По следам Карабаира Кольцо старого шейха

Сели за стол. Акулина Устиновна показала себя во всем блеске. Из дареной баранины получился отличный шашлык. Был и знаменитый холодец с хреном.

— Ну что ж! — поднял рюмку хозяин дома.— За успеш­ное окончание афипского дела! Так, что ли, Вадим Акимович?

— Присоединяюсь,— поддержал Дараев, искоса погля­дывая на чересчур откровенное декольте Клавдии Дорофеевны.

Разговор вертелся вокруг недавних событий. Дараев боль­ше молчал, слушая разглагольствования начальника и размыш­ляя о своем. Потом вспомнил, что ему тоже, видимо, надо сказать что-то, и поднял свою рюмку:

— Тигран Вартанович! Я счастлив, что могу просто, без обиняков, высказать сейчас то, что думаю. Я горжусь, что работаю под. вашим руководством, и очень рад, что мы с вами не только начальник и подчиненный, но и добрые товарищи. И я хочу выпить за дружбу.

Тост был принят всеми с видимым удовольствием. Дара­ев вскоре стал прощаться, уверяя, что ему пора.

— Ну-ну, не будем задерживать,— улыбнулась Клавдия Дорофеевна.— Грех сейчас похищать вас у жены: ведь в вашем семействе, если не ошибаюсь, ожидается прибавление?

— Да, действительно... До свиданья. Большое спасибо за гостеприимство.

Тигран Вартанович вышел с гостем в коридор.

— Хочу вас предупредить,— сказал он, закуривая.— Не откровенничайте слишком с Шукаевым. Кто знает, что он за человек!

— Я понимаю,— наклонил голову Дараев.— Лучше по­больше слушать, чем много говорить. И, если позволите, я во всем хотел бы, так сказать... ну, советоват-ься... с вами..

Ивасьян едва заметно улыбнулся и молча кивнул.

3. ЖУНИД НАПАДАЕТ НА СЛЕД

Накануне возвращения опергруппы Ивасьяна из Афипса Шукаев привез жену в Краснодар.

Весь день прошел в хлопотах. Приехали они на полуторке, погрузив на нее все свои немудреные пожитки. Дело в том, что женился Шукаев незадолго до отъезда в Москву и моло­дые не успели еще ничем как следует обзавестись.

Зулета поначалу дулась, с тоской оглядывая грязноватые облезлые стены и неровный потолок, из которого выпирали обмазанные глиной дранки, потом раздобыла у соседей вед­ро с известкой и, обвязавшись передником, принялась за побелку. Жунид беспомощно вертелся вокруг нее, то бегая за водой, то выдергивая из стен торчащие гвозди. Впрочем он не жаловался. Никто не мешал ему смотреть на Зулету, быть рядом с ней, возле нее. А все остальное — и дело Ма­рии Сысоевой, и весь угрозыск вместе с его начальником,— все это для него сейчас не существовало.

Потом, когда понадобилось расставлять вещи, он один ворочал и втаскивал на ступеньки и громоздкий комод, и старый дубовый стол, дар отца Зулеты, и массивную желез­ную кровать. И если бы их домашний скарб был сделан не. из дерева, а из чугуна, и тогда Жунид справился бы без посторонней помощи. Зулета оживилась и весело хохотала, глядя, как он, перемазавшись свежей известкой, пыхтя, во­зит по полу все эти вещи и, отойдя назад, любуется потом делом своих рук. Было в нем что-то бодрое, заразительное, отчего и у Зулеты поднималось настроение.

Потом, когда они, наконец, закончили и Зулета, стоя перед зеркалом, снимала передник, Жунид подошел сзади и обнял ее.

— Ты у меня самая красивая,— заговорщически шепнул он.— Я тебя спрячу и никому не стану показывать, чтоб не украли...

— У тебя украдешь,— засмеялась она.— Ты же — сыщик. Ты все равно найдешь и запечатаешь в конверт, как вещественное доказательство...

Он не ответил, рассматривая ее в зеркале.

