По ту сторону стекла

Внутри он увидел просторный вытянутый зал прямоугольной формы. От ворот шла длинная ковровая дорожка кроваво-красного цвета. По обе стороны от неё высились ряды широких колонн, поддерживавших нависающий метрах в десяти потолок. Колонны, выполненные из полированного в зеркало металла, оплетала вязь неизвестных Мору символов, образующих, если смотреть издалека, витиеватый узор, чем-то сильно похожий на метки дайверов. Заканчивалась дорожка ровно шестью крупными ступенями из чёрного камня с тёмно-серыми прожилками, придававшими ему сходство с мрамором. Из того же материала был и пол тронного зала. Ну а во главе зала расположились высеченные из антрацитово-чёрного камня величественные троны-близнецы — монументальный символ могущества, и власти над этим мёртвым миром. Оба трона были высечены из единого монолита, их спинки, уходящие под самый потолок сливались в единое целое. А сами троны стояли как бы "спиной" друг к другу, и боком к залу. Ведь они предназначались не для короля и королевы, как в старых сказках. Мор не знал, традиция ли это, или нечто более осмысленное, но у Великой Империи Альдем всегда было два правителя. Два императора. И их не могли объединять родственные связи. Лишь взаимное уважение. С обеих сторон от тронов высились два зеркала. Они были обращены к тронам под углом, и их края сходились за тронами, у самой стены, образуя прямой угол. Именно это позволяло императорам, смотря перед собой, видеть весь тронный зал. Если присмотреться, то на чёрном камне можно было увидеть тускло мерцающие красным светом прожилки. Но лишь самый внимательный смог бы различить на них горящие чуть ярче, надписи на всё том же, неизвестном никому из нынешних жителей зазеркалья, языке. Сейчас зал освещали лишь витражи, заменявшие одну из стен за колоннами, пока огромные хрустальные люстры безжизненно висели под потолком.

— Здравствуй, Мор, — послышался высокий, тихий, с еле заметной хрипотцой голос откуда-то справа.

Повернувшись, дублёр увидел привалившуюся к стене в тёмном углу зала девушку. Небольшого роста, тело закутано в чёрный балахон, не дающий разглядеть фигуру. Нижняя половина лица прикрыта необычно высоким для балахонов воротником. Благодаря откинутому капюшону были видны короткие, слегка растрёпанные чёрные волосы, румяная кожа, и тёмно-синие, словно ночное небо, большие глаза. Взгляд девушки, направленный куда-то вдаль не выражал ничего, кроме скуки, и немого вопроса "что я вообще тут делаю?".

— Привет, Селена, — кивнул Мор, и подошёл ближе к девушке.

— Так и не привык к моему имени? — спросила Селена.

— Ты взяла человеческое имя, — пожал Мор плечами. — Такое для нас редкость. Но, решать тут только тебе.

— Рада, что ты понимаешь.

— Скоро начнём?

— Надеюсь. Сигма опаздывает. Не люблю её. Гниль.

— Солидарен. Судя по твоему виду, причины сбора так и не озвучили?

— Нет. Раздражает.

— Вот и я тоже понятия не имею, нахрена я здесь.

— Знаю. Мы похожи. Поэтому говорим.

Мор давно уже привык к манере разговора Селены, так что был одним из немногих, кто мог вот так спокойно с ней болтать. И возможно единственным, с кем она вообще говорила без крайней необходимости.

— Так и не собрала отряд? — поинтересовался Мор.

— Нет. Нет смысла.

— Разве не хочешь стать сильнее?

— А ты? Стал сильнее?

— Хмм… Дай-ка подумать… Троя у нас метаморф, что позволяет мне самому изменять облик. Мгла — иллюзионист, тоже полезная способность. Ну а Сумрак вообще эмпат. Так что возможностей это даёт массу. А ведь в отряде всего трое бойцов. Да и не забывай, что любой боец, присягнувший на верность лорду получает усиление собственных способностей.

— И? Часто пользуешься?

— Редко, — признался Мор. — Впрочем, совсем недавно эмпатия мне очень сильно пригодилась.

— Тот человек?

— Именно. Если бы не эмпатия, вряд ли он стал бы что-то делать для меня, после того, как покинул наш мир. Но, усилить одну эмоцию, подавить другую, направить внимание куда надо, и вот он уже готов отдать за меня жизнь.

