По воле богов

– Нерил, уймись!
– рыкнул лорд Дорбери.

– А мне нравится, - неожиданно отозвался один из вампиров.
– Я в доле. Стоит подробно обсудить данную идею.

– И сколько еще будет длиться этот фарс?!
– Элион ударил кулаком по столу, и на него возмущенно посмотрели все без исключения.

Нерил и Бониваль переглянулись.

– Мы же для общего блага стараемся, - чуть ли не по слогам произнес Бони, глядя на злого вампира.

– Да, кому ты объясняешь?
– махнул на второго лорда юный Дорбери.
– Это дело для настоящих мужчин, а не для слюнтяев, нуждающихся в юбке сестренки.

– Договорился, - угрожающе рыкнул Элион и вскочил из-за стола, обнажая клыки.

– Ой, как страшно, - хмыкнул Нерил, берясь за рукоять меча, прихваченного с собой. Вампиры ничего против не имели.

– В моем доме войны не будет!
– лорд Одариан ухватил сына за плечо и с силой надавил, вынуждая сесть на место.
– Элион, ты не прольешь кровь наших гостей.

Нерил и Элион сели, продолжая сверлить друг друга недобрыми взглядами. Бони тоскливо обернулся на дверь и вздохнул. Если Арман и объявился, то в зале переговоров он, похоже, так и не появится. Но, не зная точно, где их друг, молодые люди не могли позволить брату неожиданной страсти Армана покинуть дворец.

Бони взглянул на Нерила. Тот вновь вальяжно развалился на стуле и теперь рассматривал свои безукоризненные ногти. На некоторое время в зале воцарилась тишина. Участники переговоров приводили мысли в порядок. В общем-то, изначальную причину приезда человеческой делегации уже обсудили и пришли к выгодным всем условиям. И большую часть времени присутствующие выслушивали фантазии двух друзей.

Неожиданно в дверь раздался осторожный стук, и бес в ливрее заглянул внутрь.

– Что?
– спросил его лорд Одариан.

– Лорд Ройх просит позволения поговорить с вами, - ответил бес и замер, ожидая ответа.

– Пусть войдет, - глава клана устало махнул рукой.

Дворецкий поклонился и вышел. Вскоре вошел еще один вампир. Он поклонился всем присутствующим, подошел к столу и сел со стороны людей, лицом к собратьям. Нерил и Бони сразу узнали того, кто танцевал с дочерью главы клана, и кто едва не устроил скандал, когда Арман и его партнерша застыли посреди зала. Но сегодня он выглядел гораздо спокойней. Вампир был красив, впрочем, как и все Пьющие кровь. Но их своеобразная холодная красота, скорей, отталкивала людей, чем привлекала. И красноватый цвет глаз, и белесая кожа, и худые длинные фигуры. Только третья леди и дочь главы клана, на человеческий взгляд, приятно выделялись из общей массы.

– Лорд Эльмар, я бы хотел поговорить с вами наедине, - сказал вампир.

– Говори, Ройх, - кивнул первый лорд.
– На твой вопрос я могу ответить прямо сейчас и здесь. Ты ведь искал Эль?
– И продолжил, получив согласный кивок в ответ.
– Она гостит у первой леди. Вернется через пару дней. Ты можешь навестить ее, в остальном ты и так все знаешь. И условие Эль, и ее намерения.

– Благодарю, - Ройх поднялся.
– Тогда я покину вас и поспешу к дому первой леди.

– Подожди, Ройх, - Элион вдруг оживился.
– Присядь, послушай, что выдумали наши гости. Кое-кому их идея понравилась.

Нерил и Бониваль, занервничавшие вдруг, расслабились и начали заново изливать на головы вампиров свои идеи. На тот раз второй лорд клана принимал в обсуждении живейшее участие, правда, высмеивая двух молодых людей и втягивая их в еще более жаркий спор. Нерил и Бони отвечали колкостями и с заметным удовольствием втягивались в, уже надоевшую остальным участникам переговоров, дискуссию.

Ройх, слушавший всех троих сначала с некоторой прохладой и недовольством, вскоре начал кивать головой, что-то одобряя, или морщился, отрицая совсем уж невероятный полет фантазии. Когда выдохлись и люди и вампир, Ройх задумчиво погладил острый подбородок и заговорил.

– Я бы отделил свежее мясо от гнилых потрохов. К чему сваливать в одну кучу столько всего? Сеть рестораций очень даже милая идея. Только притон лучше не размещать в одном заведении, да еще и под одной вывеской. Это же совершенно разные направления. Ресторациями пользуется почтенная публика и девушки-вымогательницы будут совершенно лишними. А вот притон для того и существует, чтобы там развлекались, как хочется.

– Точно, - кивнул поддержавший ранее идею приятелей вампир.
– Нужно установить на входе беса, чтобы он допускал только тех, кто будет внушать доверие. Пусть молодежь веселится и танцует. А в другом зале дьеры и лорды играют в карты и кости. Туда же и вымогательниц запустить. А ночью танцы с раздеванием.

– Я бы исключил это, - поморщился Ройх.
– Это уже ближе к дому сладострастия.

– Поддерживаю, - кивнул Бониваль.
– С голыми девушками погорячились. Оставим эту идею на потом.

– Подтверждаю свое участие в деле, - прежний вампир довольно потер руки.
– В роду был один дракон, - усмехнулся он, отвечая на удивленные взгляды людей.

– Тогда ясно, - кивнул Нерил.
– Практичность и хватка драконов известна всем.

– Однако я все же покину вас, иначе будет уже совсем поздно, - Ройх поднялся с места.

Элион, Нерил и Бони невольно переглянулись. Нерил открыл, было, рот, чтобы задать вопрос, но в дверь снова постучали, и в зал переговоров вошел сияющий Арман. Он уверенно направился к столу, поклонился всем присутствующим, не обращая внимания на суженные глаза Ройха и Элиона.

– Прошу меня извинить, - учтиво поклонился молодой князь.

– Как ваше сердце?
– с легкой насмешкой спросил лорд Одариан.

– Мое сердце?
– переспросил Арман.

– Нам сказали, что у вас больное сердце, - слегка прищурился глава клана.

– Неизлечимо больное, - едва подавив улыбку, ответил юноша.

– Но вам уже лучше?
– поинтересовалась вторая леди.

– Намного, - и все же спрятать сияние счастливых глаз ему не удалось.

Элион еще какое-то время пристально глядел на молодого человека. Подозрительность неожиданно появилось во взгляде наследного лорда клана вампиров. Что-то ему не нравилось во всем этом, только он пока не мог понять, что.

– Прощайте, - Ройх, наконец, отмер и направился к дверям.

– Подожди, я провожу тебя, - Элион встал и поспешил за вампиром, с которым дружил еще буквально вчера утром, пока не увидел, как он уводит за портьеру его сестру...

– Не стоит, - поморщился Ройх.

– Хочу навестить первую леди, - солгал Элион, и оба молодых вампира покинули зал переговоров.

В этот раз их никто не удерживал. Нерил и Бониваль заметно расслабились. Они подняли взгляды, в которых сквозил упрек, на друга. Тот отмахнулся и сел на освободившееся место.