Почетное гражданство

— Дура ты, Даша, — говорит Буушган, покусывая травнику. — Такой момент испортила! Но попытаться стоило.

— С Ниэной своей так шути.

— Я не шутил.

—Так что? — хмуро спрашиваю я после паузы.

— Что что? Помогу, уговорили.

— Создашь портал?

— На фига?

Я сбиваюсь:

— Так… проклятие снять.

— Нет у меня больше подходящих слов, чтобы описать степень твоего интеллекта, Даша! Я же демон. Я питаюсь черными искрами. Высасываю их, если хочу. Вылечу я твоих… детишек.

…Он действительно их «вылечил», просто впитав в себя черное проклятие. Молодой маг из Обры, тот самый, что подвозил меня до станции и решил остаться, чтобы помочь детям, хмуро следил за передвижениями Буушгана вдоль телег с ребятишками. Маг щурился, словно стараясь что-то припомнить. Я со страхом ждала, что он вот-вот узнает в добровольном помощнике того самого тролля, что пошел войском против Кэльрэдина. Но маг, увидев результат очищения от черных искр, посветлел лицом и вместе с женой устремился кормить и долечивать тех, кто начал приходить в себя. Зато Ирэм становился все мрачнее. Он, как сильный маг, очень хорошо понимал, какую плату может потребовать такое существо, как Буушган. Я «постеснялась» рассказывать ему об очередном предложении демона, но он сам о многом догадывался. К счастью, мы с демоном пришли к компромиссу.

— Чем нам отплатить тебе за услугу? — холодно поинтересовался Ирэм у Буушгана.

Тот, довольный и «сытый», мягко сообщил:

— Не вам, тебе.

— Мне? — удивился маг.

— Именно. Помнишь эльфийку Ниэну, ставшую проклятой из-за манипуляций Блеза?

— Ту, что пытала и убила моего учителя? — взгляд Ирэма заледенел.

— Ты и это выяснил?

— Блез сам сообщил мне перед нападением.

— Вот и славно. Мне нужно, чтобы ты дал Ниэне свое прощение.

Ирэм усмехнулся:

— Зачем проклятой прощение какого-то мага?

— Проклятие ей не очень-то мешает. Однако есть одна загвоздка. Я не очень-то разбираюсь во всех ваших магических штучках с белыми искрами, но Ниэна настаивает на том, что твое непрощение причиняет ей боль и держит в этом мире. Мне нужна моя жрица, у меня на нее большие планы. А ты, видно, сильный маг, раз между вами есть связь. Ниэна действовала не сама, ты же понимаешь. Блез сыграл на ее чувствах и заставил перейти на темную сторону. Прости ее и разойдемся… друзьями… почти.

— А если нет? — маг стойко выдержал жгучий взгляд демона.

— А если нет… — медленно проговорил Буушган, поворачиваясь ко мне и выразительно на меня глядя.

— Хорошо, — сдался Ирэм.

Он вынул ремешок из бахромы, сплел узел, произнося слова прощения и бросил его на землю между собой и демоном. Вскоре после этого, проверив последних пострадавших, Буушган ушел. Уж в этот-то раз я думала, что никогда больше его не увижу. Но несколько лет спустя, путешествуя с Ирэмом в моем мире и наслаждаясь игрой мимов на Ковент Гарден, я заметила в толпе высокого горбоносого человек в длинном темном пальто. Он был коротко подстрижен и хорошо одет. Вокруг него, стоявшего немного в стороне от толпы, переглядывались несколько бдительноглазых мужчин крупного, крепкого телосложения. К нему льнула потрясающе красивая высокая девушка в красном облегающем костюме. Мы встретились с демоном глазами. Мужчина улыбнулся и что-то беззвучно произнес:

— Чернявая, — прочитала я по губам.

Я растерянно кивнула. Уже через секунду демон смотрел в другую сторону. Тихо переговариваясь со своей спутницей, он двинулся прочь в толпе охранников. Интересно, думала я, легко ли быть демоном в мире глупых людей?

