Поцелуй снежинки

— Точно! — поддержала меня Евгения. — Харрисон уходил очень злой. А еще! Еще сегодня тетушка одну гадкую старуху кочергой прогнала. Не помню ее имени.

— Марша, — подсказала я. — Она у окна стояла — со стороны улицы. И знаки всякие в воздухе чертила. Делала вид, что колдует.

— О! А утром была ссора с одной покупательницей! — вспомнила сестра. — Она с претензией пришла, говорила от тетушкиного товара у дочки красные пятна. И порчу грозилась навести. На тетушку Мелину. Вот!

— Не смотрите на нас так, — не сдержалась я, обращаясь к Райту. — Мы не пытаемся перевести подозрения с себя на других, а правду говорим.

— Кстати, спросите Лоренса Кина, где мы с Софией были! — добавила Евгения. — Он с нами разговаривал. И уж точно не рядом с лавкой. И другие горожане видели, как мы гуляем.

— И какой вообще у нас мотив? — добавила я, не подумав. — Без тетушки нам туго придется.

— Это еще почему? — насторожился Райт.

Я мысленно себя обругала. А потом призналась, махнув рукой:

— Сбежали мы из дома. Отец меня замуж пытался выдать против воли. За старика. Он не только старый, но еще злой и уродливый. Вот мы и решили к тетушке Мелине податься. Она нас приняла. Дала кров, роботу. А без нее… У нас ни денег нет, ни особых умений. Торговать только-только научились, запомнили, где какие товары стоят. Но их же еще готовить надо. А это только тетушка умеет. Так что, хотите верьте, хотите нет, но мы с Евгенией последние, кому выгодно исчезновение тетушки Мелины.

Сыщик оглядел нас обеих, будто впервые увидел. Поверил? Сложно сказать. Спрашивать я не решилась, а то еще заподозрит подвох. Отвечать-то правду придется. Даже такую, которую и близко не собирался. Не хватало, чтобы сыщик понял, что мы магичить умеет. Ни к чему это. И так проблем не один воз.

— Оставайтесь здесь, — велел Райт. — В смысле, не в подсобке, а в доме. Я человечка приставлю, чтоб приглядывал за вами, пока я не проверю ваше алиби. Позже еще поговорим.

Но прежде, чем он удалился, поднялся жуткий шум. В лавку влетел тот самый Харрисон, которого мы только что обсуждали.

— Мелина! Где Мелина?! Пропала, говорят! — принялся вопить он и рвать на себе волосы.

— А ну, тихо! — прикрикнул на него Райт.

Но тот не услышал, носился по лавке, как безумный, натыкался на шкафы. Те, которые пока стояли. И продолжал стенать, повторяя тетушкино имя.

Мы с сестрой переглянулись. Если это спектакль, то Харрисон — отличный актер.

— Хватит! — Райт перехватил тетушкиного несостоявшегося женишка и хорошенько встряхнул. — Угомонись, Харрисон! И отвечай на вопросы. Где ты был после того, как Мелина тебя отвергла?

Тот посмотрел на сыщика безумным взглядом и провел рукой по лбу.

— По лесу бродил.

— Один?

— Да. Не знал, куда податься.

— Та-ак, — протянул Райт. — Давай-ка съездим в управления и там подробнее поговорим.

Как ни странно, Харрисон не сопротивлялся. Просто сник и позволил двум рослым парням себя увести. Хоть в управление, хоть на край света. Отбыл и Райт. Остался только упомянутый «человечек». Мужчина средних лет с цепким взглядом.

— Идем наверх, — Евгения взяла меня за руку и потянула за собой, но прежде сердито глянула на соглядатая. Мол, даже не думай идти за нами.

А дальше… Дальше мы втроем устроили «совет». В моей спальне, в которой тоже явно побывали сыщики. Дверцы шкафа были распахнуты, а шкатулка, украденная у отца, сдвинута.