— Красивый ход, — улыбнулась Селена. Правда заметить это можно было только по появившимся в уголках глаз характерным морщинкам. — Но мне не нужна сила. Лишь покой.

— Понимаю. И, если честно, всё чаще сам хочу того же, — вздохнул Мор.

В этот момент ворота вновь распахнулись, и в зал, усиленно виляя бёдрами вошла Сигма. Мор тут же поморщился, не сумев сдержать эмоций. Сигма же, заметив это, одарила его полным презрения, надменным взглядом.

Наконец все были в сборе. Всего несколько сотен дублёров, носящих гордый, но ныне почти бесполезный титул "лорд". Убедившись, что все на месте, дублёры притихли, в ожидании слов того, кто собрал их всех здесь. В образовавшейся тишине стали чётко слышны шаги. По ковровой дорожке, по направлению к тронам мерно вышагивал дублёр. Высокого роста, в стандартном для лордов кожаном плаще, и высоких сапогах. Светлые короткие волосы, с небольшой косичкой, висящей справа у самого лба. Небесно-голубые глаза, лишь всмотревшись в которые, можно было заметить, что один из них чуть темнее другого. Прямой нос, острый подбородок, и застывшее на лице выражение непоколебимого спокойствия, уверенности, и гордости. Таким был Хаос. Самый старый, и самый уважаемый из лордов, что, по слухам, собственными глазами видел этот мир до его разорения.

Поднявшись на самую верхнюю ступень, Хаос замер. Он смотрел на троны. "Быть может, в этот раз я смогу?" Пронеслось в его голове. Подняв руку, он дотронулся кончиками пальцев до прозрачной стены, отделявшей его от каменного монумента. Но в этот раз, как и в прошлый, как и во все разы до этого, ранее невидимое глазу поле засияло золотистым светом. Руку Хаоса тут же пронзила вспышка боли, но тот, давно привыкший к подобному даже не шелохнулся. Медленно опустив руку, Хаос обернулся, пока сияние за его спиной угасало.

— Я рад приветствовать вас, братья и сёстры, — заговорил он уверенным, властным голосом. — Пожалуй, я буду краток: Наше время наконец пришло.

После этих слов Мор напрягся. Он начал понимать, куда клонит Хаос, и ему это совершенно не нравилось. Судя по мрачному взгляду Селены, она разделяла настрой Мора.

— Несколько дней назад Лилит пробудилась ото сна, — продолжил Хаос. — А это может значить лишь одно: пришло время возобновить нашу войну!

— То есть, первая колыбель снова активна? — подал голос кто-то из толпы.

— Так и есть. Так же как и Чёрные Шпили, и Лестница в Небо.

"Если Чёрные Шпили активированы, мы снова можем контролировать низших, даже на той стороне!" Понял Мор. "Плохо! Чёрт как же плохо! Это может порушить все мои планы! Чёрт!"

Дальше началось долгое обсуждение планов. То, что полномасштабная война с людьми теперь неизбежна, стало очевидным. Пока Мор смог добиться лишь одного: отсрочить начало войны. Выиграть себе фору. Не без помощи Селены, которая при всей своей нелюдимости пользовалась уважением среди лордов, но у Мора получилось. Пять лет. Казалось бы этого времени ему хватит с запасом. Но…

— Года будет более чем достаточно для подготовки к войне, — произнесла Сигма, бросив самодовольный взгляд на Мора. — Если ждать дольше, людишки могут заподозрить неладное. Тогда мы полностью утратим преимущество от эффекта неожиданности. А при поддержке Лилит, и возможности полноценного использования колыбелей, уже через год нам хватит сил, чтобы смести любое сопротивление людей. Мы нанесём по ним молниеносный, сокрушительный удар, от которого они уже не смогут оправиться. Нам же останется лишь добить выживших.

— Разве полное истребление обязательно? — спросила Селена.

— Не забывай, мелюзга, — оскалилась Сигма. — мы — воины. Мы существуем лишь ради войны. И без неё все мы рано или поздно превратимся в безвольных амёб, вроде тебя.

— Слишком длинный язык. Надо укоротить, — процедила Селена, сжав кулачки.

— Довольно! — рявкнул Хаос. — Сигма, если я услышу из твоих уст ещё хоть одно оскорбление, я лишу тебя права голоса.

— Прошу меня простить, — поклонилась Сигма, мигом растерявшая всю свою чрезмерную гордыню.