По ту сторону стекла

— Ну, привет, парнишь, — протянул мне руку Владимир, как только я захлопнул дверь.

— Здравствуйте, — кивнул я, пожав протянутую ладонь.

— Помнится, в нашу прошлую встречу, ты был одет скромнее, — заметил верзила, плавно трогаясь.

— Сами не дали мне времени переодеться, — пожал я плечами, ухмыльнувшись.

— Ну, так-то да, — ответил Владимир такой же ухмылкой. — В общем, к делу: госпожа Илифия передала, что ждёт тебя в академии, в кабинете директора.

Я задумался. Плохо. Неужели узнали про наш с Юфи выход позавчера? Если да — то у меня, видимо, большие проблемы. Впрочем ладно. Пока не приеду, всё-равно не узнаю, так что накручивать себя нет смысла.

— Вот оно как. Я так понимаю, она не сказала, что случилось?

— Нет. Но, если бы ты действительно серьёзно накосячил, тебя бы не к директору везли. И не удивляйся так, — усмехнулся амбал, когда я уже собирался задать очевидный вопрос. — У тебя всё на лице было написано. А я в Содружестве уже давно работаю. Научился "читать" людей.

— Ясно.

Я постарался успокоиться. Но чем ближе мы подъезжали к воротам академии, тем сильнее становилось волнение. Вот знакомые пятиэтажки военного городка остались позади. Несколько кпп. И наконец, спустя в общей сложности час, мы остановились на парковке академии.

— Ну, парнишь, дальше сам, — пробасил Владимир, заглушив двигатель.

Поблагодарив оперативника, я взял рюкзак, и, выйдя из машины, отправился к административному корпусу. Благо тот был совсем недалеко от парковки. Ничем особо не выделяющееся трёхэтажное здание, с довольно скромным, по сравнению с учебным корпусом, крыльцом. За простыми, но всё-же металлическими (и довольно тяжёлыми) дверями была стандартная проходная с турникетами.

— Вы к кому? — спросил очередной типичный охранник.

Нет, серьёзно, прям армия клонов какая-то! Настолько одинаковыми были эти люди в костюмах и с каменными лицами.

— Виктор Стечкин. Меня просили явиться в кабинет директора, — сказал я, продемонстрировав студенческое удостоверение.

— Проходите, третий этаж, от лифта прямо по коридору до конца. И сдайте, пожалуйста, личное оружие.

— Хорошо, спасибо.

Изнутри административный корпус не представлял из себя ничего интересного: Светло-серые стены, белый потолок с утопленными в него лампами дневного света, пол покрыт тёмным линолеумом, с узором, в виде восьмиугольников, и двери из довольно светлого дерева. Короче, типичный офис не слишком богатой фирмы. Лифт был в самом конце длинного коридора, прямо напротив входа. Приехал он быстро, так что меньше чем через минуту, я уже шёл по другому коридору, который заканчивался довольно просторным холлом. У стен стояли широкие диваны, покрытые кремового цвета кожей. Меж диванов виднелись горшки с декоративными растениями. А над закрытой дверью кабинета директора висели часы. Когда я подошёл к двери, я услышал за ней тихие голоса. Но, решив не тратить время зря (мерное тиканье часов и так давило на нервы), я аккуратно постучал. Голоса затихли, а затем раздалось немного хриплое, произнесённое явно человеком в годах "войдите".

За дверью оказался просторный кабинет. Широкое окно напротив двери, вдоль стен стоят длинные книжные шкафы, и несколько удобных кресел. А в центре кабинета, спиной к окну сидел директор. Седой мужчина, лет пятидесяти-шестидесяти на вид. Костлявое лицо, с хитрыми карими глазами придавало ему непередаваемое сходство с лисом. Как и довольно худощавое телосложение. Одет он был в простую белую рубашку, серые брюки, и чёрные классические ботинки. А вот что меня удивило, так это Егор, Саша, и Юно, занявшие несколько кресел. Ещё на одном сидела Илифия. И судя, по её лицу испытывала целый коктейль эмоций, среди которых явно читались волнение, стыд, и чувство вины. В общем, сказать, что я напрягся — это ничего не сказать. Мои друзья, к слову выглядели не намного лучше, хотя по ним было видно, что они, как и я, не понимают, зачем они здесь.

