Под маской, или Страшилка в академии магии

— Знаешь, — прервал он молчание, — а ведь если бы не твоя неординарная внешность, мы бы могли и не познакомиться. Вернее, познакомиться-то мы познакомились бы, но вот друзьями стали бы вряд ли. И общалась бы ты сейчас с компашкой Сьюки и посматривала на меня с пренебрежением. — Он даже состроил на лице соответствующую мину.

— Ну, это вряд ли! — рассмеялась я.

— В любом случае, — посерьезнел он, — ты мне нравишься такой, какая есть. И я все же хотел бы пойти на бал именно с тобой.

— А я тебе отвечу: на бал нужно готовиться, с бухты-барахты туда не пойдешь! У меня нет ни платья, ни туфель, и купить или заказать их в городе сейчас просто невозможно!

Он совсем не аристократически почесал пятерней затылок.

— Что, совсем-совсем?

— Совсем-совсем.

— А если я все это тебе найду, пойдешь?

— Ну, если найдешь… — устала я отнекиваться. — И мне все подойдет… — я пребывала в полной уверенности, что он при всем желании не сможет за оставшиеся два дня выполнить эти условия. — То почему бы и нет…

По заплясавшим в его глазам бесенятам я поняла, что зря дала согласие.

— Грег? — раздался от двери голос Сьюки. — Ты опять у нас? Может, еще переселиться решишь?

— При всем желании не смогу. Ваша комендантша меня не пустит. Хотя я был бы не против! — хохотнул он, а потом проникновенно поинтересовался у сестры: — Сьюки, твои многочисленные бальные платья ведь так и висят в этом шкафу? — он указал рукой.

— А тебе-то какое дело? Или решил вдруг примерить? Ради такого дела я тебе одно даже подарю, — она положила книги, которые взяла в библиотеке, на стол и заинтересованно развернулась к брату.

— А дари! — улыбаясь во все зубы, заявил он, отчего брови девушки поползли на лоб. — Только не мне, а Але. — Она перевела на меня удивленный взгляд, а я с возмущением посмотрела на парня. — Сьюки, тебе что, жалко? У тебя же этих платьев, как у дурака фантиков!

А вот это замечание он произнес явно зря, потому что ноздри девушки в возмущении затрепетали, а взгляд стал очень недобрым. Мой, к слову, тоже теплотой не отличался.

— Слушай, Грег, костюмер ты недоделанный, а не пойти ли тебе… погулять?

— К-куда? — опасливо привставая и переводя взгляд то на Сьюки, то на меня, спросил парень. И мы со Сьюки уже даже приготовились ответить ему, причем в не совсем цензурной форме. Но парень подскочил на месте, выставил перед нами ладони, останавливая приготовленные нами ответы, и очень серьезно произнес: — Сьюки, ты должна мне услугу! Помнишь?

Я перевела недоумевающий взгляд на девушку и увидела, как та гневно пожимает губы:

— Помню, — с недовольством ответила она.

— Вот! Обещаю, если ты соберешь Алю на бал, я забуду о том, что ты мне вообще когда-то была должна.

К моему удивлению девушка, недолго думая, согласилась.

— Хорошо. Но ты забываешь о той истории раз и навсегда!

Грег кивнул, а я от возмущения, что этот интриган все за меня решил, даже не сразу нашлась, что ему сказать.

— Ты! Кто тебе вообще сказал, что я пойду на бал?!

— Так ты только что и сказала.

— Но я…

— Что ты? Ты сказала, что если я найду тебе платье и туфли, то ты пойдешь со мной на этот вечер! Что, скажешь, не так?

— Так… — растерянно проговорила я. — Но…

— Никаких но! Ты обещала, я все нашел! А потому буду стоять послезавтра вечером у твоей двери! — И пока я решала прибить его сразу или все же дать немного помучиться, быстренько смылся из комнаты.

— Сьюки, — повернулась я к девушке, — не нужно никакого платья! Я никуда не пойду.

— Как это не пойдешь? — возмущенно набросилась на меня девушка. А я от такого поворота событий даже опешила. — Грег пообещал окончательно забыть о… неважно! И я все сделаю, чтобы так и случилось!

Какие, оказывается, «высокие» отношения в этой семье! Но как бы то ни было, а Сьюки вцепилась в меня, как клещ, и никакие доводы ее не интересовали. Вот так нежданно-негаданно я узнала, что все же иду на бал первокурсников.

Глава 15

— Я не понимаю. Почему ты не хочешь распустить волосы! — в который раз воскликнула Сьюки, глядя на меня через круглое зеркало, установленное на столе. — Смотри, если их распределить ближе к лицу, — она начала поправлять пряди уже практически закрывая мне обзор, — то…

— То мой нос все равно будет торчать наружу, а полностью зашторить лицо волосами не получится, — заметила я. — Не нужно прятать его за волосами — это бесполезно!

Девушка вздохнула, продолжая меня разглядывать и все еще примиряясь, как бы так удачно уложить мои волосы, чтобы не было видно лица. Ее стремление я, конечно, понимала, но знала, что это ни к чему не приведет и в конечном счете будет выглядеть смешно. Поглядев на меня еще какое-то время, она сдалась:

— Но волосы у тебя шикарные. Я бы даже позавидовала, не будь ты такая страш… — она осеклась.

— Да знаю я, что страшная, но не считаю, что внешность — самое главное в человеке!

Она скептически вздернула бровь, посмотрела на меня все так же через зеркало, потом на себя, аккуратно потрогала пальчиками свое лицо, будто поправляя макияж, и протянула:

— Ну, не зна-а-а-аю… И что тогда главное?

Я многое могла бы сказать по этому поводу, но… последняя ее фраза была произнесена так, что я поняла: что бы сейчас ни сказала, для нее это будет выглядеть, как простая отмазка.

— Неважно… — вздохнула я. — Так ты сделаешь мне ту прическу, что я попросила? Времени осталось мало. Грег и твой ухажер уже на подходе.

— Да как хочешь! — всплеснула она руками и начала зачесывать мне волосы назад. А затем собрала их в низкий пучок. — Все равно я тебя не понимаю: давай хоть несколько прядей выпустим!

— Ага, а лучше вообще зачешем мне все волосы на лицо! — съехидничала я, уже закипая от ее настойчивости. — Я буду сегодня во всей свой гоблинской красе! А кому не понравится — всегда сможет отвернуться!

Да, именно так! Я не собиралась ни от кого прятаться или жаться по углам, стараясь слиться со стенами. Я человек, личность и вообще, раз уж идти на мероприятие, то так, чтобы злые языки говорили: «Ишь, как страшилища, а ведет себя, будто писаная красавица!», это гораздо лучше, чем «Вы только на нее посмотрите! Ой, лучше не смотрите, она и сама себя боится! Вон как по углам прячется! И чего только приперлась? Пыль в углах своим платьем вытирать?» Поэтому да! Я буду носить свой гоблинский нос с достоинством! А Грег сам напросился на такую спутницу, поэтому пусть терпит!