Победа разума

– Очень внушительно. Я не хочу бессмысленных жертв, но предупреждаю, что для освобождения баронессы использую все средства.

– Я тоже не желаю вашей смерти, граф, но у меня приказ взять вас живым или мертвым.

Семен ударил плетью и разбил вдребезги тяжелые арбалеты. Вторым взмахом плети он послал термальный заряд средней мощности над головами солдат. Огненный смерч полетел по переулку, опаляя лица, срывая шлемы, вышибая из седел всадников, которые не успевали пригнуться. Дома по обе стороны переулка вспыхнули как свечи. Последним загорелся дом на главной улице, который был виден из переулка.

Толпа, а теперь это было уже не войско, а толпа, с диким ревом кинулась бежать, подминая и топча нерасторопных.

Семен ударил плетью под ноги солдат, охраняющих Эллис. Ни один из них не дрогнул. Отряд отборных смельчаков готов был стоять на смерть. Тщательно прицелившись, Семен ударил парализующим зарядом. Стоять на ногах остались только Эллис и маркиз.

– Маркиз, вы этого хотели? Эллис, иди сюда.

Она стояла в оцепенении. Семен подъехал к ней, нагнувшись, подхватил ее и посадил на коня впереди себя. Она прижалась к нему.

– Какой ужас!

– Сейчас все кончится, и мы будем дома.

– Сэм, будь осторожен, они приготовили тебе ловушку. Я слышала их разговор.

– Не волнуйся, все будет хорошо.

Он поехал по переулку вдоль горящих домов. Сзади стали стрелять из тяжелых арбалетов, стараясь попасть в коня. Видимо, маркиз не оставлял надежды взять Семена живым. Трансфер поглощал стрелы, используя их для подзарядки своих транспространственных аккумуляторов. Со стороны это выглядело забавно – стрелы бесследно исчезали, подлетая к коню. Не слишком ли много чудес для одного представления? Семен перевел трансфер в режим поведения обычного животного. Теперь стрелы вонзались в коня, не причиняя, правда, ему заметного вреда. И тут Эллис вскрикнула – навстречу им по переулку бежали шесть тигров. Огромные кошки, обезумев от огня и дыма, неслись туда, где в отсветах пламени виднелась часть переулка, неохваченная пожаром. Красиво придумано. Знать не все здесь одурели от удара плети. Семен снял с пояса плеть, но конь захрапел и встал на дыбы, сбрасывая седоков. Падая с Эллис на руках, Семен сильно ударился затылком о камень, выронил плеть, и, не смотря на чертову чешую, у него на несколько секунд потемнело в глазах. Тигры были совсем рядом, а он не мог найти плеть, хотя рукоятка ее должна была светиться в темноте.

– Эллис, я выронил плеть. Найди ее!

Он оторвал лепесток от чертовой чешуи, и в его руке в радужном свечении сверкнула полимерная сталь. Первый тигр прыгнул, норовя подмять под себя Семена. Семен одним ударом перерубил его почти пополам, и тело тигра шлепнулось на землю где-то сзади.

– Эллис, плеть!

Семен шагнул вперед, заколол второго тигра, когда тот готовился к прыжку, и только тогда смог обернуться. Эллис лежала погребенная под телом тигра. Невесть откуда появились солдаты. Некоторые из них держали поднятыми длинные копья на случай нападения тигров, остальные были вооружены заряженными арбалетами и мечами. Трансфер с торчащими из него стрелами удирал к замку, как обыкновенная перепуганная лошадь.

– Спокойно, малыш, спокойно.

Семен перевел трансфер в обычный режим. Наконец он заметил плеть, валяющуюся в дорожной пыли метрах в пяти от него. Когда он подобрал плеть и поставил на ноги Эллис, солдаты, отогнав тигров, уже их окружили.

Раздумывать было некогда. Семен крутанул плетью, и слетевшее с нее смертоносное огненное кольцо стремительно расширилось до десяти метров и замерло, заслонив их непроницаемым щитом. Теперь вокруг них бушевал огонь.

– Ко мне, малыш! – сказал Семен огненным стенам и, обратясь к Эллис, спросил, – Эллис, ты не ранена?