[1] Англ. Чудо, феномен

Глава 22. В которой есть мед, пиво, эль и прочие полезные напитки попадают точно по назначению

Эгенд бренчал на челле, Узикэль торговал своими ароматизированными закладками ( судя по толпе народу в очереди к его прилавочку на станции, дела у почтенного файнодэра шли неплохо), Ниш копался у тележного колеса (на этот раз перевязана была правая сторона его головы), а Альд жрал.

Увидев меня, Эгенд охнул и пал куда-то за бревнышко, в кусты. Выцарапать его оттуда не представлялось возможным, поэтому я выбрала мишень подоступнее. Какая разница, кого убью первым? Все равно второй никуда не денется. Альд кукурузу не бросил, так и лавировал между обозов с початком в зубах. За спиной я слышала смех и довольные возгласы Ниша и Ирэма. Весело вам? Еще больше разозлившись, я припустила за младшим Донирээном. Вот только дыхалка вскоре подвела. Альд остановился у кромки леса с натянутым на колья Плетением и поглядывал на меня оттуда с опаской. Не иначе, как намеревался в лес рвануть, он вообще к нечисти пиетета не испытывал.

— Дашка, — пророкотал Ниш, подходя.

Троллю почему-то нравилось называть меня вот так, уменьшительно-ласкательно. Говорил, что познакомился на Земле с моей тезкой, подробности не приводил.

— Паршивцы, — прошипела я. — Решили, что теперь им никакое проклятие не страшно? Они же должны были быть в долине? Что, чувство долга побоку?! А как же честь Донирээнов?! — проорала я Эгенду, осторожно выглядывающему из кустов.

— Не сердись, Дашка, — сказал Ниш. — Ты ж не знаешь. Длиннорукий отменил наложенный на Донирээнов обет.

— А что, так можно было? — изумилась я, сразу успокаиваясь.

— Он же Властитель. С себя-то и ему не по зубам, а с других снимает, редко, только в интересах Ондигана.

— Что же там за интерес такой? — опять нахмурилась я.

— Сами гадаем. Но все мы должны быть в Рээдин-Тээне на эту Сильную Луну. Кэльрэдин собирает всех магов, правителей областей, приглашены король людей и все правящие мелизанды. Такого прежде не бывало.

— Так и такого прорыва черной магии прежде не было, — сказал Ирэм, подходя ближе. — Были отдельные черные отступники, был заговор лет триста назад, а с тех пор все больше мелкие шалости. Говорил я Длиннорукому: собери группу сильных боевых магов, дай им особые права и полномочия, надели правом вето на случай разногласий между Властителем и Советом, ведь Большой и Малый Советы решают лишь повседневные вопросы, а власть Правителя почти безгранична. Меня не послушали. Вот результат, — маг покачал головой.

— Может, он в этот раз тебя выслушает, — предположила я.

Ирэм посмотрел на меня со странным выражением лица:

— Боюсь, чтобы он не заставил меня выслушать один из его гневных приказов. Что если…?

— Нет, — убежденно сказала я. — Если он совсем не сошел с ума в заточении, он не причинит нам вреда… полагаю. В крайнем случае, создам портал и отправлю нас к себе.

— И меня, — расплылся в улыбке Ниш. — Как там поживают мой сынок и моя женушка?

— Она еще не твоя женушка, — усмехнулась я. — Но передает тебе привет. И ждет.

— А ты, я вижу, ждать не стала. Поэтому я не на тебе женюсь, — хмыкнул Ниш. — хотя, признаюсь, мыслишка мелькала. Давно еще, в Туннице, на постоялом дворе.

— Эй! — с шутливым возмущением крикнул Ирэм.

— Погоди еще радоваться, — прищурившись, бросила я троллю. — Насколько я знаю Лим, не видать тебе послушной женушки как своих ушей.

— Сам знаю, на что узел вяжу, — пригорюнился тролль. — Ох, чую, отгулял Нишом свою молодость и свободу.

— Долго вы тут прохлаждаетесь? — отсмеявшись, спросила я.