Побег

– Не могу, Ринел, - спокойно ответил Майх.
– Это решает Хэл. Ему видней.

– Господи, ну почему? Ктар, вы можете мне что-нибудь объяснить? Это просто непорядочно! Без Майха ничего не выйдет!

– А если вас из-за Майха перебьют - это порядочно? Думаете, пожалеют? Перед законом... или уж беззаконием мы все одного стоим.

– Кто вас станет здесь искать?

– Те, кому за это деньги платят. Денька через три пойдут повальные обыски... у вас тоже. Сами понимаете: застукают нас...

– Но если...

– Это уже наше дело, Рас. А вы трое должны уцелеть. Хотя бы ради той тайны.

– Но, Ктар, я...

– Хватит об этом. Самому жаль, что все так. Вряд ли свидимся, так что спасибо и прощайте.

– Дадите вы мне, наконец, договорить?
– закричал Рас.
– Что вы за сыщик... Битый час не могу вам сказать, что у меня есть, где спрятаться. Идем!

Он вскочил и потрусил в лабораторию, Хэлан с Майхом переглянулись и пошли следом.

Прошли через комнату, где они с Майхом работали, потом еще через одну - большую, грязную, плотно забитую приборами. Рас толкнул узенькую дверцу, усмехнулся торжествующе:

– Видите, генераторная? Осторожно, все под напряжением. А вот, - он бочком протиснулся вдоль стенки, что-то сделал - и кусок стены медленно съехал вбок. На и стенка: шага два толщиной!

– Я тут, собственно, хотел реактор... не разрешили! Два года добивался... все сам! Даже в плане нет!

– Неплохо. Можно глянуть?
– Хэлан осторожно заглянул в круглую каморку. Ни одного отверстия, и воздушок того...
– Не задохнемся?

– Так у нас же целых три дня!

Теперь и Хэлану пришлось впрячься. Больше, как подсобная сила: подать, принять, замерить.

А Майх с Расом лихо работали: так спелись, что им и слов не надо. За два дня собрали автономную воздушную систему корабельного типа - без прикидок и расчетов, прямо на глаз. Тут уж Майх командовал, но и Рас был совсем не плох. Хэлан даже не выдержал, спросил как-то:

– Слушайте, Рас, а я и не думал, что ученые так здорово руками орудуют. Или не все?

– Не все, - сказал Рас.
– Собственно, я ведь не ученый. Ученые - это те, которые делают, что велят, а за это им дают деньги и звания. Правда, кое-кто исчезает... Тоже случается. А я в деньгах не нуждаюсь. Звания? Не знаю, как-то не волнует... Наука? Понимаете, Ктар, наука ведь разная. Есть сегодняшняя - она требует целых институтов и громадных средств, и есть Наука - она требует только определенного типа мышления, знаний... ну и, естественно, всей жизни.

– А как насчет исчезновения?

– Вот поэтому мне и приходится уметь все самому, - с этой самой своей детской улыбочкой ответил Рас.

На третий день с утра справили новоселье. Хэлан прошелся по дому, проверил насчет следов. Приметил, что в их комнате чище, чем в прочих, и заставил Раса пустить уборщика по всему второму этажу.

Впрочем, в каморку они пока убирались только на ночь. Майх с Расом работали, как проклятые, наверстывая упущенное, Хэлан опять взялся за планшет. Про Конт теперь надо забыть, уже не прорвемся. Только Харви. Можно подумать, туда пробьюсь! Он немного лукавил с собой, потому что мысль уже была. Такая дикая, что сам испугался - отбросил и забыл, и все-таки знал, что не забыл, что она зацепится где-то и будет вариться, пока не выскочит готовым планом. Пускай. Лишь бы он сам был тогда готов.

На этот раз они обедали прямо в лаборатории - не хотелось отрываться от дела.

– Скажите, Ктар, - вдруг спросил Рас, - а правда, что в полиции пытают?

– В какой?

– Ну... у вас.

– У нас нет. Бывает, конечно, дашь в морду - не без того... а пытать... зачем? Мы ведь, сыщики, Рас, без прямых улик не берем.

