Победа разума

Все его поздравляли. Президент лично поблагодарил его за прекрасный и обстоятельный доклад.

Семена назначили генеральным директором концерна Прометей, созданного для реализации одноименного проекта. Только как, скажите на милость, организовать работу над таким огромным проектом, когда ты один – и пахарь, и жнец и на трубе игрец. Бизнес план, проекты социально-аналитического и технологического центров и производственного предприятия – это труда не составило. Найти строителей тоже оказалось не трудно. Сложности начались при организации социально-аналитического исследования. Он выбрал планету. Не плохую, не хорошую – индекс развития цивилизации средний, об Управлении на планете не знают. И погрузился в работу – изучение языков, местных условий и обычаев, науки и культуры, искусства и политики. Он сидел дни и ночи на пролет. К нему снова возвратилась привычная скорость и выносливость. Вскоре на планете он стал широко известен как выдающийся ученый и публицист. Его труды по социологии были удостоены престижной международной премии. Сэм Яронд вошел в историю планеты, как звезда первой величины, которая сверкнула на мгновенье на научном небосклоне и неожиданно быстро закатилась, оставив после себя яркий след.

Через три месяца аналитический отсчет был готов. Два месяца ушло на разработку методов генного катализа, пригодного для проекта Прометей, а также на изучение смежных дисциплин: кварковой физиологии, теории ноосферы, структурной психологии. Месяц заняла наладка производства генного катализатора для выбранной планеты. Итого полгода каторжного труда. Если продолжать работать такими бешеными темпами, то проект Прометей удастся завершить за каких-нибудь полтора миллиона лет.

За это время Семен подобрал себе всего десятка два неопытных сотрудников, прошедших краткий курс генной терапии. В довершении всего его избрали вице-президентом Управления по социальным вопросам. Теперь к нему были приставлены два робота-телохранителя, в сопровождении которых он должен был появляться на официальный приемах. Каждый из них может принимать любой облик, способен поймать на лету пулю и отразить удар плети любой мощности, а в целом проку от них было мало, разве что престижно. Как говорил Роберто, они быстрые как молнии, но глупые как пробки.

Времени не хватало буквально ни на что. Необходимо было срочно что-то придумать. Не могло быть и речи о том, чтобы он сам разрабатывал проекты для следующих планет. Он едва успевал кое-как руководить своими сотрудниками. Нужен был постоянный приток в концерн квалифицированных специалистов. Он познакомился с работой ведущих университетов, посетил несколько центров обучения. Существующая система образования, основанная на генном катализе и самостоятельном освоении предметной области, его явно не устраивала. Она готовила не специалистов по отраслям знаний, а людей, обладающих способностями самостоятельно учиться.

Его ферма на NT-3461, как ни странно, успешно работала и даже приносила некоторую прибыль. Руководил фермой Петерс Карлевен, местный молодой человек. Небольшое финансовое вливание, и на NT-3461 под руководством Петерса удалось организовать центр обучения – давнюю мечту Семена. Конечно, центр начнет выпускать специалистов года через три, не раньше, но другого выхода не было.

Задыхаясь в сутолоке мелких дел, пустяковых телефонных звонков и деловых встреч, Семен подумал о секретарше и только тогда вспомнил о Шарлоте. Господи, как он вообще мог о ней забыть? Ведь он обещал ей, что позаботится об Артуре, что они найдут ее маму, и он поможет ей рассчитаться с маркизом Де Шарли.

Трансфер перенес Семена в переулок, ведущий к дворцу Эллис. Хозяйственные постройки, сгоревшие от термального удара, были отстроены заново, а, в остальном, ничего не изменилось. Ворота ему открыл Рудольф с такими же седыми бакенбардами, только чуточку постаревший.

– Граф Ронский, ваше сиятельство, я не верю своим глазам! Вы ли это?

– Я, Рудольф, целый и невредимый.

