По ту сторону космоса

Очередная дверь открылась перед Майклом довольно резко и со странным шипением. Что-то сильно толкнуло его в спину, и он резко пересек границу, разделяющую помещения, мгновенно оказавшись напротив следующей двери, которая открывалась уже сама по себе. Предыдущая же дверь так же быстро и с шипением закрылась.

Таким образом, Майкл выяснил, почему перед ним так неожиданно возникали роботы. Просто механизмы довольно быстро выталкивали их наружу, и создавалось впечатление, будто они рождаются из-под земли.

Оказавшись по другую сторону места доочистки, Майкл с облегчением вздохнул. Все-таки, это была наиболее неприятная процедура из всего проделанного им пути. Поискав взглядом, куда ему нужно идти, он двинулся в обратный путь, на ходу составляя уже новый план и думая над тем, где бы ему добыть ту самую другую спецодежду.

Так, в размышлении, не лишая себя осторожности, Майкл достиг рабочего места. Машина его упорно трудилась, а друзья продолжали вдалбливаться в стены.

Человек облегченно вздохнул и уселся за рычаги, надеясь еще успеть за сегодня сделать задел на будущее.

Так закончилось его второе путешествие по маршруту обработки добываемых камней. Конечно, многого он не узнал и даже потерпел небольшое фиаско в том, что маршрут заканчивался там, где, собственно говоря, начиналась его работа, но все же, кое-чего и добился. Многое стало более ясно, и в голове представала общая картина всего процесса. Это несколько облегчало дальнейшие размышления и давало возможность составления вполне определенного плана побега.

Но куда? Эта мысль непрерывно преследовала Майкла, не давая покоя.

"Но ведь должно же быть всему этому объяснение,- думал он, продолжая работать, одновременно занимаясь своим. Куда-то ведь идут эти повседневные грузы. Значит, есть возможность убежать отсюда. Надо только побольше выяснить о других и узнать хотя бы, как и где они сами обитают. Но до этого еще далеко,- решил тут же Майкл,- пока нужно продлить свои поиски и приложить все усилия к тому, чтобы более подробно разработать свой план. А для этого торопиться не следует. Любая неясность может стоить головы. Хотя, - он улыбнулся криво,- зачем она ему нужна?

Но тут же резко отбросил в сторону свою внезапно нахлынувшую меланхолию и принялся рассуждать более здраво.

– Нет, голова все же нужна и надо ее поберечь. Надо выяснить, что здесь происходит. Что за планета? Как называют они сами себя? И, в конце концов, как я, да и другие здесь оказались? Как смогли оживить наши тела? Может, какой-то космический корабль побывал на Земле? Да, нет. Чушь какая-то. Давно известно, что все это шутки и способ заработать деньжат. Черт?!
– воскликнул Майкл.- Сколько же там состояния? Наверное, у нас на всех хватило бы. Хотя, нет. Вряд ли такое возможно. Мы, скорее всего, уничтожили бы друг друга ради какого-то камня. А как же они? Может, и здесь действует какой-нибудь король или алмазный магнат, а на него все работают? Но, черт возьми, он должен быть силен во всем, раз такого добился. Хотя сомневаюсь я, что это под силу кому-то одному. Исполняют наверняка такие же, как и я, простые смертные. Но вот лавры получают одинокие отщепенцы. Хотя, как я могу судить об этом сейчас. Надо вначале выяснить, что это за люди?..Фу, ты...Все за людей считаю. Но, как их назвать? Магистрами?.. Может, так и зовут? Да, нет, сомнительно очень. Это, скорее всего, звание или должность, наподобии нашего врача, доктора. Нужно попробовать разузнать это. Но, как? Говорить ведь запрещено. Значит, надо подслушать. Может, что и прояснится. А, возможно, они и сами скажут. Ну, ладно, буду работать, а то что-то сильно отвлекся".

И вправду, машина его остановилась, а компьютер то и дело повторял свое:

– Нельзя стоять, надо работать. Не останавливаться, будете наказаны...

 Майкл не стал выслушивать до конца и приступил дальше к работе, больше уделяя внимания ей, а не своим, все более растущим вопросам.

