Поцелуй снежинки

— Нет, Снежинка просто…

— Значит, так, — гость поднялся с кресла и оглядел всех нас — притихших и встревоженных. Мало ли, вдруг так осерчает, что решит помочь папенькиному братцу отвоевать у нас весь лес. — Мой старший сын принц Йохан женится на королевне Марселле. Младший сын принц Ронан — на королевне Арье. А я — король Родвик возьму в жену королевну Софию. Займусь перевоспитанием, научу уважать меня, как короля и как мужа.

Раздался странный звук. Это тетушка Элания упала в обморок. Впрочем, и папенька был недалек от этого. Аж за сердце схватился. Сестрички нервно зашептались, сбившись в кучу. Одна я, как ни странно, оставалась спокойна.

— Еще чего? — возмутилась, глядя троллю в глаза. — Замуж за вас? И не надейтесь.

— Считаешь недостойным? — усмехнулся он, и это только сильнее изуродовало лицо.

— Считаю старым. Вам бы память жены покойной чтить, а не молодых девиц к себе в постель укладывать. В любом случае, это буду не я.

— Разве мне важно твое желание? — он чуть наклонил голову набок. — Ты права. Меня не интересует ни твое мнение, ни твоих сестер. Вы просто женщины, и вашу судьбу будут решать мужчины. Твоя жизнь теперь у меня вот здесь, — он сжал кулак. — Ступай к себе королевна и готовься к отъезду в новый дом. Свадьбу сыграем в горах.

— Не собираюсь я никуда с вами ехать. Даже не мечтайте. Я…

Договорить не дали. Кто-то из сестер зажал ладонью рот, а другие потащили, едва ли не волоком из тронного зала. Я не то, чтобы сопротивлялась, но продолжала упорно мычать. Слова так и рвались наружу. Я же не закончила говорить. Правду-матку.

— Да заткнешься ты хоть когда-нибудь! — возмутилась Евгения, когда мы все оказались в коридоре. — О, духи леса! У отца сейчас сердечный приступ будет.

— Сама виновата, — бросила Милана сердито. — Доболталась. Теперь станет женой главного урода на свете.

— А ты не злорадствуй! — бросила Арья. Раньше она не питала ко мне нежных чувств, но теперь мы оказались в одной лодке. Обе — невесты троллей. — Повезло в этот раз, не значит, что так будет и дальше. Еще неизвестно, кто следующим свататься явится. Может, черти болотные. Будешь сидеть в трясине и квакать вместе с жабами.

— Ух! — от такого сравнения Милана пришла в ярость. Еще бы! Первую красавицу фактически жабой обозвали. — Да я тебя!

Накинуться на Арью младшей сестричке помешала Тьяна — наша нянька. Перехватила ее кулаки и оттолкнула злющую девицу к стене. А учитывая, что она была шире Миланы раза в два, труда это не составило.

— А ну, тихо, — приказала негромко, но вполне грозно. — Довели и отца, и тетку, а теперь еще и деретесь.

— Это всё она! — Милана мстительно кивнула на меня.

— Ну, сейчас не Снежинка кулаками машет, а ты. Живо все по покоям. И чтоб носа оттуда казать не смели без разрешения.

Сестры побрели прочь. Хотя ноги с трудом переставляли в основном Арья с Марселлой. Остальные определенно чувствовали облегчение. Им-то не придется отправляться в горное королевство и рожать наследников троллям.

— А ты чего замерла? — спросила меня Тьяна гневно.

— Всё равно не пойду за этого Родвика.

— У тебя нет выбора, девочка, — та устало вздохнула.

— Вообще-то…

— Вообще-то нам пора, — между нянькой и мной встал Сирил. Его, само собой, не было в тронном зале во время смотрин. Однако новости до него уже долетели. — Идем, София.

Я подчинилась, радуясь появлению лиса. Он был единственным, кому иногда удавалось меня заткнуть. И сейчас он сделал это весьма вовремя. Ибо выбор у меня был. Как и план. Вот только болтать об этом точно не следовало.

