Победители

Немного подумав, Даксель развернулся и решительно зашагал... в обратном направлении. Вскоре он свернул в темный узкий проход между домами. Эргемар скоро потерял ориентацию в этих кварталах, проходных дворах и закоулках, но Гилдейн, очевидно, знал город куда лучше него.

– Послушайте!
– вдруг недовольно сказал он.
– Мы же идем по направлению к дворцу!

– Совершенно верно, - подтвердил Даскель, ныряя в очередную подворотню, едва освещенную тусклым светом далекого фонаря.

– Но что мы там забыли?!
– возмущенно воскликнул Гилдейн.
– Там же нас всех схватят!

– Гилдейн, начните, наконец, думать, прежде чем высказываться!

– Дилер Даксель даже не обернулся.
– То, что мы идем по направлению к дворцу, совершенно не означает, что мы собираемся именно туда. Там есть и другие интересные для нас места.

– Например?

– Городской театр!

Гилдейн обиженно замолчал, а Даксель взял, да и действительно вывел их к тыльной стороне театра. Зайдя в небольшой хозяйственный дворик, он остановился возле неприметной дверцы и, вытащив из кармана целую связку ключей, начал по одному примерять их к замку. С третьей или четвертой попытки он, наконец, угадал. Дверь открылась, пропустив их на темную, узкую, но, к заметному облегчению Гилдейна, теплую лестницу.

Поднявшись на несколько пролетов вверх, Даксель вывел их в такой же пустынный и темный коридор. Дойдя почти до конца, он остановился перед дверью, из-под которой пробивались лучики света, и отстучал по ней некий сложный ритм. Ответа не последовало, и он решительно толкнул дверь вперед. Оттуда пахнуло теплом.

Перед ними открылась большая комната, тесно заставленная темной старинной мебелью. Среди этого антиквариата весьма дико смотрелась железная печурка с трубой, выведенной в форточку. В печурке горел огонь, а перед ней сидела в высоком кресле, кутаясь в шаль, колоритная пожилая леди в длинном черном платье с кружевной оторочкой.

– Ах, Дилер, мой мальчик! Как хорошо, что ты пришел!
– поднялась она им навстречу.
– Но какой сегодня ужасный день, какой трагический день!

Пожилая леди достала из складок шали большой клетчатый платок и приложила его к глазам, уже и так красным и припухшим.

– Тетушка Мурри, перестаньте рыдать и займитесь делом!
– строго произнес Даксель, прикладываясь к ее руке.
– Во-первых, Териа жива! Во-вторых, ей нужна ваша помощь!

– Жива?!
– пожилая леди резко выпрямилась.
– Эта информация надежная?!

– Более чем надежная!
– вышел вперед Эргемар, снимая шапку.
– Жертвами покушения стали наши двойники. Териа осталась невредимой, но сейчас находится в больнице...

– В седьмой на Фанстонской?!
– быстро спросила леди.

– Да.

– Ох, не доберетесь вы туда!
– пожилая леди грустно покачала головой.
– Там сейчас все оцеплено солдатами. Толпа родственников стоит у входа, но никого не пускают и не выпускают. Даже свидания разрешают только в присутствии военных.

– Мы попробуем, - твердо сказал Даксель.
– Есть у меня один способ, как вывести ее оттуда.

– Только ей нужна новая одежда!
– вспомнил Эргемар.
– Наверное, все, кроме белья...

– Кроме того, новая одежда и, возможно, новые личины нужны нам!
– добавил Даксель.
– Такие, чтобы можно было сейчас ходить по городу, не вызывая интереса у патрулей.

– У вас нет документов?
– поинтересовалась леди, садясь обратно в кресло.

– Есть, но такие, что лучше их не показывать. Мы все, наверняка, находимся в списке.

– Это непросто, - задумчиво покачала головой леди.
– Вам надо обязательно идти всем вместе, втроем?

– Боюсь, что да, - Даксель покосился на Гилдейна, пока делающего вид, что его тут нет.
– Я понимаю, что по одиночке замаскировать нас было бы проще.

– Да уж! Ты, Дилер, сошел бы за возвращающегося домой рабочего, лорду, - махнула она рукой в сторону Гилдейна, - мы подобрали бы подходящую спутницу, а вы, молодой человек... Богема, конечно же, богема! Будем делать из вас музыкантов!

– Музыкантам нужны инструменты, хоть один, - заметил Даксель без особого энтузиазма.
– Увы, тащить с собой рояль или хотя бы клавесин мне будет трудновато.

– Могу повесить барабан на шею, - не удержался Эргемар от шутки.

Возможно, она была не очень смешной и не слишком уместной, но все, включая Гилдейна и пожилую леди, рассмеялись. Наверное, им была нужна эта разрядка.

– Если у вас найдется, я бы мог взять саксофон, - неожиданно предложил Гилдейн.
– Меня, знаете ли, когда-то учили на нем играть.

– Вот и прекрасно!
– молодым, свежим голосом воскликнула леди и трижды громко хлопнула в ладоши.

Очевидно, это было сигналом, потому что на ее зов из смежной комнаты выбежали три девушки. Две темненькие, похожие друг на друга - очевидно, сестры и пухленькая светловолосая милашка.

– Девочки мои милые, соколята мои верные!
– обратилась к ним леди.
– Требуется наша помощь!...

Выслушав распоряжения, сестрички убежали, а блондинка занялась Гилдейном, из которого надо было сделать "настоящую богему". Заставив его снять пиджак и усадив на табуретку, она увлеченно занялась его прической. Прежде чем лорд успел опомниться, его шевелюра оказалась выкрашенной во все оттенки рыжего и золотого так, что его натуральный цвет стал тоже казаться краской, и покрыта лаком, образуя живописный беспорядок.

– Да как вы посмели?!...
– аж задохнулся от возмущение Гилдейн, увидев свое изображение в зеркале.
– Что вы из меня сделали?!

– Вымоете один раз голову, и вся эта красота смоется без остатка, - отрезала пожилая леди.
– Дайте-то взглянуть на вас... Рубашка пусть остается, а пиджак и брюки снимайте!... Не беспокойтесь, ничего с ними не случится, ваш костюм еще завтра в "Поединке" сыграет, если спектакль не отменят...

Повинуясь, Гилдейн покорно отправился за ширму переодеваться, вернувшись оттуда в узких штанах, заправленных в высокие остроносые ботфорты с пряжками и бахромой и стильный пиджак из темно-коричневого крупного вельвета. Его образ дополнило длинное кожаное пальто и бело-коричневый шарф, обмотанный вокруг шеи.

К тому времени переоблачились и Эргемар с Дакселем. На представителя Межкома надели лохматый черный парик, толстенный пушистый свитер и мелко-пятнистый меховой жилет, а Драйден обзавелся черной банданой со стилизованными изображениями черепов и такой же черной короткой курткой с многочисленными металлическими заклепками, набойками и пряжками.

– Что же мне придумать для...

– Нашей подопечной, - быстро вставил Даксель.

– Да, для нее... Конечно, идеальным вариантом была бы тоже артистка или певица, но...