Поцелуй гадюки

– Это семя разума могло создать идеального шпиона.

– Да, – согласился барон. – Могло, – он бросил на Арвина твёрдый взгляд. – Так вот почему ты рассказал о Зелии? Предупреждение, что при моём дворе могут быть уши Леди Дедианы?

Арвин поймал взгляд барона.

– Я приехал в Сеспеч не в политику играть, господин Крушила, – ответил он. – Я здесь с единственной целью: найти вашу дочь. А заразила ли Зелия своим семенем кого-то из ваших придворных, это вопрос, который лучше задать ей самой. Но будьте осторожны; Зелия опасна, по себе знаю.

– Она твой враг, – отметил барон, – тем не менее, вы оба служите одной госпоже.

Арвин вздохнул. Настал момент, которого он ждал – момент выбрать сторону. Это повлияет на всю его дальнейшую жизнь. Он напомнил себе, что это не было похоже на заключение в сиротский приют или его обязательства перед Гильдией. В этот раз он выбирал себе союзника.

– Я не служу Леди Дедиане, – ответил псион. – Я вольный агент, и сам выбираю, на кого мне работать. И я полагаю, что работать на человека – особенно человека вашего статуса – будет занятием более… стоящим.

Барон издал низкий смешок.

– Ну да, – он обменялся взглядом с Марасой. – Думаю, после того, как Арвин найдёт мою дочь, мы побеседуем с ним о семенах разума, шпионах и… награде.

– Так вы арестуете Зелию? – спросил Арвин.

– На данном этапе это не целесообразно, – ответил барон. – Несколько дней назад произошёл… неприятный инцидент. Судя по всему, новый посол из Хлондета не поладил с кем-то из менее уважаемых граждан Мимфа. Кончилось это тем, что посла арестовали. Если я прикажу его освободить, кому-то покажется, что некоторые граждане стоят выше закона Хельма. С другой стороны, если я дам приказ пометить его хельмовым глазом, это может разрушить альянс. Когда дело касается юань-ти, приходится действовать осторожно. Я не могу позволить себе теребить их чешуйки, когда вздумается.

Арвин тут же догадался, кого барон имеет в виду: юань-ти, напавшего на карманника в порту. Он с восхищением покачал головой. Дипломатии змеелюдям ещё учиться и учиться.

Крушила продолжал:

– Если дашь мне описание Зелии, я дам распоряжение проследить за ней. Если она появится в Ормпетарре, ты об этом узнаешь.

Арвин пробормотал благодарность. Пришло время вернуться к работе.

– Значит, вы говорите, что в ночь исчезновения Глисена закрылась в комнате и распустила слуг. Вполне возможно, что после этого она выскользнула в коридор и…

– Нет, – ответил барон. – Охранника, дежурившего в коридоре, допросили под чарами хельмова глаза. Она бодрствовал всю ночь и её не видел.

– Может, она выбралась через окно?

– В её комнате нет окон.

Теперь Глисена выступала чуть ли не в роли пленницы.

– Ваша дочь владеет какой-нибудь магией?

Крушила помотал головой.

– Скорее это баловство. Хотя, баловство это могло помочь ей сбежать из дворца. Кто-то ей пособил.

– Или похитил, – пробормотала Мараса.

– Я готов приступить, – сказал Арвин, желая предотвратить очередную перепалку. – Могу ли я увидеть комнату Глисена?

– Высший смотритель Давину уже обследовал её, – ответила Мараса. – И ничего не нашел.

– Но теперь её обследует псион – магией разума, – твёрдо ответил Крушила. – Идём, – обратился он к Арвину, вставая с кресла. – Я отведу тебя.

Спальня Глисены оказалась даже более роскошной, чем ожидал Арвин. Кровать, приставные столики, гардероб – всё было исполнено в белом цвете с позолотой. Белым был и ковёр, на углах расписанный гарцующими кентаврами. Ступни Арвина погрузились в его мягкий ворс. Стены помещения были разделены на секции с рисунками придворных дам, машущих шёлковыми платками в сторону толпящихся рыцарей. Потолок был отделан лепниной с витиеватым орнаментом переплетающихся ветвей.

Комната выглядела так, будто её никто не покидал. В камине пылал огонь, лампы были наполнены благоухающими маслами, на вешалке висел халат, у чана для умывания стоял кувшин с водой. Рядом лежала расчёска и щётка. Кровать была разостлана на ночь.

– Я подумал, что лучше делать вид, будто ничего не случилось, – пояснил барон. – Никто из слуг не знает, что Глисена пропала.

Мараса, стоявшая чуть позади барона, мрачно покачала головой, но ничего не ответила.

 – Что ты надеешься здесь выяснить? – спросила она Арвина.

– Я владею псионической силой, которая позволяет видеть эмоционально окрашенные события, произошедшие в этой комнате, – ответил Арвин. – Сбежала ли Глисена, или её похитили, она в любом случае в тот момент испытывала сильные эмоции. Я надеюсь, что смогу хотя бы мельком уловить нечто такое, что даст нам подсказку, куда она подевалась, – псион осмотрел комнату, гадая с чего бы начать. – Активация силы займёт какое-то время, – сказал он, встав к ним спиной. – Прошу вас не прерывать меня, пока…

Барон положил тяжёлую руку на плечо Арвина и развернул его к себе.

– Ты сказал, что собираешься использовать магию разума, чтобы выследить её – но не шпионить за её личной жизнью. То, чем моя дочь занималась в этой комнате, это её личное дело.

– Что именно тебя беспокоит, Турагар? – спросила Мараса. – Что он может увидеть, как Глисена раздевается, готовясь ко сну?

Лицо барона залилось румянцем.

– Он не будет использовать это заклинание.

– Турагар! – сказала Мараса повышенным тоном. – Твоя дочь исчезла. И если есть возможность её найти, как бы призрачной она ни была, это важнее, чем…

– Господин Крушила, – прервал Арвин жрицу. – Успокойтесь. Уверяю вас, даже если я увижу что-то такое, я… сохраню это втайне.

– Ради Глисены, Турагар, – добавила Мараса. – Позволь ему применить заклинание.

Арвин улыбнулся про себя. Несмотря на первичный скептицизм, теперь Мараса, похоже, верила в его возможности.

Несколько мгновений барон стоял молча, ведя внутреннюю борьбу со своими эмоциями. Наконец он неохотно кивнул.

– Хорошо, – сказал он, убирая руку с плеча Арвина. – Начинай.

Арвин обвёл взглядом комнату, оценивая обстановку. Несмотря на то, что сила давала возможность взглянуть на любое событие, происходившее в ближайшем радиусе – до трёх десятков шагов от источника силы – наиболее эффективной она оказывалась в том случае, если была направлена на определённый предмет – например, на кровать, на которую рассерженная девушка могла упасть после ссоры с отцом.

Коснувшись украшенных кружевом подушек, Арвин активировал силу. В горле почувствовались вибрации, внизу живота медленно начал раскручиваться моток энергии, щекоча область вокруг пупка. Барон со жрицей беспокойно переглядывались, заслышав наполнивший воздух гул – вторичное проявление силы. Когда сила активировалась полностью, Арвин почувствовал, как подушка стала влажной от эктоплазмы в том месте, где её коснулись пальцы.