— О, господин Стечкин! — радостно улыбнулся директор. — Поздравляю с назначением на новую должность.

— Чего?! — кажется это сказали хором все присутствующие, кроме Илифии, и, разумеется, самого директора.

"Ну, вот теперь точно приехали." Пронеслась в голове шальная мысль…

Глава 11. Совет Лордов

— Видимо, заранее вам об этом не сообщили, — хмыкнул директор, бросив укоризненный взгляд на Илифию.

— Видимо, это потому, что у вас где-то ошибка, — пожал я плечами, стараясь держать себя в руках, и говорить максимально вежливо. — Вы же в курсе, что я студент первого курса? И на данный момент проучился всего неделю. О какой должности может идти речь?

— Вить… — подала тихий голос Илифия, старательно отводящая взгляд. — Это не ошибка.

— И что же это тогда? Шутка? Уж прости за откровенность, но она какая-то не смешная, — всё же я начал заводиться.

— Может просто ознакомитесь с распоряжением о вашем назначении? — предложил директор, положив на противоположный край стола несколько бумажек.

Глубоко вздохнув, в очередной попытке успокоиться, я сел на стул напротив директора, взял документы, и начал читать. Сказать, что я был в шоке, граничащем с бешенством — ничего не сказать. Приказ о формировании спецотряда, и моём туда включении, это ещё ладно. Что-то такое я вполне мог ожидать. В конце концов, Илифия была права: мне действительно не стоило так выделываться в куполе. Но вот когда я прочитал об основной задаче отряда, моё терпение кончилось.

— Истребление. Дублёров? — произнёс я ледяным голосом, буквально чеканя каждый слог.

Когда я перевёл взгляд на директора… Он улыбался! Пусть улыбка и была еле заметна, но всё-же присутствовала на морщинистом лице. То есть этому сухофрукту весело, да?!

— Именно так, — помедлив, ответил он. — Совершенно не понимаю, что вас так сильно смутило, господин Стечкин?

— Вы издеваетесь? По-вашему, я не знаю, кто такие дублёры? Или, может, считаете меня слишком глупым, чтобы понять насколько эти существа опасны? А, или я так сильно похож на героя, у которого руки чешутся кого-нибудь срочно спасти, защитить мир от злобного злодейского зла, и героически подохнуть в процессе?

— Вы настолько боитесь дублёров? — приподнял бровь директор.

Судя по надменному взгляду, старый пердун решил, что задел меня этим. Что ж, я тоже умею играть в эту игру.

— Мне казалось, что люди в вашем возрасте могут отличить страх от трезвой оценки собственных сил. Но, видимо, вы — исключение, — показательно спокойно сказал я.

Щека директора дёрнулась, хоть внешне он и оставался невозмутимым.

— Теперь я понимаю причины отношения мисс Джонс к вашей персоне. А касательно ваших слов, я видел записи ваших тренировок. Уж не знаю, недооцениваете ли вы себя, или переоцениваете дублёров, но могу вас заверить — вы вполне справитесь с этой задачей.

Переоцениваю дублёров? Да все мои "таланты" в использовании снаряжения — лишь часть навыков дублёров! Не говоря уже о том, что я уже "от первого лица" видел, как они сражаются. Вот только об этом мне придётся промолчать…

— С какой из? С дублёрами? Может и справлюсь. Но… Чёрт вас дери, какой из меня командир?! Я в жизни никем не руководил, и не горю желанием начинать!

— Наши психологи считают иначе, — пожал плечами директор.

— Так увольте этих бездарей, они вам нагло врут!

— Успокойтесь, господин Стечкин. К сожалению, это распоряжение не моя инициатива, так что я лишь исполнитель.

— Ну раз так, — вздохнул я. — Тогда, может проясните один момент? В этих документах, помимо меня в составе отряда фигурируют Юфи и Юно. И исходя из ваших слов, ни им, ни мне выбора не оставили. Но вот ни Егора, ни Саши я в тексте распоряжения не видел. Так зачем они здесь?

— Отряд должен включать пять человек. Я счёл, что эти двое идеально…

— Вы директор академии, не более того, — процедил я. — С чего вы решили, что вправе распоряжаться их жизнями?!