— Удивительно, что никто об нее не обжегся. Как в гостинице по дороге, — пробормотала я.

— Может, она утратила силу в людском городе? — предположила сестра. — Или не почувствовала опасности от сыщиков? Тетка в гостиницы собиралась нас обворовать.

— Ладно, это всё не имеет особого значения, — отмахнулась я, закрывая шкаф. — Важнее, что случилось с тетушкой Мелиной. Думаете, это Харрисон?

— Я бы поставил на старуху Маршу, — заявил Сирил и запрыгнул на мою кровать. — Странная она. И явно зуб на вашу тетушку точила. Что до Харрисона, ты можешь у него спросить, виноват иль нет. Ну, когда его сыщики отпустят.

— Точно! — воскликнула Евгения. — И завтра нужно найти Элиота. Помнишь, ты обещала задать ему вопрос о Кэтти?

— Это всё, что тебя сейчас волнует? — я рассердилась на сестру. — Тетушка пропала!

— Я в курсе, — Евгения посмотрела на меня выразительно. — И, разумеется, сильно тревожусь. А еще хочу, чтобы она вернулась живая и невредимая. А тороплю тебя исключительно потому, что твоя сила без тетушки Мелины снова… хм… развернется. И уже ты будешь говорить правду, а не те, кому вопросы задаешь. Упустим момент, потом ничего у Элиота не выспросим.

— Ладно, поговорим с твоим ненаглядным, — я немного смягчилось, а у самой на душе стало мрачно. Ведь сестра права. Насчет моего дара. А я только-только начала привыкать, что не рублю правду-матку каждому встречному. — Но надо… Ох! А если это тролли?! Вдруг мне не померещилось?!

— Померещилось, — отмахнулась сестра. — Троллям не тетушка нужна, а мы. Особенно ты. Они бы тебя умыкнули, дабы королю доставить и свадебку сыграть.

— Верно, — согласилась я и опустилась в кресло. — Что же нам теперь делать?

— Видимо, ждать, — Евгения развела руками. — Посмотрим, что выяснит этот Райт.

— Если вообще выяснит, — проворчал Сирил.

Я тяжело вздохнула. Не нравился мне такой расклад. Хотелось сделать хоть что-то. Но что мы могли?..

Глава 9 Безумное пари

Следующие несколько дней мы прожили, как на иголках. Из дома не выходили. Так приказал Райт. Сидели взаперти, ждали новостей и тревожились, не обвинят ли нас в исчезновении тетушки. Хотя сами подозревали, что она никогда не вернется, потому что, вероятно, уже мертва. С чего мы это взяли? Всё просто. Дары, которыми она обладала, высвободились.

Но обо всем по порядку.

Проснувшись следующим утром, я отправилась на кухню. Накануне мы были так потрясены случившимся, что ничего не ели. Но теперь организм требовал срочного завтрака. А сам он не приготовится. Это у тетушки кухонная утварь самостоятельно справлялась. Евгения тоже проголодалась, ибо мы столкнулись на пороге.

— Из вас, конечно, поварихи, как из меня волк, — объявил Сирил. — Но вариантов нет.

— Надо было Марселлу с собой прихватить, — проворчала Евгения. — Вот она у нас настоящая повариха. И на кухне бы справилась, и с настойками тетушки разобралась. Глядишь, лавка бы и дальше смогла работать.

— Придется самим справляться, — отозвалась я. — Пока лавку всё равно открыть не дадут. Но позже можно продать имеющийся товар. И кстати, никто не мешает поискать в тетушкиной лаборатории рецепты и разобраться в них.

— Давай смотреть правде в глаза, сестренка. Учитывая наши с тобой умения, мы всех клиентов перетравим, — возразила Евгения.

— Наверное, — проворчала я. — Ладно, попробуем начать с приготовления завтрака. Нам нужно. Ох…

Не успела я закончить предложение, как сковорода вылетела из шкафа и плюхнулась на плиту, а на стол приземлились разделочная доска и нож.