– А в других местах?

– Бывает. А что?

– Ничего, - спокойно ответил Рас.
– Думал, что врут.
– Помолчал и сказал доверительно: - Я как-то мало сталкиваюсь... с остальным миром. Всегда что-то неприятное. Понимаете, физика - это прежде всего логика, ну, а там...

– Тоже логика, - сказал Хэлан.
– Даже арифметика. Просто в ней дважды два - это сговор.

– Где сговор, а где нормальный экипаж, - резковато заметил Майх. Разная бывает математика!

– Майх, - спросил вдруг Рас, - а как вы с Лийо сошлись? Он ведь очень не любит к себе подпускать.

– Летали вместе.
– Помолчал и сказал задумчиво: - Он совсем один был. Как отрубленный. А я пришел - и сразу влюбился, в рот стал глядеть. Первый Капитан, понимаете? Знаете, я до того на "Сиянии" ходил, с Глери. Посуду от старта до посадки не убирали, на вахту ребят отливали водой. А еще раньше на "Небесном госте", у Кфаса. Тоже вспомнить... Было раз, дюзу разворотило. Так мы капитана и не видели, сами выпутывались. Вы ведь не поймете, Ринел. Я летать хотел, сколько себя помню. В Хафти три года не мог попасть... как собака жил... голодал... пробился! А тут... Только на "Звезде" и понял: нашел! Мой корабль. А теперь...
– замолчал на полуслове, нахмурился, и угрюмая, безысходная решимость медной маской легла на лицо.
– Ладно, Ринел, извините. Давайте-ка работать, пока не мешают.

И они работали, работали, пока Рас не взмолился о пощаде. Выключили приборы, прибрали бумаги, и вдруг почувствовали, как не хочется расходиться. Там, за дверью, караулила тишина улицы, тишина города, тишина мира, жаждущего их убить.

– Слушайте, Рас, - спросил Хэлан, - а зачем вы в это влезли? Зачем вам рисковать?

Рас удивленно поднял на него свои кроткие глаза, слабо улыбнулся.

– Ей-богу, не знаю, Ктар! Мне просто интересно. А что?

– Да вот, никак концы не сведу. Не ложится в голову - и точка. Из-за чего, собственно, весь шум?

– Вы о корабле?

– Ага. Ну вот: узнал бы я про корабль. Ну и что? Оно мне надо? В Столице одиннадцать миллионов человек, сколько народу такое сообщение заметит? Ну, десять, ну, двадцать, ну, сто. А тут вдруг весь аппарат на ушах. Значит, все-таки важно? Почему?

– Интересный вопрос. Как-то даже неожиданно... Почему это важно для меня? Ну, сам факт существования Разума не только на Сатлире - это считалось более, чем спорным. Более совершенная техника, иной круг идей... Может быть, более совершенные способы познания мира. Мой интерес профессионален, я не стыжусь этого. Но вот почему это важно для... аппарата? Не знаю.

– У вас профессиональный интерес, у меня, - сказал Майх.
– Что-то тут не так, Ринел. Не стоило бы нас убивать, будь это так.

– Профессионалы! А вот Нэфл другое кричит: "Событие, единственное, невероятное, из тех, что меняют судьбы Мира". Что вы на это скажете?

– Унол - романтик, как все математики, - с неудовольствием сказал Рас.
– Они все пытаются формализовать жизнь, а жизнь не формализуется, Ктар. Я не верю, что какое-то событие может изменить судьбу Мира... разве что глобальная катастрофа.

– Это смотря что считать катастрофой. Вы же поймите, Рас: я сейчас прямо носом в стенку. Весь мой опыт на дыбы: зачем так прятать то, что никого не касается? Третий индекс секретности - это же с ума сойти! Я в полиции 25 лет, знаю даже то, что мне и знать не положено, а такого еще не встречал. Ну?

– Может быть, они боятся нападения?

– Глупо, - сказал Майх.
– У корабля есть связь с их планетой. Только при нас два раза передавал. Не могли не засечь - мощность громадная. Так еще неизвестно, нападут или нет, а вот если разведчика уничтожим...