По следам чудовища. Часть 1

Иафар равнодушно смотрел на эту картину. Его совершенно не занимали восторги Фарлана, только лишь сейчас, наконец, сообразившего, куда его занесло.

– Я не знаю почему, но все здесь кажется мне таким уютным и… знакомым, – удивлённо проговорил Миха.

– Уютным, знакомым? Ну ты и шутник! Ты лучше посмотри на эти символы! Здесь описывается гибель последних Богов этого мира. Правда, много фрагментов разрушено… Нам нужно остаться здесь для изучения! – с восторгом продолжал тянуть свою волынку маг.

– Я очень рад за вас обоих, но, вообще-то, нам некогда! – охладил их Иафар, указывая на проход, из которого они сами ещё так недавно объявились. В это время, из него с шуршанием и щёлканьем, повалили солдаты-сверчки.

– Проклятье! Они нашли нас! – закричал Миха, бросившись бежать за уже улепётывавшим Иафаром. Схватив по пути за плащ, засчитавшегося ворон мага, он припустился вперёд, что было мочи. Наверное, если бы не это, Фарлан так бы и стоял на месте, любуясь на свои драгоценные стены.

– Бежим!!! – заорал Иафар, оборачиваясь назад и подгоняя спутников, правда, этого уже и не требовалось. Спутники сами улепётывали во все лопатки, спасаясь от смертоносной лавины, шуршавшей за спиной.

Они бежали и бежали вперёд. Иафар помнил, где у таких храмов выход, но его смущало то обстоятельство, что гнездо находилось совсем рядом с этим самым выходом. Что-то здесь было не так. Добежав до места, воин понял в чём дело. Выход, на который он рассчитывал, был заблокирован громадным завалом. Кладка была в безопасности, а экспедиция оказалась в ловушке.

– Наверх! – тут же скомандовал Серебряный меч.

Оставалась последняя надежда. Убегая от смертоносных преследователей по лестнице, они очутились в каком-то коридоре. Оказалось, что через узкие, буквально в ладонь толщины, окошки, сюда проникает свет.

– Маг! Шарахни по стене так сильно, как только сможешь! – бросил Иафар Фарлану.

Тот кивнул и стал сосредотачиваться. В коридоре уже показались твари. Они громоздились одна на одну, яростно протискиваясь вперёд и давя друг друга. Занимая весь объём коридора, громадные насекомые царапали в давке стены, пытаясь первыми добраться до ненавистных им врагов.

– Ха-а-а-а!!! – что есть мочи рявкнул маг.

Громадный огненный шар ударился в камень, прямо, возле шевелящегося членистоногого месива, разрывая, отшвыривая, сплющивая панцири сверчков. Яркая вспышка, потоки воздуха и каменная пыль на время оглушили и ослепили людей, повалив их на пол, однако дело было сделано. Большая дыра в стене уже пропускала внутрь коридора свет заходящего солнца, и Миха понял, что они пробыли под землёй, почти весь день. Ворвавшийся в пролом поток сквозняка уносил с собой пыль и дым.

Подойдя к отверстию, Иафар и другие увидели, что находятся внутри крепостной стены горного храма, прилепившегося на отвесной скале и соединённого с внешним миром лишь узким серпантином, вьющимся где-то далеко справа. Здание висело прямо над пропастью, в которую низвергался очередной - громадный водопад Радужной реки. Наступило молчание, в ходе которого Иафар обвёл всех присутствующих многозначительным взглядом.

– Нет! Это нереально сделать! – отступил на шаг назад маг, словно прочитав его мысли. А по коридору уже неслась новая волна алчущих их плоти тварей.

– А что нам остаётся?! – воскликнул воин, хватая обоих своих спутников и увлекая их прямо в бездну.

ГЛАВА 8

Миха очнулся в темноте. Он чувствовал, что болтается в воде, словно аморфный кусок водорослей, прибитый к камням. Доспехов на нём не было, больно саднили раненная рука и ушибленная спина, сознание плавало в тумане, а произошедшее после падения, помнилось слабо. Сзади, буквально в нескольких метрах, с ужасным рёвом клокотало основание речного водопада, мутно подсеребрённое лунным светом.

Правда, в данный момент, Михе было не до этих подробностей. Он с трудом выполз на камни, за которые до этого держался. Скоро, его руки наткнулись на препятствие: каменная стена, возникшая на его пути и бывшая, по всей видимости, основанием обрыва с которого низвергалась вниз вода, не давала ему отползти от берега дальше, чем на несколько шагов.

Михе было всё равно. Под своими руками, он почувствовал что-то мягкое. Это было похоже на мешковину, но более гладкую, чем та, что делали у него в деревне. А может, это была и не мешковина… Миха был настолько и морально, и физически измучен дикими боями, пережитыми им в рое насекомых, что, просто, отключился на месте, обессилено провалившись в сон, словно в омут с головой. И никаких сновидений…

– ----------------------------------------------------------

Очнувшись утром, молодой воин обнаружил, что находится в небольшом гроте, вымытой брызгами с обратной стороны водопада. Нескончаемые тонны и тонны воды срывались со скал, падая совсем рядом с тем местом, где он очнулся. Пролетев несколько десятков метров вниз, они с грохотом вонзались в бушующую мясорубку каменной каверны, выбитой водой за тысячелетия кропотливой разрушительной работы, где бурлили и пенились, словно подогретый на сильном огне бульон. В воздухе витала сырость и прохлада, а на тёмных выступах скал с комфортом устроились какие-то влаголюбивые мхи желтовато-зелёного цвета, жадно впитывавшие обильно попадавшие на них брызги.

Под рукой что-то хрустнуло, и Миха с ужасом обнаружил, что лежит не на чём-то там, а на змеиной коже, причём, змея, по самым скромным подсчётам, должна была быть толще, чем он сам.

– Так! Надо подумать, как выбраться отсюда! – Миха осторожно приблизился к краю продолговатого каменного бордюра.

Действительно: с одной стороны грота скала была выщерблена до самого края водопада, правда, очень низко и узко. Змея легко могла бы проползти сюда. Мог бы и человек, правда, ему бы пришлось немало постараться. Миха вздохнул и на четвереньках полез «стараться», протискиваясь в узкую щель.

Это оказалось весьма непросто. Вода постоянно брызгала на лицо, камни были мокрыми и скользкими. А ещё они имели крайне неудобный уклон. Пару раз, парень даже чуть было не сполз под неистово бьющий поток.

Последними усилиями, он, вцепляясь в камни всеми руками и ногтями, выбрался из опасной зоны. Теперь, Миха снова был на широком каменном выступе, и отсюда сравнительно легко можно было доплыть до галечного пляжа, приветливо раскинувшегося на краю реки.

Недолго думая, прыгнув в воду, парень в несколько мощных гребков добрался до спасительного берега. Вокруг небольшого ущелья, в которое падала вода, и дальше вниз по реке, кроме камышей, обильно росли и какие-то деревья на толстых корнях, создавая довольно оригинальный прибрежный лесок. Вся анатомия местной флоры говорила о том, что им нравилось обилие воды, но не хотелось быть смытыми во время паводков. После незабываемого путешествия в расщелине под громадным водопадом, каждую секунду грозившим смыть его в клокочущий, усеянный острыми камнями, Ад, Миха вполне мог понять и всецело одобрить мотивацию этих предусмотрительных сверхпрочно укоренившихся существ.