По следам чудовища. Часть 1

– Доброго утра! – за неимением оного обратился к Миха к пареньку.

Миха видел, что сейчас, пока тот калит заготовку, у него есть единственный шанс хоть на время завладеть вниманием кузнеца.

– И вам того же! Говорите скорее, а то я сейчас занят буду, – ответил тот, не отвлекаясь при этом от работы.

– Мне нужен меч, причём срочно, – коротко изложил Миха.

Кузнец вздохнул.

– Сколько раз вам всем говорить? Проходите кузницу, там - прямо по коридору, потом направо, там – склад. В нем сидит кладовщик – Патрик. Спросите у него и не отвлекайте меня от дел. Мастер куда-то смылся, а я за него сегодня один отдуваюсь.

Разговаривать дальше смысла не имело. Кузнец уже вынул заготовку из огня и направился к наковальне. Теперь его сам демон от работы не оторвёт, поэтому Миха, не долго думая, последовал совету и пошёл искать Патрика.

В указанном месте действительно обнаружился склад.

Внутри было весьма сумрачно, тем не менее, Миха разглядел крепкого лысого старика, который сидел за столом, озарённый неверным светом крошечной свечи и что-то записывал, непрерывно бормоча себе под нос какие-то цифры.

– Так… Двадцать килограммов гвоздей, две тысячи скоб…из них пятьсот ушло на шахты. Плюс двадцать килограмм… Этим отдали три…

Миха подошел поближе.

– Доброе утро, сударь! – учтиво поздоровался он.
– Мне срочно нужен меч и мне сказали обратиться к вам.

– А-а-а? – не понял старик.

– Ваш кузнец сказал мне, что здесь я смогу приобрести хороший меч, – уже громче повторил Миха.

– Чего? Чего? Я вас не пойму. Не мямлите так тихо, – проорал старик, с неохотой отрываясь от своего занятия.

– Мне, чтоб тебя, нужен меч и получше!!! – сам не свой заорал в ответ Миха, с ужасом понимая, что снова теряет над собой контроль. После этого он глубоко вздохнул, прогоняя злость подальше.

– Ну так бы и сказали. Работа в кузнице плохо влияет на слух, знаете ли, – невозмутимо пожал плечами старик, вставая, наконец, из-за стола.

Оценивающе оглядев Миху, он двинулся вдоль длиннющих полок, заполнявших почти всё пространство склада. На них покоились самые разнообразные металлические изделия, начиная от дверных петель, заканчивая цепями и хозяйственным инструментом в виде кирок, топоров и лопат без рукоятей.

Пройдя в дальний конец склада, они остановились около последней полки, где и обреталось здешнее оружие.

– Бедноватый выбор, – заметил Миха, не забыв на всякий случай повысить голос.

– Ну, здесь же не окраина леса. Тварей меньше, поэтому мы держим только несколько комплектов, на случай, если кому из стражи что понадобиться. Простому народу здесь только кирку подавай! – вздохнул кладовщик, как будто малая концентрация тварей в степи была великим злом, – Вам, судя по всему, надо небольшой меч, чтоб полегче, – тактично осведомился старик, снова оглядывая неброскую фигуру покупателя.

– Нет! Вот этот полуторник как раз подойдёт! – сказал Миха, беря с полки здоровенный, больше метра в длину, меч.

Легко удерживая его на вытянутой руке, парень с удовольствием отметил идеально прямое лезвие и отличную заточку. Над вещью работал настоящий мастер.

– Вот те раз! Как говорится: «не суди по внешнему виду»… Так что же сразу двуручник не купите, если вам сила позволяет? – удивлённо пробормотал кладовщик, отступая и любуясь на это престранное зрелище, скрестив руки.

– Нет, спасибо, но сегодня мне придётся драться в тесном пространстве. Там сильно не размахнёшься, – пояснил Миха, засовывая меч в его, лежавшие рядом, ножны.

Осмотрев и их и не заметив на них каких бы то ни было явных дефектов, он повернулся к кладовщику.

– А доспехи у вас имеются? – спросил он, мимоходом приметив горы готовых стрел, лежавших в небольшом отдалении.

– Да вы, очевидно, один из тех Серебряных мечей, что прибыли на зачистку шахт! Я много о вас слышал. Говорят, вы задушили тролля голыми руками! Я не верил, но вы действительно довольно сильны, особенно для вашей комплекции, – восхищённо проговорил кладовщик, очевидно, сопоставивший какие-то факты и осенённый, теперь, внезапной догадкой. Слухи расползались быстро…

Миха вздохнул, но спорить не стал. Если народ что-то приукрасил, то пусть. Чем легендарнее герой, который примчался на выручку людям, тем им спокойнее.

– Да, я на зачистку шахт. Мне нужен доспех, как вы помните, и ещё я купил бы у вас колчан, который крепится на пояс и штук сорок стрел.

– Конечно! Конечно! Спасителю города я не пожалею ничего. Знаете, если выработки закроются, то сюда, конечно, придёт королевская армия, но до этого времени город будет голодать. Я вас очень прошу! Помогите! – взмолился старик, доставая из какого-то тёмного угла комплект доспехов, такой же, каким щеголяли рядовые стражники города. – Извините, но ничего другого нет, – сокрушенно покачал головой кладовщик, вручая Михе кожаный доспех, усиленный спереди металлическими бляхами.

Примерив его, Миха быстро сменил скепсис на смирение. Несмотря на местечковость, для дела амуниция подходила весьма хорошо: не стесняла движений и давала довольно надёжную защиту, особенно от атак спереди.

– Шлем нужен? – спросил кладовщик парня, теперь уже, наконец, похожего на какое-то подобие воина.

– Нет. Обойдусь, а то он сильно обзор закрывает. Это всё, что мне было нужно, – покачал головой тот. – Сколько с меня, кстати? – решил уточнить Миха, пока они возвращались к выходу со склада.

– С вас я возьму по минимуму. Так… Доспех, меч с ножнами, колчан и сорок стрел… Посчитаем, – старик ужом юркнул за свой стол и скрючился над счётами. – Если округлить, то отдам всё за три золотых, – подвёл он, наконец, итог.

– Беру, – вздохнул Миха, отдавая три из пяти золотых, взятых у Иафара утром. Его утешало то, что после зачистки шахт он, вероятно, забудет об этих тратах.

– Я уверен, что уж вы то справитесь. Кому, кроме вас? – напутствовал его кладовщик.

– А что? Кто-то уже пытался? – удивлённо спросил Миха.

– Да, пытались! Не далее, как пару недель назад, к нам приезжали трое Стальных мечей, да так все внутри и сгинули. Но они-то вам не чета! – воскликнул старик, всплеснув руками. Кажется, его вера в Миху не знала границ.

– Ну да. Конечно… – задумчиво проговорил Миха, гадая, когда же он успел обрести такую мощную харизму и одновременно ощутив охватившее его смутное беспокойство.

Вернувшись в таверну, он заметил, что Иафара в номере уже нет. Взяв с собой флягу воды и немного провизии, ибо на быстрый исход дела надеяться не приходилось, Миха отправился к оговорённому месту встречи – входу в заброшенную шахту. Утром маг прислал записку, что по его расчетам, экспедицию следовало начинать именно с неё.