По ту сторону стекла

— Вик, но мы не против! — сказал Саша.

— Угу, — поддакнул Егор.

— И вы туда же… — обречённо вздохнул я. — Юно, может ещё раз расскажешь им, что случилось с Юфи?

— Да помним мы! — воскликнул Егор. — Всё мы помним, и всё понимаем. Но, Вик, разве мы не друзья? Да опасно, но… Блин, жить вообще опасно! Может на меня сегодня метеорит упадёт, или молния ударит! Если вечно прятаться от всего, что может быть опасно, то проще сразу в гроб лечь.

— Вот именно, — согласился Саша. — Егор прав, мы друзья. И если один лезет в пекло, остальные не будут стоять в стороне. Уж я-то точно не буду, так что не отговаривай!

— Идиоты… — простонал я, схватившись руками за голову.

— Если вы закончили, то пожалуй обращу ваше внимание на один из пунктов, — ухмыльнулся директор. — В соответствии с пунктом двенадцать данного распоряжения, все члены спецотряда зачисляются в ряды дайверов Содружества немедленно, то есть ещё до окончания академии. Хоть это и не освобождает вас от необходимости завершить обучение, но в отличии от прочих студентов, вам будет положена зарплата а не стипендия. Учитывая все надбавки, в том числе за риск, ежемесячно вы будете получать примерно столько, — директор написал что-то на листке бумаги, и протянул мне.

Увиденная там сумма с пятью нулями заставила меня нервно сглотнуть. Да столько не каждый бизнесмен получает! Вот только, как я уже говорил: от смерти не откупишься. Так что я быстро взял себя в руки.

— Что там? — спросил Егор, неожиданно выхватив листок из моих рук.

Судя по изумлённым вздохам, раздавшимся слева, проняло всех. Мда… Теперь уговаривать их явно бесполезно. Чёртов директор! Специально ведь…

— И последнее: так как распоряжение поступило лишь день назад, мы не успели скорректировать учебную программу. Поэтому на ближайшие два дня вы все освобождены от занятий. Когда придёт время, вам сообщат. Более я никого не задерживаю.

Я молча встал, и вышел из кабинета. Ну, и где теперь слова Илифии про "пройдёшь обучение, и будешь спокойно сидеть дома"? Вашу мать, мне с каждым днём всё больше кажется, что надо мной тупо издеваются! Не может же быть такого, что вот только я начал привыкать к ситуации, и тут же происходит что-то, что её сильно усложняет! Ладно… Надо успокоиться.

Тем временем из кабинета вышли Егор, Саша, и Юно.

— Идите вперёд, встретимся у фонтана, — сказал я.

Юно молча кивнула. Видимо, тут только она понимала, почему я настолько против этой затеи с отрядом. Егор уже собирался что-то сказать, но получил локтем в бок от Юно, а затем и не двусмысленный взгляд. Егор вздохнул, и все трое пошли в сторону лифта. А потом в холле показалась и Илифия.

— Можешь задержаться? — спросил я.

— Конечно.

Дождавшись, пока лифт увезёт моих друзей вниз, я повернулся к Илифии. Она стояла около стены. Плечи опущены, как впрочем и взгляд. Выражение лица такое, словно она вот-вот заплачет.

— Илифия, это…

— Прости Вить! — перебила она меня. — Прости, я… Если бы я могла, я бы не позволила, но… Меня бы и слушать никто не стал, понимаешь?

— Чёрт… — не сдержавшись, я ударил кулаком по стене. Боль немного остудила голову. — Знаю я, что ты не виновата… Но… Как же всё достало, — выдохнул я. — Илифия, честно, тебя я не виню, но какой, в задницу, командир?! Кто я такой, чтобы нести ответственность за жизни пяти человек? Это же какой-то идиотизм!

— Вить, пойми, всё это предложил тот, с кем не спорят. Он… Я не могу сказать почему, но… Он почти никогда не ошибается. Поэтому с ним просто глупо спорить.

— Ладно, допустим. Секретность, все дела, хоть и звучит немного… Сомнительно. Почему сразу не позвонила?

— Знала как ты отреагируешь, вот и не захотела портить тебе выходные, — печально улыбнулась она.

— Может и правильно, — задумчиво протянул я, вспоминая прошлые два дня.

— Кстати, у меня для тебя кое-что есть, — Илифия достала из кармана пиджака небольшой овальный чехол, и протянула мне.

