По воле богов

Ответ девушки его изумил.

– Никто не должен об этом знать, - воскликнула она, стискивая руки Армана.
– Молю тебя, человек, не говори об этом никому. Элион не причинит мне вреда, он всегда был моей защитой. Но никто не должен знать, - она хотела еще что-то добавить, но покачала головой и прошептала.
– Нет, это не моя тайна.
– И вновь посмотрела в глаза Армана.
– Молю тебя.

– Хорошо, - ответил он хмурясь.
– Но если он прикоснется к тебе...

– Я смогу дать отпор, - уверенно ответила она.
– Но он не тронет.

– Самоуверенность еще никого не спасала. Я должен забрать тебя, - уверенно сказал он.
– И чем быстрей, тем лучше.

– Твои соплеменники не примут меня, как мои тебя, - грустно улыбнулась Эль.

– А мы не обязаны, как всем нравится, так и жить среди своих. Доверься мне, любимая, я все устрою.

– Я доверяюсь, - улыбнулась она.

– Мое чудо, - прошептал Арман, склоняясь к девичьим губам...

... Князь достал из внутреннего кармана неизвестный ему символ, подвешенный на простой кожаный шнурок, поднес его к губам и надел на шею маленький подарок Эль. "Пусть охранит тебя Кровавая Луна", - сказала она, снимая с шеи этот символ, когда он уже уходил.

– Твоя любовь - лучшая защита, маленькая Эль, - шепнул Арман, возвращаясь к своим свиткам.

Закончив с работой, князь зажег свечу с рунами. Призвав духа, он взглянул, как там девушка. Эль спала, а на руке, сжатой в кулачок, поблескивал перстень. Арман улыбнулся, послал ей воздушный поцелуй и лег в постель. Новый день должен был стать важным, слишком важным, чтобы он мог позволить себе расслабиться.

Глава 3

Дождь ударил в стекла дома первой леди. Я потянулась и открыла глаза. Взгляд сам устремился к зеркалу, но бездушная поверхность была до отвратительности безжизненна. Тогда я посмотрела на руку, но не обнаружила перстня. Испытав нечто сравнимое с ужасом, я перерыла всю постель, но нашла колечко под кроватью, куда оно закатилось, пока я спала. Надо будет уменьшить его, потерять дар синеглазого мужчины мне вовсе не хотелось.

Я сжала в кулаке кольцо и оглянулась в поисках чего-нибудь, на что его можно было бы нацепить и надеть на шею. Как печально, что я не смогу носить его открыто. "Доверься мне", - сказал он. И я доверилась, не могла не довериться. Мое наваждение все больше росло, укреплялось, пускало корни. Его речи не оставляли меня, ощущение горячих рук будоражило, даже когда Армана уже не было рядом. Я снова взглянула на зеркало и рассердилась на него. Зачем оно мне показывает мою спальню, а не мое наваждение?

Стук в дверь заставил вздрогнуть.

– Леди Минея, одно мгновение, - сказала я, направляясь к двери.

– С новым днем, сестра, - Элион вошел ко мне, и я спрятала за спину руку с кольцом и попятилась.
– Что с тобой? Ты словно на врага смотришь, - сказал брат, окидывая меня внимательным взором.

– Не ожидала, - ответила я.

– Когда я приехал, ты уже спала.
– Сказал брат, подходя ко мне.

Я продолжала отходить от него, пока не уперлась спиной в стену. Элион неумолимо настиг меня и остановился, приблизившись почти вплотную. Он некоторое время изучающе смотрел на меня.

– Что с тобой, сестра?
– раздраженно спросил он.
– Ты меня боишься?

– Нет, - я помотала головой, - отчего мне тебя бояться?

– Но ты вся сжалась, - пальцы брата скользнули по моей щеке, и я неожиданно подумала, как он неприятно холоден.
– Эль, ты не должна меня бояться. Я никогда не обижу тебя.

– Да-да, - язвительность постепенно возвращалась ко мне, - прошлая ночь тому доказательство.

