Под чёрным крылом Архау

10

Я неторопливо шла по аллее, ведущей от знаменитых Ворот Судьбы к Дому Решений, с любопытством глядя по сторонам. По обеим сторонам аллеи вытянулись часовыми вечнозелёные деревья афрем, разделённые изысканными цветочными композициями.

– Ак-Кая?

Я обернулась. Меня догонял высокий худощавый мужчина в парадной тёмно-зелёной мантии альтера. Судя по золотой вышивке, украшавшей ворот и рукава мантии, это был арр. На сегодняшнем заседании Совета по наследию должен был присутствовать только один арр-альтер...

– Ясного дня, арр-Гельт, - поздоровалась я.

Он остановился рядом со мной, рассматривая с тем же бесцеремонным любопытством, с каким я сама рассматривала пестрящие цветами клумбы и огромных ярких бабочек, порхающих над ними. Что ж... Один из самых влиятельных арров Совета феров вполне мог позволить себе бесцеремонность в разговоре с молоденькой ак. И, похоже, вёл он себя так намеренно, пытаясь смутить меня. Но смущаться я не стала, в свою очередь занявшись внимательным изучением его морщин и мешков под глазами на когда-то красивом лице. Морщин и мешков, совершенно неприличных для арра высокого положения. Подобный внешний вид мог быть результатом неподобающе беспечного отношения к собственному здоровью, но провести диагностику по его вигору я не могла. Он, как и многие высокопоставленные феры, носил анти-вигорту - амулет, до невозможности затрудняющий сканирование.

– Вы совсем не похожи на свою мать, - вынес вердикт арр.

– Новость о том, что я не так красива, арр, до меня доносят с завидным постоянством последние тридцать лет, - усмехнулась я.
– Зато я полностью унаследовала её дар.

– Именно поэтому я хочу, чтобы вы родили мне внука.

– Внука?

– Разве вы не знаете, что ар-Текельт - мой сын?

– Нет. Я никогда не интересовалась этим молодым человеком.

– Вы не похожи на свою мать, - снова повторил арр-Гельт.
– Она бы не поленилась выяснить всё о единственном кандидате...

– Полагаю, он не был бы единственным, - снова усмехнулась я.

– В этом вы правы, - задумчиво произнёс арр, и при этих словах в его глазах промелькнуло что-то...
– Кандидатов на роль вашего отца было неприлично много.

'Похоже, что он был одним из них, - подумала я.
– Одним из отвергнутых'.

– Должно быть поэтому я до сих пор не знаю имени того, кто стал моим отцом, - снова усмехнулась я.

– Да, таково было решение тогдашнего Совета, - холодно ответил арр-Гельт.
– Но это дела давно минувших дней. Вернемся к дням нынешним... До меня дошли слухи, что вы против кандидатуры моего сына.

– Это так, арр.

– Странно. Вы знакомы с ним лично?

– Я дважды встречалась с ним, оба раза мельком, но этого было вполне достаточно, чтобы отбить стремление к близкому знакомству.

– Странно, - повторил арр.
– Обычно женщины...

– Я не женщина, арр, а вигорта, - констатировала я.

Арр-Гельт поморщился и сердито посмотрел на меня.

– Вигорта или нет, но вы родите мне внука, - заявил он.

– Нет, - покачала головой я.
– Моё ходатайство уже внесено...

– Никаких ходатайств, - почти прорычал арр-Гельт.
– И запомните: я могу очень многое сделать для матери моего внука. Но если вы попробуете наложить вето на кандидатуру ар-Текельта... Вы об этом очень сильно пожалеете.

И арр стремительно зашагал к белевшему впереди Дому Решений.

Дом Решений - гениальный образец совместной работы делириев и альтеров, способный вместить при необходимости всё население Феррата, - на этот раз казался ажурной беседкой, увитой диким виноградом. Поднявшись по белым мраморным ступеням, я шагнула в арку прохода и ... оказалась комнате без окон и дверей. Стены, казалось, были увиты всё тем же диким виноградом, а с потолка лился свет, похожий на солнечный. Комната невелика, да оно и понятно - много ли народу требуется, чтобы решить судьбу молодой заучки, пренебрегавшей личной жизнью?! По одному арру или акк от специализации - более, чем достаточно. Потому и за круглым столом, стоявшим посреди комнаты, было семь мест - шесть для Совета, одно для меня.

Однако три места из пяти пока пустовали. Я вежливо поклонилась сидевшему за столом арр-Гельту, сверлившему меня недовольным взглядом, и его соседке, даме в пурпурной мантии персипты - тяжёлые мясистые щёки, второй подбородок плавно переходящий в третий, выдающийся во всех отношениях нос. И глаза. Цепкие, внимательные глаза, заставляющие забыть о некрасивости комковатого лица.

– Ясного дня, акк, - поздоровалась я.

– И тебе того же, девочка, - басовитым голосом отозвалась дама.
– А где Маан?

Ответить я не успела. Из-за моей спины раздался весёлый голос:

– И ты ещё спрашиваешь, Ране! Ты же знаешь, как Маан любит Гелю!

Ответом ему был короткий смешок акк-Ране и недовольная гримаса на лице арр-Гельта.

– Да уж, Рид, - пробасила персипта, - это почти закон природы: если Геля есть, значит, Маан нет. К тому же тут особый случай.

И она подмигнула мне.

– Акк-Маан просила передать, что она не может участвовать в заседании Совета по личным обстоятельствам и вместо неё будет участвовать другая вигорта, - скороговоркой проговорила я. Если двухсотлетняя акк-Ране, прозванная Повелительницей Времени, может позволить себе нарушать любые правила, то ак-Кая вынуждена соблюдать все формальности.

– Знаем мы эту другую, - фыркнул арр за моей спиной. И легонько подтолкнул меня к столу.
– Садитесь, ак-Кая. Будем начинать.

– А что арр-Аппен?
– поинтересовался арр-Гельт.

– Сказал, что не будет тратить время на заседание по вопросу, не требующему решения.

Арр-Гельт повеселел.

Вот уж никогда не думала, что солидные феры могут вести себя как молодняк в Дома Знаний.

Я села на предназначенное мне место и оказалась напротив того, кого акк-Ране назвала Ридом. Мужчина в радужной мантии делирия, невысокий и коренастый, напоминал большого рыжего кота, если можно себе представить кота без острых ушек и с густой окладистой бородой. Он хлопнул ладонью по столешнице и перед ним появился информационный кристалл.

– Итак, - протянул он, - ак-Кая, возраст - тридцать лет. Мать - вигорта девятого уровня, отец неизвестен. На текущий момент вигорта уровень восемь плюс с потенциалом развития до девятого. Дополнительные способности, - тут во взгляде арра появился интерес, - инс уровень один минус. Это так, ак?

– Да, арр. Спонтанные предсказания незначительных событий в отношении окружающих, иногда - ощущение правильности того или иного поступка.

– Развивать пробовали?
– требовательно спросила акк-Ране.

– Нет, наставники сочли неразумным тратить время на развитие такой слабой способности.

– Жаль, - вздохнул Рид.
– Инсов нам очень не хватает.

Больше сказать он ничего не успел, потому что в комнате появилась женщина. Нет, Женщина. Всё в её облике - от пряжек синих туфелек, кокетливо выглядывавших из-под подола тёмно-синей мантии вигорты, до локонов белокурых волос - было безупречным. Я всегда восхищалась ею, я в детстве так хотела быть на неё похожей... Я так ждала её ежегодных визитов...