По следам Алхимика

— Что, скажешь, искатель, ты что-то действительно увидел? — заметил он моё удивление.

Только помотал головой, показывая своё полное неведение и непонимание.

— Что, разве эликсир уже готов? — растеряно спросил его.

— Нет, ему ещё полчаса отстояться надо, а потом можно будет разливать по флаконам, — ответил Ром, ещё больше удивляя меня.

— Я-то думал, что вы эти корни как-то варить будете…, - после недолгой паузы высказал открыто свои прежние мысли.

— Варить…, - опять рассмеялся мастер, видимо эта идея показалась ему особенно оригинальной. — Если сварить — это уже какая-то странная алхимия получится, а не эликсиры, — пояснил он чуть позже. — Но работать точно не будет — гарантирую, только зря корни переведёшь и какую-то отраву для мух получишь.

— А это будет работать? — всё ещё пребывая в скепсисе, заметил я.

Что-то мне до сих пор не верилось, что уже всё готово и осталось только расфасовать полученный продукт из фляги, которую даже не открывали во время непонятной работы.

— Ещё как будет, — мастер снисходительно посмотрел на меня. — Понимаю, ты зельеварению не обучен, да и прочее мастерство совсем не знаешь, но хоть что-то должен был слышать об общих принципах…

— Если честно, недавно мне часть памяти отшибло, — почесав пятернёй затылок, выдал мастеру свой обычный вариант, который всё всем сразу должен про меня объяснять.

— Да, не повезло тебе, искатель, а может быть наоборот, — задумался на несколько секунд зельевар. — Иной раз с чистого листа можно гораздо больше увидать, чем, если постоянно вымарывать из своего свитка знаний старые записи, — выдал он глубокомысленную мудрую фразу.

— Не спорю, — пожал плечами в ответ, — только всё равно совсем ничего не понимаю.

— Тут ведь всё совсем просто, и многое в малом доступно даже любому простаку, — начал объяснять мастер. — Здесь не надо учиться в Академии и становится Повелевающим, достаточно лишь обычными регулярными тренировками подняться до уровня Направляющего, иметь печь мягкого тепла, и изучить все известные свойства исходного сырья, принципов смешивания и трансформации их свойств, а так же типовых эликсиров. Это уже наука на те, самые, десять лет, хотя простые вещи можно освоить всего за пару-тройку дней под присмотром хорошего наставника. Главное иметь желание научиться. Так вот, что там главное в эликсире? — спросил меня мастер с каким-то вызовом в голосе, как профессор нерадивого студента на экзамене.

— Заранее заданный эффект его воздействия, — чётко ответил ему, немного догадываясь, куда он клонит.

— Верно, — удовлетворённо кивнул он мне. — Так вот, простые эликсиры, типа этого самого «эликсира жизни», вбирают в себя действенные свойства исходных компонентов, не изменяя и практически ничего не добавляя к ним. Жизнянка совершенно уникальное растение, растущее только около дерева-стража и нигде больше. Именно оно и обеспечивает всё благотворное воздействие эликсира жизни на человека или животное. Достаточно лишь последовательно перенести связанную силу из его корня на воду, сохранив при этом её форму, что я только что и сделал. Вода-носитель позволяет человеку вобрать в себя действенный эффект корня жизнянки, и дозировать его, когда это нужно, временно увеличивая тонус и ускоряя восстановление организма. В малых дозах эликсир жизни бодрит, придавая сил, а в больших — погружает в целительный сон. Если полить им открытую рану и сомкнуть её края, то она моментально схватится и быстро заживёт, не оставляя рваного рубца. Большинство простых болезней тоже легко лечится этим эликсиром.

Кивнул головой, как бы показывая, что понимаю, хотя до этого было ещё далеко. Тем временем мастер продолжил:

— Со сложными эликсирами всё иначе. Там действенные свойства исходного сырья могут претерпевать трансформацию свойствами других компонентов, не попадающих в сам эликсир. Исходные свойства могут диаметрально менять своё воздействие, усиливаться или ослабляться, приобретать новые. Некоторые сложные эликсиры состоят сразу из нескольких компонентов: хранения, прямого действия, косвенного воздействия, направления в нужную сторону и управления временем действенного фактора, стабилизации произведённой работы и некоторых других. В королевствах жизнянка давно не встречается, а потому эликсир жизни не всегда доступен даже богачам, вся медицина стоит на сложных специализированных эликсирах, часто приготовляемых индивидуально для каждого отдельного случая. Здесь же, в Смертных Землях, с эликсиром жизни проще, но тоже не у всякого искателя при себе найдётся заветный флакончик, — закончил читать мне свою лекцию мастер.