Они обнялись.

Обстановка малой гостиной не изменилась.

– Сию минуту, ваше сиятельство, я подам вина.

– Не беспокойтесь, Рудольф, ничего не надо. Садитесь. Расскажите мне, как Артур?

– Прекрасно. Мальчик быстро растет, великолепно учится. Сейчас он на занятиях по фехтованию. Он единственный верил, что вы вернетесь, все остальные давно потеряли надежду. Артур утверждает, что у него с вами якобы когда-то была постоянная связь через кинжал. Он часто повторял эту бредовую мысль.

– Если вы принесете его кинжал, то я смогу восстановить канал связи.

– Сию секунду.

Рудольф вернулся через минуту с кинжалом, который Семен подарил Артуру.

– Простите меня за назойливость, такая связь действительно существовала?

– Да, и мы сейчас ее восстановим и проверим, – Семен нажал на рубин, и на боевом поясе зазвенел сигнал экстренной связи, – все в порядке. Передайте кинжал Артуру. Расскажите мне, что известно о сестре Артура Шарлоте.

– Шарлота сбежала из родового имения сразу после казни ее отца. Возглавила отряд повстанцев. Позже в отряде появился человек по прозвищу Снежный Барс. Простите меня, ваше сиятельство, но ходили слухи, что ваш дух якобы вселился в Снежного Барса. Благодаря силе ва … этого духа, он собрал большую армию и беспрепятственно шел на столицу.

– Мне это известно. Начните с событий, которые произошли после гибели Снежного Барса.

– После гибели Снежного Барса, которая произошла при загадочных обстоятельствах, дела у Шарлоты пошли плохо. Эрик погиб в бою. Армия вышла из подчинения, стала распадаться на части, и вскоре была разбита, так и не дойдя до столицы. Большинство повстанцев погибло в боях. Шарлота бесследно исчезла. Среди убитых ее не нашли. Ходят слухи, что она жива, но король боится ее казнить публично, опасаясь беспорядков, – так велика ее популярность.

– Это означает, что она в заточении?

– Да, таких людей держат в каменных мешках в крепости Сен-Луи.

– Спасибо, Рудольф. Передавайте привет Артуру.

– Как? Вы его не дождетесь?

– Я вернусь с Шарлотой, и мы все вместе отпразднуем победу.

– Будьте осторожны, ваше сиятельство. Проникнуть в каменный мешок можно, но оттуда нельзя выбраться. Из крепости Сен-Луи еще не сбежал ни один узник.

– Я же не сказал, что хочу организовать Шарлоте побег.

– Простите, ваше сиятельство, у меня и в мыслях не было давать вам советы, просто я искренне желаю вам удачи.

– Спасибо, Рудольф.

Дворец маркиза Де Шарли внешне был совершенно неприметен, что ни говори, а внешний блеск никогда маркиза не прельщал. Чтобы не возбуждать к себе излишнего интереса, Семен прошел трансфером прямо в гостиную.

– Граф, помилуйте! И как всегда вы появляетесь без излишних церемоний в самый неожиданный момент. Рад, безумно рад нашей встрече. Пройдемте в мою охотничью комнату. Там нам будет уютно, и никто не помешает обсудить все наши проблемы.

Маркиз отдал короткие распоряжения дворецкому.

– Грешен, граф, я уже не надеялся вас больше увидеть. Я, разумеется, не поверил, что вы погибли вместе со смертью Снежного Барса, а просто мне показалось, что вы потеряли интерес к нашей маленькой стране с ее ничтожными проблемами. Снежный Барс должен был умереть уже потому, что он – не самое удачное воплощение вашей необузданной фантазии. По-моему, он был грубый мясник. Заставить слонов повернуть и растоптать собственное войско. – Маркиз изобразил на лице брезгливую гримасу. – Согласитесь, это грубо, если не сказать хуже. Вы, граф, никогда бы так не поступили.