По ту сторону космоса

Казалось, этот процесс длится непрерывно, а камни подвергаются еще большему сопряжению с механизмами, пока их состояние не превратится в какую-то пылеобразную муку. Это полученное вещество вновь подвергалось осушке и постепенно загружалось в иного рода механизмы, где, судя по всему, коксовалось и подавалось наружу в небольших объемах. Далее все это продвигалось куда-то внутрь этой огромной строительной площадки, и Майкл решительно бросился в ту сторону, желая окончательно убедиться в наличии другого выхода.

Кроме самих механизмов и камней в разном виде здесь больше ничего не было, если не брать во внимание рельсы, уводящие дальше вглубь, и емкостные составы, гораздо меньшие размерами и общими габаритами.

Майкл проскочил последнюю ветвь этого разрушительного технологического процесса и оказался совсем рядом с одной из загруженных емкостей. Он быстро вскочил на краешек платформы, и в тот же миг она начала свое движение. Пройдя сквозь какой-то тунель, емкость приблизилась к таким же воротам, как и прежде.

"Вот черт,- подумал снова Майкл,- как же быть?.. Вдруг, я не смогу выбраться оттуда вовремя?.. А, ладно. Была - не была", - и он вместе с платформой пересек очередную разделяющую границу общего технологического процесса по добыче горных пород, залегающих где-то внизу.

Следующее помещение оказалось похожим на предыдущее, но шума здесь было значительно меньше и, к тому же, почти отсутствовала докучающая пыль. Майкл спрыгнул с платформы и, как всегда, прижался назад к стене. Внезапно она начала двигаться вперед, увлекая с собой и его.

Майкл испугался и, резко отскочив в сторону на рельсы, чуть было не угодил под колеса очередной движущейся емкости.

 - О, господи,- вырвалось у него непроизвольно, и он побыстрее отскочил в сторону.

Платформа пронеслась мимо, обдав его небольшим ветерком. Стена, к которой он было прижался, оказалась каким-то рабочим механизмом, сдавливающим выгружающиеся массы и возвращающимся обратно после этого в исходное положение.

Майкл тяжело вздохнул.

"Непросто пробираться по этому маршруту, но надо ведь разобраться до конца".

Не зная, что ему предпринять дальше, он в нерешительности переминался с ноги на ногу. Внезапно его оглушил какой-то чудовищный рев, и Майкл резко закрыл уши руками. Посмотрев вперед, он увидел, что заработал другой механизм, словно всасывающий в себя часть сжатой массы и выбрасывающий ее с другой стороны в некотором более измельченном состоянии. Майкл продвинулся вперед, стараясь не угодить под идущие по рельсам платформы.

Где-то вдали виднелась какая-то другая дверь, очевидно, уводящая из этого участка к следующему этапу переработки. Долго не размышляя, он бросился в ту сторону и почти достиг цели, когда вдруг сверху что- то на него обрушилось, и на минуту Майкл потерял даже сознание.

Очнувшись, он осмотрелся по сторонам и понял, что по голове угодил обычный шлагбаум, который, скорее всего, выполнял здесь роль какого-то кратковременного пропускного пункта.

Майкл потряс головой и отполз в сторону.

"Слава богу, - подумал он,- что это оказался не металл, а какой-то пластмасс, не то бы мне уже давно пришел конец".

В это время дверь в следующий отсек отворилась, и Майкл увидел огромное скопление виденного им раньше материала.

– Ага,- понял он,- это, наверное, и есть конечный путь этого камня под землей.

Майкл быстро скользнул в отворенные ворота и оказался внутри этого помещения. Соблюдая предельную осторожность, и теперь осматриваясь во все стороны, он тихо продвигался вперед, пытаясь хорошо рассмотреть все здесь происходящее.

Платформы проходили мимо него и останавливались возле не очень громоздкого контейнера. Нижняя часть пути поднималась вверх, создавая возможность перегрузки полученного материала из емкостей внутрь этого большого ящика. Наполнившись, контейнер поднимался таким же образом вверх, где и исчезал в потоке какого-то свечения.

Даже с закрытыми глазами оно казалось Майклу очень и очень ярким.

"Может, это поверхность?
– думал он тогда, но рисковать и узнавать уже не стал.

Слишком мало оставалось времени на возвращение обратно. Поняв, что это еще не конечный пункт прибытия камня, Майкл повернулся и быстро зашагал в обратном направлении. Надо было торопиться. Все могло случиться за время отсутствия. К тому же, неизвестно, как удастся пройти обратно тем же маршрутом.

Воспользовавшись моментом, Майкл запрыгнул на проходящую мимо платформу, и начал продвигаться в обратном направлении. Спустя не так уж и большой отрезок времени, преодолев по пути все прежние преграды, он снова оказался на своем рабочем месте.

Машина без устали производила свои движения, а все остальные немного продвинулись вперед. Казалось, все было спокойно.

Майкл понял, что его отсутствие продлилось не так уж и долго и, судя по всему, до окончания рабочего дня еще не скоро.

Но возвращаться ему уже не хотелось. Болела голова, да и ноги немного дрожали. Скорее всего, от внутреннего перенапряжения, чем от какой-то усталости.

Чтобы не терять времени даром, Майкл взялся за работу. Он снова начал делать задел для того, чтобы попробовать пробиться далее в следующий раз.

Работа закончилась, и они потянулись к выходу, так же покачиваясь, как и всегда. Внезапно голос робота затараторил что-то по своему, а спустя минуту на Майкла обрушилась какая-то белая масса, обволакивая его тело со всех сторон и почти не дающая дышать. Он с трудом выбрался из нее и услыхал голос робота.

– Перенасыщение. Большая нагрузка. Требует дополнительной обработки, - и в очередной раз его обволокла такая же масса.

Поняв в чем дело, Майкл собрался с силами и постоял в этом густом растворе с минуту, запирая свое дыхание.

Затем, резко высвободившись от пены, он выскользнул дальше и догнал своих товарищей, едва-едва волочащих ноги.

Никто не обратил на это внимание. Возможно, им было не до этого, а возможно, такое уже просто случалось, и никого не удивляло.

 Добравшись до лифта, все погрузились в него и начали подниматься наружу. Все было спокойно. Проводник также ничего особого не сказал, а только указал Майклу на недопустимость подобного.

– Машина оснащена приборами, определяющими перенасыщение, - объяснил он,- поэтому вы подвергаетесь частичной дообработке.