Зулета действительно была хорошенькой. Небольшого роста, хорошо сложена. К ней как нельзя более подходило то мужское определение некоторых женщин, которое выра­жается в двух словах: «с изюминкой». Ее нельзя было назвать полной, но никто бы и не сказал, что она худая. Круглые покатые плечи, ровный матовый цвет лица, крупный волан черных кос над чистым лбом и красивые темные глаза, по­луприкрытые сейчас метелками густых ресниц. Изгиб розо­вых, слегка припухлых губ придавал ее личику чуть-чуть плутовское выражение. Не чувствовалось, правда, в нем глу­бокой мысли, освещающей обычно человеческий облик каким-то властным внутренним светом. Но ослепленному Жуниду и в голову не приходило искать у Зулеты изъяны.

Управившись, они пошли бродить по городу. Жунид за­хватил с собой давно припасенную бутылку коньяку и при­вел жену к Ивасьянам познакомить ее с семьей своего на­чальника. Потом они получили в распределителе паек Жуни-да и вернулись домой. Зулета развела огонь в печке и вози­лась с ужином, а он просматривал газеты, ловя себя на том, что по два раза перечитывает одни и те же строчки и поверх газеты следит за неторопливыми движениями жены.

Передовая «Правды» была посвящена весенней посевной кампании. Жунид не стал ее читать и пробежал международ­ный обзор, задержавшись на заметке о недавней отставке Гинденбурга и приходе к власти главы национал-социалист­ской партии Гитлера, и оторвался от газеты.

— Не нравится мне то, что происходит в Германии,— сказал он.— От фашистов добра не жди.

— Я в политике не понимаю,— отозвалась Зулета.

— А зря,— благодушно заметил Жунид.— Без полити­ки теперь и шагу не ступишь. Кстати, Зулета, я хотел бы вернуться к нашему разговору о твоей учебе. Все теперь учатся. Надо бы и тебе. Что такое сельская школа?.. Специ­альность тебе нужна...

— Зачем? Ты обязательно хочешь погнать меня на рабо­ту?..

Жуниду не хотелось омрачать вечера.

— Дело не в этом,— миролюбиво ответил он.— Просто человек должен иметь какое-то занятие... Я не хочу, чтобы ты скучала.

— Я подумаю,— заявила она, капризно поджав губы. Потом улыбнулась ему: — А если не хочешь, чтобы я скуча­ла,— пойдем сегодня куда-нибудь...

Он взял местную газету, поискал на последней странице.

— Вот. Кажется, подходяще: «Донат Славинский. Психо­логические этюды. Демонстрация опытов по угадыванию мыс­лей, основанных на методе индукции. Только три дня! Порази­тельная способность человеческого мозга воспринимать недо­ступные для большинства виды информации! Только три дня!» — прочел он объявление, напечатанное жирным шриф­том: — Пойдем? Я слышал об этом Донате. Говорят, интересно.

— А где это?

— В клубе железнодорожников.

— В клубе? — недовольно протянула она.— Ну ладно. Пойдем,

Когда они ехали на трамвае в клуб, Жунид пытался ото­гнать назойливый червячок досады, вызванный разговором с женой. Не в первый раз заводил он речь об учебе, и всегда один результат. Зулета ничем не интересовалась, кроме на­рядов и забот о своей внешности. Если Жунид в свободное время залпом глотал книжки, то ей стоило немалого труда прочитать перед сном страницу-другую. Да и то — романы. У него на них просто не хватало времени. В школе милиции, стремясь расширить свои знания по предмету, Шукаев читал по ночам речи известных русских юристов. Просиживая ча­сами в публичке, одолел полностью судебные очерки и вос­поминания Кони, заглядывал даже в сочинения древних ора­торов, но, набив оскомину на величаво-плавном, выспренном стиле греков, бросил их. Уже в последний год своей жизни в Москве, он, преодолев антипатию к романам, взялся однаж­ды вечером за Тургенева и только утром оторвал уставшие глаза от «Дворянского гнезда». Потом пошли Горький, Чехов и Гончаров, прозрачный, как музыка, Есенин и неистовый Маяковский. Это было для него как величайшее открытие А вот Зулета читать не хотела...

* * *

Утром Жунид проснулся с ощущением чего-то неотлож­ного, что он должен сделать. У него вошло в привычку, ло­жась вечером спать, продумывать свой завтрашний день, и, просыпаясь на рассвете, он помнил все так же отчетливо, как если бы записал на бумаге

— Ах, да,— сказал он вслух.— Я должен быть на реч­ном вокзале и ждать там Семена.

Он покосился на спящую рядом Зулету, испугавшись, не разбудил ли ее. Но она спала, чуть приоткрыв рот и улыба­ясь во сне.