Вскоре день завершился, и Майклу в очередной раз пришлось пройти неприятную процедуру доочистки, а на поверхности выслушать проводника, который, как и в прошлый раз, сообщил ему то же.

Майкл даже испугался, подумав, что тот робот, но внимательнее присмотревшись, понял, что все же это живое

существо. Просто ему и не нужно было говорить что другое.

В этом не было надобности. Майкл догадался, в чем дело. Они думали, что время от времени стирают ему память, наработанную уже здесь. Но он, слава богу, научился защищаться, благодаря самому первому разу такого рода обработки.

Теперь, Майклу становилась понятней и их вездесущая беспечность. Они размышляли просто: нет памяти - нет процесса размышления. А старое не могло дать резкого перехода к настоящему. Потому, они и не беспокоились по этому поводу. Особо же буйных успокаивали просто сонамбулическим веществом.

Таким образом, человек трудился, как робот и исполнял все указания. Конечно, это было жестоко с их стороны: подвергать живое существо такому использованию, но ведь с другой стороны - они все мертвы. Людям дали другую жизнь, возможно, которую на Земле они вовсе и не получили бы. Хотя, кто знает, как все это работает? Это только предстоит выяснить. Но все же, Майкл не оправдывал в душе того, что с ним же и происходило. Хотя, впрочем, ставя себя иногда на место тех же опекунов, он немного понимал их. Им-то какое дело до того, что они попали сюда. Персонал исполняет свою работу, да и только. А кто будет трудиться внизу, это не их дело. Возможно, это будут роботы, а возможно, и живой рабочий материал, коим для них были люди, совершенно не такие по своим взглядам и образу отсталого мировозрения. Конечно, если судить по тому, что сами люди творили на Земле, то в принципе, они другого и не заслуживают. Но ведь это не гуманно, в конце концов.

Майкл даже немного улыбнулся от такого слова. А был ли он сам таким, когда в глазах его жертвы светилась искорка надежды на жизнь?

 Нет, он таким не был. Не были и другие. И только теперь, это очень ясно и доступно можно было понять. Окажись в другом свете и вовсе не в таком положении, а в обычном, каждый из них вряд ли задумался бы над своим прошлым и настоящим. Так что по-своему эти "магистры” правы. Но это никак не облегчало участь самих людей. Хотя бы был шанс на какое-то исправление и ведение другого образа мысли, жизни в дальнейшем. Но и этого не было. Это была лишь вечная каторга, из жизни в жизнь, которую давали эти существа, очень похожие на людей и не особо страдающие от их бедственного положения. Что же. Сами люди заслужили добросовестно это и именно благодаря своему прошлому.

 - Но, если они не желают нас видеть другими, то этого желаю я сам, - решил Майкл, и его голова мгновенно наполнилась новыми мыслями и обросла новыми частицами пока только образующегося внутри ума.

Внезапно Майкл прекратил свои далеко идущие размышления. Навстречу им шли те, кого, очевидно, использовали на пункте упаковки и сортировки. Он внимательно всмотрелся в их замкнутые лица и тут же понял, что все они также подвержены обработке одного и того же вещества.

 "Это хорошо,- заключил для себя Майкл.
– В случае чего, будет легче договориться. Теперь, надо выяснить, где они живут. Точнее, в каком из лабиринтов их содержат. Судя по всему, в их отсеке больше никого нет. Это, наверное, сделали для того, чтобы все они между собой меньше общались".

Колонна с такими же пленниками прошла мимо и обдала их каким-то специфическим запахом, которого Майкл ранее не замечал.

"Ага,- тут же подумал он,- это, наверное, от того, что я принимал ту самую гадость вместе с рационом питания. Очевидно, она воздействует и на чувство обоняния. Так,так. Это все хорошо. Пригодится возможно в дальнейшем."

Майкл искоса, склонив немного голову, посмотрел вслед удаляющихся и опять отметил для себя одну немаловажную деталь. Группа людей шла не быстро, а по-странному передвигалась. Из этого он заключил, что, возможно, действие препарата чем-либо активизировано и сознание частично выключено до начала самих работ.