Ледяные пальцы сомкнулись на моем подбородке, и Элион задрал мою голову.

– Я сорвался, я принес тебе извинения, - резко ответил он.
– Эль, я надеялся на другую встречу. Почему ты закрываешься от меня? И что ты прячешь за спиной?

Всегда был внимательным. Наверное, мои глаза выдали меня, потому что он вцепился мне в плечо и потянул на себя заведенную за спину руку.

– Отстань, Элион, - оскалилась я.

– Эльминара Одариан, немедленно покажи мне то, что ты прячешь, - холодно велел брат.

– Элион, - мой голос зазвенел от напряжения, - ты слишком много себе позволяешь. Примчался сюда, ввалился в мою спальню, да еще и какие-то требования выдвигаешь? Оставь меня. Я оденусь, выйду и поговорим.

– Сейчас же, - прошипел брат, на которого мое возмущение не оказало никакого воздействия.
– Не заставляй быть с тобой грубым, сестра.

– И это так ты никогда не обидишь меня?
– я язвительно расхохоталась ему в лицо.

Элион отшатнулся от меня, сжал кулак и приоткрыл клыки, показывая степень своего гнева. После развернулся на каблуках и стремительно покинул спальню, хлопнув дверью. Я выдохнула и поняла, что руки дрожат. У какого Пьющего кровь будут дрожать руки? Вдруг пришла мысль, что Арман мог появиться в зеркале, когда Элион был здесь, и кровь бросилась мне в голову. Испуг за синеглазого мужчину. Он ведь мог помчаться сюда. Почему-то я даже не сомневалась, что именно так он и поступит. И тогда мой двоюродный брат убил бы его. От мысли, что Армана может не стать, ноги подкосились, и я сползла по стене вниз. Раскрыла дрожащую ладонь и посмотрела на перстень. Если Элион узнает про человека... Гнилая кровь, невероятно, но при мысли об этом я пожелала брату исчезнуть, умереть, раствориться в воздухе, лишь бы только он не смог причинить зла моему наваждению!

– Боги, за что вы покарали меня безумием?
– прошептала я, ужасаясь от собственных мыслей.
– Но я рада ему, благодарю.

Однако далее медлить нельзя, иначе брат вернется. Я спешно привела себя в порядок, покинула спальню, но направилась в комнаты первой леди, временно спрятав перстень у нее. Обыскивать ее покои Элион не посмеет. Лишь после этого я спустилась в гостиную, где ждал меня брат. Он мрачно взглянул на меня, скользнул взглядом по рукам, в которых уже ничего не было, и снова посмотрел в глаза.

– Что с тобой происходит, сестра?
– спросил Элион.

– А что со мной может происходить?
– я пожала плечами и села напротив него, независимо глядя в глаза.

– У меня ощущение, что вчера привез я одну Эль, а сегодня приехал к другой, - брат встал со своего места и подошел ко мне. Он оперся руками о подлокотники, склоняясь к самому моему лицо.
– Ты словно уже не моя сестра. Это взгляд, поза, упрямо поджатые губы. Расскажи мне.

– Что тебе рассказать?
– мне было неуютно от его близости, от взгляда, блуждающего по лицу. Я передернула плечами и попыталась встать.

Элион не посторонился, не отошел, и мне пришлось остаться сидеть в кресле, придавленной его высокой внушительной фигурой и тяжелым взглядом.

– Эльми, Элион, вы так заняты разговором, что не слышите призыва?
– первая леди вошла в гостиную, и брат отпрянул от меня.
– Ройх стоит на том берегу и просит разрешения проехать. Вы готовы принять его?

– Да!
– воскликнула я.

– Нет, - рявкнул Элион.

Леди Минея ушла, а вскоре в дом вошел Ройх. Он неприязненно взглянул на Элиона, ответившего Пьющему кровь неприветливым взглядом. После перевел взгляд на меня и склонил голову в приветствии.