Она молча смотрела на него, и в ее зрачках плясали отблески огня. Словно джин из огненного марева вынырнул белый конь и радостно заржал, увидев Семена. Языки пламени, затухая, играли в его гриве и хвосте. Стрелы из коня не торчали, видимо, он уже использовал их для своих аккумуляторов. Подхватив Эллис, Семен вспрыгнул на коня, ударил плетью, поглощая огненное кольцо, и поскакал галопом по переулку.

Оказавшись на главной улице, конь гигантским прыжком взмыл над горящим домом. Эллис завизжала как девчонка. Приземлившись в поле, конь во весь опор помчался к лесу, где он спокойно смог перенести их в дом Семена.

– Какая дьявольская мощь! – Эллис стояла посреди комнаты в своей рубашке, перепачканной в крови тигра.

Она сняла рубашку, ослепив Семена белизной своего тела.

– Эллис, ты что удумала?

– Иди ко мне, мой всемогущий демон.

– Прямо здесь, посреди комнаты?!

– Да, здесь и сейчас.

На следующий день Марк собрал общее собрание десантников и продемонстрировал им видеозапись с похождениями Семена.

– Что скажете?

– Классно погладил плетью, даже завидно.

– Удар не сильный, но очень красиво.

– И с кошечками очень мило поиграл.

– Мики-Маус ты наш.

– Осталось только – девчонку в охапку и улететь.

– Скажешь тоже – улететь. Так девочку и простудить не долго. Видел, как она одета?

– Точнее раздета.

– Прямо из постели.

– И не иначе как в постель.

– Отставить разговорчики! – оборвал их Марк – Когда вы устраиваете драки или побоища с использованием только местного оружия, я еще могу с этим мириться, но когда даются такие представления как вчера, то я вынужден принимать меры. Полюбуйтесь, вот указ короля, где граф Анри Ронский объявлен вне закона. Оказание ему содействия карается смертью. А вот секретный указ по департаменту тайной полиции – доставить графа Ронского живым любой ценой. Доигрался. Тебе запрещается появляться на TS-1762. На сегодня все. Все свободны. Семена я прошу задержаться.

– Где девушка? – спросил Марк, когда они остались в кабинете одни.

– У меня дома.

– Хоть с этим все в порядке.

– Не все. На TS-1762 остался ее десятилетний брат, и потом она не хочет жить здесь и требует, чтобы ее отправили на TS-1762.

– Ничего не поделаешь. Тебе придется вернуть ее домой. Не советую посещать TS-1762 – это может иметь для тебя серьезные последствия.

– Понимаю.

Без Эллис Семен смог выдержать только неделю. К концу седьмого дня его охватило гнетущее беспокойство. Он должен быть на TS-1762. Часа два он боролся с желанием нарушить запрет. Что случится, если он пройдет трансфером прямо в малую гостиную? Никто его не заметит. Он сможет снова обнять его Эллис, ощутить тепло ее тела.

Когда Семен оказался в малой гостиной, его поразила тишина, царящая во дворце. Был поздний вечер. Из окна виднелся пруд, на берегу которого какие-то люди разгребали пепелище костра. Он снова прислушался – во дворце стояла гробовая тишина. Семен открыл тайник, который соорудил на случай, если Эллис захочет что-нибудь ему передать. Там лежала записка и перстень с большим бриллиантом – последний подарок Семена. Он развернул записку.

Любимый мой

Ты неожиданно исчез, хотя мне казалось, что в мире нет силы, способной разлучить нас. Огонь костра лишь слабый отблеск неистового пламени, которое бушует в тебе и вырывается на волю в минуты твоего гнева, но я верю, что, если мое тело сгорит в огне, то моя свободная душа сможет соединиться с тобой там, где живут люди, равные тебе. Не бойся за меня – любая физическая боль ничтожна в сравнении с мукой разлуки с любимым, которая пожирает меня. Я не в силах ждать тебя здесь и ухожу, чтобы соединиться с тобой там.

P.S. Позаботься об Артуре. Он остается здесь совсем один.

Твоя Эллис.

Семен вновь и вновь перечитывал записку. Этого не может быть! Какой-то фантастический бред! Он подошел к окну, из которого был виден потухший костер.

– Что я натворил! Где я был, когда я был нужен ей больше жизни? Ну, почему я такой дурак? Девочка моя, как же так? Вернись, не уходи. Я не смогу без тебя жить в этом глупом мире. Почему мы понимаем все только после потери?