Глава 3 Особенные чары

— Нужно бежать. И поскорее. Пока тролли не сгребли в охапку и в горы не увезли. Оттуда точно не вырваться. Разве что головой в пропасть.

— Не нагнетай! — взмолилась я, глядя на лиса сердито. На душе и так неспокойно. А он еще про горы и пропасти талдычит. — До ночи я всё равно ничего предпринять не смогу. Сам знаешь, как магия работает.

— Знаю. Потому и предупреждаю. Главное, не напортачь. Нынче-то тролли тут останутся. Утром уедут. Вместе с двумя (или тремя) невестами. Если не унесем ноги сегодня ночью, всё, другого шанса не будет.

— Унесем? — переспросила я. — Ты собираешься бежать со мной?

— А как иначе? — черные глаза-бусинки сверкнули. — Без меня ты сразу же в историю попадешь. Язык болтливый поспособствует. Не успеешь оглянуться, как прибьют и где-нибудь прикопают. В садочке там иль в лесочке недалеко от города.

После такого заявления я только руками всплеснула и плюхнулась на кровать. Хотелось разреветься от обиды. Так тревожилась, что могу оказаться женой одного из принцев троллей, а стала избранницей их отца! Мало того, что уродлив, так еще и старик! Внешность никто не выбирает. Каким уж уродишься. Но жениться, когда годишься невесте, в лучшем случае, в отцы — мерзко! Остался вдовцом, хочешь снова под венец, так найди возрастную вдовушку — себе под стать. Ту, что тоже одинока осталась. Нет, подавай ему красоту и молодость! Мерзкий-мерзкий тролль! Еще перевоспитывать меня собрался! А что я сделала? Правду сказала! И вовсе не по своей воле. Предупреждала же, что мой дар неприятный. Никому не нравится. Не послушал. А расхлебывать, как всегда, мне.

— Главное, не паникуй, — лис запрыгнул на кровать и сел рядом. — И не с кем не говори сегодня, дабы план не раскрыть. Будем надеяться, что папенька так на тебя зол, что не разрешит явиться на ужин. Сестры тоже не шибко захотят общаться. А больше никто не явится, раз ты в опале.

Увы, Сирил сглазил.

Не прошло и часа, как дверь отворилась без стука. Меня решила навестить тётушка Элания.

— Как себя чувствуешь, Сне… София?

Я не удержалась от гневного взгляда. И она туда же. Так трудно называть меня по имени? Самой бы понравилось, если б все звали льдинкой? Характер ведь, правда, не шибко дружелюбный. И смотрит тетушка зачастую холодно. Но это, говорят, из-за мужа. Любовь там великая была. Но кончилось всё плохо.

— Как себя чувствую… — протянула я, не потрудившись встать с постели. — Отвратительно. Но надежды не теряю.

— Думаешь, сможешь принять мужа? — она присела на краешек кровати.

— Нет, думаю…

— Она надеется, что тот стар и долго не проживет, — вмешался Сирил, дабы я о побеге не сболтнула.

Тетушка помолчала, глядя на меня странно. Будто раздумывала о чем-то, а еще прощупывала меня, гадая: сказать, не сказать нечто важное.

— А ты не думала сбежать? — спросила негромко. — К людям? Там, конечно, хорошего мало, но в горах у троллей точно не будет лучше.

— Думала, — призналась я покорно и грустно. Ну вот, теперь не остановлюсь.

— Бабушкин дар используешь?

— Конечно. По-другому отсюда не выбраться. Это единственная возможность открыть зачарованные врата. Мы же с сестрами тут — пленницы. Стоп! — я ахнула. — А как ты узнала, что дар у меня?!

— Матушка сама перед смертью поведала по секрету, что тебе его передаст, — зашептала тётушка. — Решила, из всех внучек, тебе он нужнее. Способность, от рождения полученная, только проблемы доставляет. Удивительно, что с твоей болтливостью никто об этом до сих пор не прознал. Уж пять лет прошло.