Победа разума

Правая рука сжалась в кулак, хрустнул зажатый в ней перстень. Семен раскрыл ладонь, глядя как на пол падают обломки того, что осталось от Эллис. Рука непроизвольно скользнула к плети.

Проломить потолок, рвануться в космос и полоснуть плетью по планете. Смотреть как горит в неистовом пламени то, что он так любил. Не надо жить прошлым. Оно завораживает нас своим дурманом. Путь вырвется на волю пламя, которое бушует в нем. Любимая, ты этого хотела?

Сзади послышался легкий шорох шагов.

– Добрый вечер, маркиз, – сказал Семен не оборачиваясь.

– Добрый вечер, граф. Я знал, что вы придете.

– Она действительно сожгла себя?

– Да, мои люди вытащили ее из костра, когда она уже была мертва.

– Я могу ее видеть?

– Если вам угодно.

Они спустились вниз. В вестибюле на циновке лежала Эллис. Хотя одежда на ней не сильно обгорела, в лице едва угадывались знакомые черты. Семен надорвал на ней одежду на левой груди. Грудь почти не пострадала. Под грудью была родинка, родинка Эллис. Захотелось прижаться к ней губами.

– Это Эллис.

– Вы в этом сомневались?

– Думаю, что департаменту тайной полиции не представляет труда найти двойника и инсценировать самоубийство.

– Помилуйте, граф, я совершенно не заинтересован дурачить вас. Все мои действия были подчинены лишь желанию наладить с вами диалог.

– И тигры тоже?

– Позвольте принести вам извинения за те грубые методы, которые я вынужден был применить.

Дежурившие около Эллис два молодчика с ужасом смотрели на Семена.

– Прикажите вашим людям оставить нас одних.

– Пойдите, погуляйте в саду.

– Господин маркиз, этот человек очень опасен.

– Знаю. Немедленно очистите вестибюль.

Семен вызвал по связи Марину.

– Мне нужна твоя помощь – сказал он на общегалактическом – Эллис покончила с собой.

– Ты на TS-1762? Включи видео.

Появилась Марина в своем обычном халате с переносным диагностическим центром в руке. Вспыхнул и повис в воздухе большой объемный экран. Замелькали на нем одной ей понятные образы.

– К сожалению, ее уже не вернуть к жизни. Слишком обширное тепловое поражение тканей. Ты помнишь, что тебе запрещено посещать TS-1762? Могут быть неприятности. Смотри мне, не наделай глупостей. Ты мне дороже родного сына.

– Я сейчас вернусь домой. Спасибо, Марина.

Марина исчезла.

Простите маркиз. Я должен был проверить.

– Все в порядке, граф. Я никогда не сомневался, что вы владеете искусством вызывать духов также виртуозно, как и искусством фехтованья. Но сегодня вы опоздали, и даже дух, которого вы вызвали, не смог оживить баронессу. Это означает, что вы не всесильны, а, следовательно, ничто земное вам не чуждо.

– Возможно.

– Самоубийство Эллис является для вас большим несчастьем. Примите мои искренние соболезнования. Если вы не возражаете, мы можем поужинать у меня дома, и там спокойно без лишних глаз и ушей обсудить любые проблемы.

– Спасибо, маркиз. Как-нибудь в другой раз. Прощайте.

Таурикия закружила его водоворотом кутежа. Струился золотистый ром, бриллиантами сверкала в бокалах водка, весенним лесом благоухал джин. Боль и тоска отступали. Он не запоминал имена и лица женщин, чьи поцелуи горели у него на губах. Все тонуло в тупом безразличии хмельного веселья.

Пришел в себя Семен от холода. Ледяной ветер пронизывал насквозь, несмотря на чертову чешую. Семен летел над облаками. Земли не был видно. Что за черт? Где он? Семен снизился. Под ним в полумраке ночи незнакомые горные вершины белели шапками вечных снегов. Семен подлетал к дымящемуся вулкану. В его огромном кратере клокотала лава. Он приземлился на край кратера. Здесь было теплее, и его сознание вновь стал заволакивать пьяный угар.