Открыв его, я увидел контактную линзу. Да, всего одну. Кроме линзы в чехле была специальная присоска, чтобы было проще надевать, а главное снимать линзу с глаза.

— Это линза из особого материала, — пояснила Илифия. — Можно носить не снимая хоть месяцами. Она без диоптрий.

Приглядевшись, я понял в чём дело. Вместо радужки, у этой линзы был "закрашен" белок. Блин, как же долго я искал нечто подобное! Вот только не мог найти. Попадались либо карнавальные, которые дольше нескольких часов носить нельзя, либо медицинские, с диоптриями и прозрачным белком.

— Подготовилась, значит, — беззлобно ухмыльнулся я.

— Почти, — уже веселее улыбнулась блондинка. — Я послала запрос на изготовление ещё после нашей первой встречи. А то, если говорить честно, даже мне становится не по себе, когда ты прямо в глаза смотришь.

— Спасибо, Илифия. Правда спасибо.

— Блииин, это так мило! — Илифия подошла ко мне, и обняла. Крепко так обняла. Аж на помощь позвать захотелось.

Ладно, видимо она вновь стала собой. Не могу сказать, что я этому сильно рад, ибо своими объятиями Илифия выдавила из лёгких весь воздух. Кажется, теперь я понимаю, как себя чувствуют плюшевые игрушки.

— Мне дышать нечем! — прокряхтел я.

— Я ж не сильно! — хихикнула Илифия, но всё же отпустила. — Ладно, Вить мне пора бежать. Пожалуйста, будь аккуратнее.

— Буду, — кивнул я. — Удачи.

Послав на прощание воздушный поцелуй, Илифия упорхнула в направлении лифта. Я же ненадолго остался в холле. Подойдя к окну, я наблюдал, как студенты спешат на занятия.

— Командир, значит? — прошептал я, глядя в глаза своему бледному отражению в стекле.

Оно, что не удивительно, ничего не ответило…

***

Мор пристально вглядывался в собственное отражение в стекле. Лифт, кабина которого медленно опускалась по фасаду титанических размеров здания, полностью покрытого полированными листами металла, всё-ещё находился на приличной высоте, так что Мору сквозь стеклянную стену лифта открывался завораживающий вид: где-то внизу сплошным грязно-серым покрывалом клубились облака, заходящее солнце окрасило некогда голубое небо в золотисто-оранжевые тона. В нескольких сотнях метров от кабины лифта пелену облаков пронзали ещё три чуть менее высоких, чем та, с которой спускался Мор, башни. На их поверхности, если приглядеться, можно было заметить целую сеть антенн, балкончиков, и технических платформ, с размещёнными на них коммуникациями, о назначении которых Мор мог лишь догадываться. Всего таких башен было шесть. Далеко внизу покоилось исполинское основание Железного Дворца. Оно имело шестиугольную форму, и именно из углов этого шестиугольника ввысь и уходили башни. Самая же высокая, "главная" башня находилась ровно по центру основания. Между башнями периодически встречались мосты, которые, с первого взгляда были понатыканы в совершенно случайном порядке. Вот только это было не так. В Железном Дворце, вершине архитектурного, и инженерного гения бывших хозяев зазеркалья не было места случайностям. Каждый винтик, каждая лампочка, каждый миллиметр облицовки — всё имело своё назначение. А сколько здесь было вспомогательных систем — сложно даже представить. Взять хотя бы целую сеть гироскопических, и гравитационных компенсаторов, лишь благодаря которым постройка, уходящая ввысь на сотни метров вообще была возможна. Или целый комплекс геотермальных генераторов, раскинувшийся глубоко под землёй, и обеспечивающий Железный Дворец энергией с самого момента его создания, и по сей день.

Вот только у Мора не было никакого желания восхищаться этим местом, и его завораживающими красотами. Своими мыслями дублёр по-прежнему пребывал на Совете Лордов.

— Идиоты! — выдохнул он, со всей силы ударив кулаком по стеклу, в порыве бессильной злобы.

То, в свою очередь, слабо сверкнуло золотистым светом защитного поля, обжигая руку дублёра болью.

— Безмозглые идиоты… — шёпотом повторил Мор, окончательно ныряя в воспоминания.

*Несколькими часами ранее*

Массивные ворота из чёрного металла, с причудливым узором на них, открылись, впуская Мора в тронный зал — самое высокое помещение не только в Железном Дворце, но и во всём зазеркалье.