По следам Карабаира Кольцо старого шейха

— Это значит, что она имела доступ в дом Щеголевых, была знакома с Рахманом, возможно, еще с кем-либо из шайки. В том, что шайка существует, сомневаться, по-мое­му, не приходится. А Васюкова — тайный осведомитель. Сексот, как говаривали в старой жандармерии — секретный сотрудник.

— Там вас и...

— Там меня и оглушили. Там бы мне и конец, наверно, пришел, не подвернись участковый Доценко. Теперь я по гроб жизни в долгу у него...

— Ну и ну! — Сугуров не мог прийти в себя от изумле­ния.

Жунид отвернул манжет рубашки, еще раз посмотрел на часы.

— Половина. Все. Отправляйтесь, ребята. До вечера.

— До свиданья, Жунид Халидович.

— Пока. В общем, будем действовать на всех фронтах,— сказал Шукаев и включил радио. Должны были передавать сводку информбюро.

* * *

Начальник краевого угрозыска Шахим Алиханович Ден-гизов прибыл к девяти. Минута в минуту, как и обещал по телефону Леонтьеву. Он заметно постарел, но по-прежнему был так же сухопар, подтянут, пожалуй, даже похудел с тех пор, как последний раз приезжал в Черкесск, года три-четы­ре назад, и показался еще выше ростом.

Войдя в кабинет к Леонтьеву, Жунид с удовольствием пожал крепкую жилистую руку Денгизова, но Шахим Али­ханович не ограничился рукопожатием, а по-дружески обнял Шукаева и слегка похлопал его по спине.

— Молодец. Слыхал о твоих успехах. И я, и Колосу-нин — мы оба думаем, что ты идешь верно. О деталях еще поговорим. Сейчас некогда. Давай на допрос своих дам.

Шукаев улыбнулся. Денгизов — есть Денгизов. Голова совсем седая, сетка морщин у глаз и темные круги под на­бухшими нижними веками — пошаливает, наверно, сердце,—

а все такой же. Как и прежде, говорит коротко, точно, не позволяя ни себе, ни другим отклоняться от дела.

— Спасибо,— в тон ему ответил Шукаев.— Но у меня нет твердой уверенности, что ошибок не будет Где допраши­ваем, Петр Яковлевич?

— Я думаю, здесь удобнее,— сказал Леонтьев, берясь за телефонную трубку.— Но кого из них вызовем первой?

Денгизов сел в кресло возле стола и показал Иетру Яков­левичу на Жунида:

— Ему решать.

— Я считаю — Васюкову,— сразу ответил Шукаев.— Мне почему-то не верится, чтобы ее связь с шайкой была основана на интересах преступных. Или я ничего не пони­маю в людях, или там что-то другое. Мне кажется, она долж­на заговорить.

— На том и порешим,— сказал Шахим Алиханович.— А обязанности распределим так: допрос ведете вы, Жунид Халидович, мы — при сем присутствуем и задаем вопросы только в случае крайней необходимости. И еще одно: раз вы убеждены, что она не из злостных, сажаем ее вот здесь,— он показал пальцем на второе кресло, напротив себя.— Петр Яковлевич уступит вам свое место и сядет рядом, а протоко­лист — за столом, для совещаний. Годится?

— Конечно,— согласился Петр Яковлевич.— Тогда я вызываю...— он поднял телефонную трубку: — Дежурный? Говорит Леонтьев. Васкжову — ко мне в кабинет. Конвой — один человек... И кого-нибудь для ведения протокола...

Галина Васюкова вошла с опущенной головой Лицо ее распухло от слез. И прежде некрасивая, она производила сейчас жалкое впечатление. Серая вязаная кофточка, надетая поверх блузки, обтянулась и свисала на плечах, один край длинной, ниже колен, юбки был выше другого, отчего ее ноги казались еще более кривыми. Прическа — в беспорядке, одна шпилька на затылке висела на честном слове: спала она в КПЗ, конечно, не раздеваясь.

— Садитесь,— показал ей Жунид на кресло по правую сторону стола.

— Я постою,— едва слышно прошептала она, не подни­мая головы.

— Нет,— тоном приказа сказал Жунид.— Разговор бу­дет долгий. Садитесь.

Она покорно села, согнувшись так, что голова ее оказа­лась на уровне стола, и, натянув юбку на худые колени, боль­ше не двигалась.

Так она просидела до самого конца допроса, не подни­мая ни на кого глаз, и Шукаев не сделал ни одного замеча­ния по поводу ее позы, потому что расчеты его подтверди­лись: она действительно заговорила, и заговорила без принуж­дения.

— Фамилия, имя, отчество, возраст?

— Васюкова, Галина Юрьевна. Двадцать семь лет.

— Семейное положение?

— Я не замужем.

— Предупреждаю вас, гражданка Васюкова, что за дачу заведомо ложных показаний и попытку скрыть известную вам истину вы можете быть осуждены по статье девяносто пя­той на два года лишения свободы. Подпишите вот здесь, что вас ознакомили с этой статьей.

Она подписала молча, все так же пряча лицо и ни на кого не глядя.

— Вам знаком этот документ? — Шукаев протянул ей уже порядком измятый протокол допроса Итляшева.

Она бросила взгляд на бумагу и тотчас же снова спря­тала глаза. Кстати, и Жунид заметил это только теперь, гла­за у нее были красивые и выразительные. Природа обычно не обделяет человека одновременно во всем. Глаза были тем­но-карие, с золотистым отливом. И очень большие.

— Да. Знакома.

— Вы выкрали его из папки с материалами дела об убий­стве кассира и охранника Шахарской прядильной фабрики? Вы будете это отрицать?

— Нет, не буду. Я взяла его.

Жунид заметил, как на светло-бежевую полотняную юбку ее упала капля, оставив темное пятнышко. Потом вторая.

— Не плачьте, девушка,— сказал Денгизов.— Слезами не поможешь. Наломали дров — надо и ответ держать.

Слезы из глаз Васюковой закапали чаще.

— Зачем вы взяли документ? Кто приказал вам? И для какой надобности? — голос Жунида зазвучал еще жестче. Даже Денгизов, видимо, несколько удивленный, приподнял брови, но тут же опустил их и больше не вмешивался в до­прос.

— Отвечайте!

Вот теперь она разревелась окончательно. Еще больше согнулась, спрятав лицо в коленях и зарыдала чуть ли не в голос. Худые плечи ее мелко вздрагивали.

Шукаев налил в стакан воды, обошел стол и мягко тро­нул ее за плечо.

— Перестаньте. И выпейте, пожалуйста. Вам сразу ста­нет легче,— он сказал это спокойно, без нажима, даже с участием.

Она еще пошмыгала носом, вытерла лицо носовым плат­ком и, стуча зубами о край стакана, отпила несколько глот­ков.