– Эллис, где ты? В чреве огненной клокочущей бездны? Я иду к тебе.

Он подошел к краю обрыва, снял боевой пояс и чертову чешую и размашистым движением пьяного бросил их вниз.

– Сейчас, Эллис, сейчас мы снова будем вместе.

Карниз, на котором стоял Семен, стал медленно сползать вниз. Семен упал и неудержимо заскользил по склону. Что-то больно ударило его по голове, и он потерял сознание.

Когда Семен пришел в себя, ярко светило солнце. Он висел над обрывом, зацепившись за что-то сзади одеждой. Снизу поднимался сильный запах серы.

Семен глянул вниз. Метрах в пятидесяти под ним бурлила лава. Что это? Новый тауриканский аттракцион? Что-то он не припоминал, чтобы туристов подвешивали над кипящей лавой как цыплят на вертеле. А где пояс и чертова чешуя? Мама дорогая, он же сбросил их вниз. Достать, конечно, можно – сейчас подкатим оборудование для исследования литосферы. Откачаем всю магму – то, что останется на дне и есть его личные вещи. Что там тот вулкан? В одной плети такой заряд энергии, что случись небольшая утечка, и вся планета рванет как граната. А пока не рвануло, нужно попытаться выбраться отсюда. Он поднял руку и нащупал то, что его держало.

Подъем наверх занял полчаса. Чтобы искать ногами зацепы, пришлось снять и выбросить ботинки. Несколько раз он чуть не сорвался, но видно Всемогущий бережет и таких олухов царя небесного как он.

Семен отошел от края обрыва и осмотрелся. Внизу белел снег. И ни тропинки, ни следа. Туристов сюда не водят. И геликоптеры в небе не стрекочут. Если на планете и есть люди, то они еще не шибко далеко продвинулись по пути технократической эрозии. Макарыч как в воду смотрел, когда сказал «Ох, Семен, чует мое сердце, влипнешь ты в историю». Во, влип, так влип. Хоть обратно на завод просись. Только где тот завод один бог знает.

Шумит как улей

Родной завод,

Ой, мамочка, мамуля,

Какой я идиот.

Семен спускался по почти неприступным скалам. Его ноги, обмотанные портянками, сделанными из его рубашки, были разбиты в кровь. Все тело пестрело синяками и ссадинами. Кругом были только серые безжизненные камни и снег. Ночью было ужасающе холодно. Постоянно дул ледяной ветер. Трое суток Семен почти не спал и ничего не ел кроме снега. В те минуты, когда он забывался кратким беспокойным сном, ему снова чудился старик, сидящий на берегу реки. Он что-то говорил, беззвучно шевеля губами. Семен напряженно вслушивался в тишину, стараясь понять, что говорит старик, и от этого просыпался.

На четвертый день он почуял, что за ним кто-то следит. Зверь осторожничал и не попадался Семену на глаза. Очень мило – за ним охотятся. Такое с ним еще не случалось, но как любил говорить Роберто – «Все в жизни надо испытать на собственной шкуре».

Семен остановился на небольшой площадке. Чему быть, того не миновать. Здесь мы и сойдемся в смертельной схватке, зверь и человек. Семен подготовил несколько камней. Никакого другого оружия у него не было. Леопард появился совершенно неожиданно и первым прыжком сбил Семена с ног. Схватка была не долгой. Оказалось, если бить сильно, то не важно человек это или зверь – действует одинаково эффективно. Даже камни не понадобились. Он то понятно, что здесь делает, а зачем сюда забрел леопард так и останется тайной. Семен раздвинул шерсть на шее леопарда, зубами разорвал шкуру, нашел вену, вскрыл ее зубами и стал пить густую горячую кровь.