тебя. Моя мама шутила, что у меня есть типаж, но на самом деле у меня был эталон. Поэтому, когда я устроилась на работу в «Кроуфорд», я решила, что если представится возможность, я с тобой пересплю. Я намеревалась доказать себе, что ты не можешь быть так хорош, как я мечтала. Я надеялась, что после этого действительно смогу завести настоящие отношения с мужчиной.

– А выяснилось, что я чертовски хорош, а? К тому времени у меня было много практики. Видела бы ты меня, когда я был помладше. Ты бы обо мне быстро забыла.

Это был Мэд, которого она знала, - настоящий самоуничижительный ироничный мужчина, прячущийся за великолепной маской.

– Почему-то я в этом сомневаюсь, но да, ты произвел впечатление. Та первая ночь с тобой была откровением. Наконец, я поняла, чего мне не хватало. На следующее утро я хотела сказать тебе, что мы больше не можем этого делать. Я беспокоилась о своей карьере. Нет, я беспокоилась, что ты разобьёшь мне сердце.

– Я знаю. Но я был умнее и поцеловал тебя прежде, чем ты успел вымолвить хоть слово.
– Он с теплотой смотрел на нее, предаваясь воспоминаниям.
– Я подозревал, что происходит в твоей голове, и знал, что мне надо действовать, чтобы тебе уже не было так легко меня покинуть.

– Те выходные превратились в нечто значимое.
– Они были на конференции и переспали в ночь перед вылетом в Нью-Йорк. Она думала, что такая умная, что сможет поматросить его и бросить. Но благодаря настойчивости Мэда и ужасному шторму они провели в постели еще два дня, отложив путешествие ради возможности изучить близость между ними.

– Это значило для меня весь мир.

Она ему поверила.

– Мне не следовало верить тем сообщениям. В ту ночь я должна была пойти к тебе и потребовать объяснений. Но я боялась. Проявила слабость.

– Нет, малыш. Это вовсе не слабость. Я точно знал, какие слова использовать, чтобы оттолкнуть тебя и тем самым защитить. Все слова были направлены на то, чтобы нанести максимальный ущерб. Я сам себя ненавидел, но я… запаниковал. Ты не могла находиться рядом со мной.

Наконец-то они куда-то продвинулись.

– Ты был напуган. Мэд, скажи мне почему. Почему именно.

Он на мгновение замолчал, и она уже было собралась повторить. Неужели ей действительно надо, чтобы он в подробностях описывал свой, должно быть, худший момент в жизни?

– Сначала я думал, что Крылов и его громилы просто поговорят со мной, станут угрожать.
– Казалось, он не мог смотреть ей в глаза, когда у него вырывались слова.
– Я думал, что смогу с ними торговаться. В конце концов, я все время заключал сделки.

– Почему ты не сбежал?

– Куда? Они зажали меня на заднем сиденье машины, а затем отвезли ко мне домой. Они подготовились. Знали, что я буду один. Но я все еще думал, что смогу улизнуть, что они собирались… пока они не надели на меня наручники. Тогда я понял, что выхода нет. И я понятия не имел, что они со мной сделают.

Она сглотнула, боясь за него.

– Мэд, тебе не нужно продолжать.

– Нет, тебе следует знать, но должен тебя предупредить, что в этой истории я совсем не выгляжу героем.
– Он сложил перед собой руки и не сводил с них взгляда.
– Крылов много говорил. Хотел бы я вспомнить хотя бы половину сказанного. Кое-что из этого могло быть полезно, но все время, пока он говорил, его «друг» меня пытал. Этот парень был непревзойденным профессионалом; он не касался моего лица. Крылов сказал, что мне нужно выходить на улицу, чтобы меня увидели, притворяться, будто все нормально. Хотя остальная часть меня была не такой неприкасаемой.

– О Боже.

Он сглотнул.

– Тебе кажется, что ты знаешь, что такое боль, но ты ничего не понимаешь, пока она не станет всем твоим миром, пока ты уже не сможешь видеть ничего за ее пределами. Именно тогда ты понимаешь, насколько ты хрупок, насколько хрупка жизнь. Это поразительно, когда в одно мгновение теряется всякое чувство безопасности, и ты осознаешь, что ты беспомощен и можешь лишь ждать, чтобы увидеть, выживешь ли.

Она пересекла пространство между ними, положив свою руку на его.