Побочный эффект

– Ну-ну! Интересно послушать...

– Убедите ее, что от хлороформа дохнут блохи! Улыбаетесь, мой друг, однако позвольте привести вам пример, объясняющий, что я имею в виду. Предположим, я загипнотизировал монахиню - упаси бог, конечно, - и хочу, чтобы она разделась донага перед молодыми людьми. Что я должен сделать? Я скажу ей, что день удивительно теплый, что она одна на пустынном пляже и что если она разденется, то ничем не нарушит приличий, но зато ей сразу станет прохладнее...
– Пол положил ногу на ногу.
– Знаете, во время войны некоторым агентам, заброшенным в страны оккупированной Европы, излагали их легенду, когда они находились под гипнозом. И хотя гестапо сумело с помощью пыток вытянуть из двух-трех кое-какие сведения - заставить их признаться, кто они такие, так и не удалось. Почему? Да потому, что агенты не знали, что лгут. Они искренне считали, что внушенная им легенда - чистая правда.

– Предположим, - согласился Этуелл.
– Но, как вы изволили заметить, речь идет лишь о людях, поддающихся гипнозу. А поддаются наверняка далеко не все. Никто не заставит меня поверить, что я, например...

У Пола был такой вид, будто он готов поспорить с Этуеллом, но он лишь сказал:

– В определении числа поддающихся гипнозу оценки расходятся, но в принципе считается, что загипнотизировать можно семьдесят-восемьдесят процентов взрослого населения. И среди них есть много таких, которых можно ввести в состояние глубокого гипноза, и при этом возникнут симптомы паралича, позитивные и негативные галлюцинации, регрессии, амнезия, отсутствие чувствительности, могут быть проделаны сложные постгипнотические внушения.

Пол понимал, что убедил их.

– Позвольте удивить вас еще кое-чем, - добавил он.
– Хотя в процессе лечения гипноз применяется действительно только с согласия больного, фактически человека, легко поддающегося гипнозу, можно ввести в транс за секунду с помощью ряда замаскированных приемов.

Пол начал было описывать один из таких приемов - постепенное расслабление, - но тут раздался звонок.

– А вот и мистер ди Суза, - объявил он, поднимаясь.

Познакомив ди Сузу с Этуеллом, Пол усадил его и предложил выпить.

– Немного нервничаем, а?
– бойко произнес он.

– Вы, доктор, может, и нет, но я в шоковом состоянии.

– Ни за что не поверю, - улыбнулся Пол. Он наклонился и взял ди Сузу за руку.
– Хм... Пульс и вправду частит. Вы не пешком ли шли сюда?

Ди Суза ответил, что приехал на такси.

– Вот как?
– чуть озабоченно спросил Пол.
– Тогда посидите, отдохните, вот так, очень хорошо... А когда вы отдохнете, спешить совершенно незачем, мы с вами пройдем ко мне в кабинет, там вы приляжете на кушетку, а я сяду на стул у вашего изголовья, и, когда вы окончательно успокоитесь, я посвечу вот этим, - он вынул из кармана фонарик в виде карандаша и показал его ди Сузе, - в ваши глаза...

– О боже!
– воскликнул ди Суза.
– Что это?

– Фонарик, - ответил Пол. Он включил его и еще раз показал ди Сузе. Видите?

Но ди Суза не успокаивался.

– А что потом?

– Когда вы почувствуете себя хорошо и расслабитесь, я задам вам несколько вопросов о том, что вы видели в тот вечер, когда исчезла мисс Теннант. Вот и все. Ничего страшного, не правда ли?

– Так-то оно так, только я не уверен, получится ли у меня, - жалобно ответил ди Суза.
– Право же, я не...

– Посмотрим, посмотрим, - сказал, поднимаясь, Пол.
– Будьте добры на минутку встать.

Он отобрал у ди Сузы из рук стакан и вывел его на середину комнаты.

– Будьте добры, - сказал он, - сдвиньте пятки вместе и закройте глаза... Вот так! Очень хорошо! А теперь попрошу вас представить себе, что вы падаете...

Неслышными шагами он подошел к ди Сузе и встал рядом, чтобы подхватить его, если тот и в самом деле упадет.

– Вперед или назад?

– Вперед, пожалуйста. Глаза не открывайте и представьте себе, что вы падаете...

Прошла почти минута, все оставалось по-прежнему. Тихо и размеренно Пол повторил:

– Закройте глаза и представьте, что вы падаете... Закройте глаза и представьте, что вы падаете... Тихо падаете, медленно падаете, падаете, падаете...

Внезапно у камина раздался грохот. Ди Суза в ужасе вскрикнул.

Пол и Фицпатрик повернулись. Возле камина на полу, растянувшись во весь рост, лежал Этуелл и непонимающе смотрел на них.

Ди Суза отпер дверь в свою квартиру и, вбежав в гостиную, бросился на тахту.

– О боже!
– вскрикнул он.
– Прости меня, грешного! Чарлз, налей, пожалуйста, мне большой стакан розового джина, а мистеру Фицпатрику еще чего-нибудь.

Сделав над собой усилие, Чарлз поднялся с кресла перед телевизором и подошел к бару.

– Чего вам?
– спросил он у Фицпатрика.

– Спасибо, ничего.

Чарлз пожал плечами, словно говоря "как угодно", бросил в стакан несколько кубиков льда, плеснул тоника и до половины наполнил джином.

– Значит, он не оправдал ваших надежд, а?
– протянув стакан ди Сузе, спросил Чарлз и не спеша уселся в свое кресло перед телевизором.

– Мистер ди Суза в этом не виноват.

– Нет, виноват!
– принялся настаивать ди Суза.
– Чего только ни делал доктор Пол - бедняга, мне было очень жаль его!
– но так и не сумел меня загипнотизировать. "Невосприимчив", - сказал он про меня. Невосприимчив! Подумать только!
– Он немного оживился.
– Должен сказать, что и вправду получилось смешно, когда мистер Этуелл растянулся на полу...

На экране пошли титры, и Чарлз выключил телевизор.

– Что же все-таки произошло?
– спросил он, теперь уже склонный проявить больше интереса к приключениям ди Сузы.

– Ты бы умер от смеха, милый! С нами был один полицейский, и, когда доктор пытался меня загипнотизировать, этот детина, - не поверишь!
– впал в транс. Вот ужас-то!

– А почему доктор не сделал тебе какого-нибудь укола?

– Перестань! Он-то хотел, но ты же знаешь, как я боюсь уколов!

– По правде говоря, - вздохнул Чарлз, - я так и не понял, что, собственно, хотели у тебя узнать.

– Номер машины, - ответил Фицпатрик, поглядывая на часы.
– Господи, неужто так поздно?
– Он встал.
– Огромное вам спасибо, мистер ди Суза, не смею больше утруждать вас своим присутствием.

– Номер какой машины?

– Я же тебе рассказывал!
– рассердился ди Суза.
– Той машины, на которой увезли приятельницу мистера Фицпатрика...

– Зеленой "фиесты", что ли? Той, в которой, по-твоему, сидели грабители?

– Вы видели эту машину?
– Фицпатрик снова сел.

– Видел, - ответил Чарлз.
– В тот вечер мой приятель чуть не довел себя до истерики: кричал, что они украдут его норковую шубу. Жаль, между прочим, что не украли, - фыркнул он.

– Ты первый обратил внимание на эту машину!
– возмутился ди Суза.
– Ты показал ее мне, как только я переступил порог...