Интересная картинка получается. Есть некие действенные свойства исходных компонентов, которые магическим способом через управление силой, переносятся в обычную воду, получая готовый эликсир. То есть эликсир химически так и остаётся обычной водой, которая просто приобретает новые качества по воздействию на человека. Этими качествами можно как-то манипулировать, получая на выходе какой-то совершенно определённый эликсир с заданными свойствами. И теперь мне становится понятно, почему у мастера-зельевара столько свитков с записями. Пойди, разберись во всех этих свойствах исходных компонентов и приёмах работы с ними. Институтский курс органической химии и фармакологии куда проще будет. Но, тем не менее, лекарства против радиации они тут так и не нашли, да и хвалёный эликсир жизни не особо помогает. Странно. Спросить его что ли?

— А против «проклятия алхимиков» так до сих пор ничего и нет? — после моего вопроса Ром явно погрустнел.

— На то оно и «проклятье алхимиков», против которого ничего не могли поделать лучшие Повелители плоти и мастера-зельевары всех королевств. Пока никто не знает, как оно реально действует, у него могут быть самые разные проявления. Лечить его пробовали, и при слабых проявлениях иногда помогал эликсир жизни. Но в более тяжелых случаях, он только ухудшал ситуацию, вызывая скорую смерть. Логика алхимии совсем другая, она работает не напрямую со свойствами, а с их какими-то исходными составляющими. Её никто кроме самих алхимиков не знает, а потому и нет средств от их проклятий. Даже неизвестно, как к ним можно подступиться, привычные приёмы не работают. К тому же, кто этим будет заниматься, когда алхимия строжайше запрещена в королевствах? Даже тут на это авторитеты порой косо смотрят.

Так, теперь всё встаёт на свои места. Об обычной химии тут никто не имеет ни малейшего понятия. Да и зачем им она, когда они веками магией обходятся? Всё, что им нужно делают, и больше ничего не хотят. Живут себе своим сословным обществом, не догадываясь о том, что можно и по-другому. А тут приходит человек из нашего мира и устраивает сначала локальную технологическую революцию, а потом и социальную. В итоге имеется разрушенный атомный ректор и зона радиоактивного заражения вкупе к другим последствиям большой войны с применением магии, с которыми местные ничего поделать не могут уже пятьдесят лет.

Время, потребное для настойки эликсира закончилось, и мы разлили его по множеству тонкостенных, но очень прочных серебреных флакончиков, в виде небольших плоских фляг с откручивающейся пробкой, приличный запас которых для такого случая у мастера был. Даже немного удивился, когда заметил резьбу. Для магического мира проще притёртую пробку сделать. Но на мой вопрос мастер пояснил, что такие фляги раньше делали алхимики, и они оказались гораздо удобнее тех, что делали прежде другие мастера по металлу. А так как никакой алхимии в самой резьбе нет, то решили использовать удачную находку и дальше. Треть разлитого эликсира, как мы изначально договаривались, зельевар забрал себе, остальное сложили в мой рюкзак, вместе с чехлами, в которых были корни. Ибо те чехлы оказались не простыми тряпками, а специальными амулетами, и предназначались для многоразового использования. Бросать их не стоило из-за весьма заметной цены в половинный серебряк за штуку. Когда уже, было, собрался идти дальше, то вспомнил про печень и желчный пузырь зверя, и положив всё это перед Ромом, молчаливо спрашивая — «нужно ли?». Тот положил на них свои руки и закрыл глаза, куда-то далеко уходя в свой внутренний мир, потом резко открыл их с чувствами удивления и азарта на лице одновременно.

— Это был не лесной кот, это кто-то ещё, — уверенно заявил он. — И у него есть очень интересные свойства, которые надо тщательно изучить. Может получиться эликсир…, да, точно должно получиться, уверен в этом. Надо только правильно подобрать компоненты для цепочки трансформации…, стабилизатор пойдёт обычный, а ещё…, - тут он вернулся из своего мира грёз и посмотрел на меня. — Предлагаю за это шесть золотых и ещё две дюжины полных саонов. Больше у меня всё равно свободных денег сейчас нет, могу предложить каких-либо эликсиров, — как-то неуверенно добавил он в самом конце, видимо опасаясь, что не соглашусь с его предложением.

Интересно, что его так сильно взволновало? И какие такие особые свойства он обнаружил, раз предлагает, чуть ли не все свои наличные деньги? Как бы ни продешевить…, а с другой стороны, не хочу ходить и искать другого покупателя, и так целое состояние, считай, предлагают, куда мне его тратить? А вот узнать, что же там получит зельевар из этой звериной требухи всяко стоит…

— Хорошо, — кивнул ему, — но только с обязательным условием, что потом мне дашь треть от полученного в результате продукта, идёт?