Под маской, или Страшилка в академии магии

С выбором платья у нас со Сьюки проблем не возникло. Роста мы почти одного, разве что мои верхние и нижние девяносто были чуть более выдающимися, но при помощи шнуровки платье легло на фигуру очень даже хорошо.

— М-да, и зачем с таким лицом тебе такая шикарная грудь? — бесцеремонно поинтересовалась Сьюки, разглядывая меня, стоявшую в фиолетовом платье, которое очень шло к моим волосам. — Боги несправедливы!

Отвечать я ничего не стала, с замиранием сердца разглядывая отражение. Не зря я еще тогда, в начале нашего знакомства, восторгалась тканью и изысканностью платьев Сьюки. То, что мы выбрали для меня, необычайно подходило и к волосам, и к глазам. Не будем сейчас о лице. Лиф платья — фиолетовое кружево с вкраплениями поблескивающих камешков — красиво подчеркивал грудь и хрупкость плеч и перетекал в атласный шелк, юбкой-солнце струившийся вокруг ног. Металлический поясок на талии придавал наряду завершенность.

— Очень красивое платье! — выдохнула я.

— Да… — протянула Сьюки, поглядывая при этом на себя. Она сегодня выбрала не менее красивое платье цвета чайной розы, которое необычайно шло к ее светлым волосам. — Что-то наши кавалеры не торопятся, — недовольно заключила она через пять минут метаний по комнате.

— Не мельтеши! Скоро уже придут, — попыталась я урезонить девушку и погладила Тигра по пушистой шерстке.

— Только не смей его брать на руки! — тут же воскликнула она. — Этот зверь тут же оставит на платье затяжки!

Кот с неудовольствием на нее покосился и даже, кажется, оскорбленно фыркнул.

— Тигр у меня умница, он не наделает таких глупостей!

Тот же демонстративно выставил когти, будто собираясь пройтись по моей юбке, а потом начал облизывать лапку, словно так и задумывалось.

У Сьюки при виде его когтей аж дыхание перехватило:

— Ууу, чудовище!

— Я бы не советовала его обзывать, — улыбнулась ей. — Тигр может обидеться и не даст себя гладить.

— Он и так не дает. Разве что за гусиный паштет!

— Ну, теперь тебе точно придется ему принести не одну порцию, чтобы сгладить негативное впечатление сегодняшнего вечера.

Вот за такой нехитрой перепалкой мы и дождались стука в дверь.

— Это за тобой! — выдала Сьюки, нервно теребя в руках платочек и в который раз разглядывая себя в зеркале. — Или нет, за мной! Я сама открою! Нет, лучше ты!

Девушка явно волновалась перед балом. Она каким-то чудом заполучила в кавалеры дракона, и этот факт будоражил ее сверх меры. Я закатила глаза и пошла открывать. Не сказать, что бы я сама не нервничала, но старалась держать себя в руках.

— Привет, Грег, — поздоровалась я с парнем.

— Здравствуй… — Он оглядел меня с ног до головы, задержав взгляд на груди. — Ты сегодня просто прекрасна! Сьюки! — он заглянул в комнату. — Ты тоже сегодня чудо как хороша! И спасибо за Алю! Как и обещал, я уже все забыл!

Он подал мне руку, и мы вышли, притворив за собой дверь. Не выдержав, я спросила:

— А что там за история, которую ты так усиленно забывал, пока Сьюки меня наряжала?

— Какая история? — почти не наигранно удивился парень. — Как я могу помнить то, что специально забывал?

— Ну да, ну да… — несмотря на то, что я так и не узнала эту историю, я была рада, что друг умеет держать обещания и хранить чужие тайны.

Бал проходил в главном корпусе академии. За окном стоял тихий морозный зимний вечер, и я решила дойти до места в туфлях, тем более что все дорожки предусмотрительно расчистили. Туфли у меня были свои: на шпильке, универсального черного цвета. Не так давно я их покупала для выступлений. Но пальто надеть все же пришлось.

Когда мы вошли, первым делом направились в гардероб, где Грег помог мне его снять и пошел сдавать, пристроившись к небольшой очереди из студентов. Я же осталась его ожидать неподалеку.

— Почему такая красивая девушка стоит одна? — раздалось у меня за спиной.

«Интересно, что за красавица такая стоит сзади? Вроде только что никого не было», — подумала я.

Каково же было мое удивление, когда кто-то подошел ко мне почти вплотную и с шумом вобрал воздух около плеча. Я тут же обернулась и увидела того самого дракона с темной шевелюрой. Мы встретились взглядами, и он явно растерялся, увидев мое незабываемое лицо. А я почему-то подумала, что зря купила туалетную воду, вон какую неадекватную реакцию она вызывает у некоторых.

— Оу… Ты меня снова преследуешь! — наконец, выдал он.

Я отступила на шаг.

— Конечно! — согласилась я. — Мне же делать больше нечего, как приманивать всяких драконов своей спиной.

— Что значит всяких? — отчего-то возмутился парень.

— Ну мало ли, может, еще кто решит вот так подкрасться.

— Кто решит?

Я даже брови свела, не понимая вопроса.

— Аля! — подошел к нам в этот момент Грег. — Я сдал пальто. Пошли.

Дракон смерил его высокомерным взглядом. Грег ответил ему тем же. Пауза явно затягивалась, а они продолжали бодаться взглядами.

— Эм… Пошли? — дернула я за рукав друга.

Внезапно дракон протянул ему руку и представился:

— Кристофер Кентерийский.

Сначала застыв от неожиданности на несколько секунд, Грег все же протянул свою в ответ:

— Грегори Ламорский.

Не так часто тебе представляются драконы, чтобы игнорировать этот момент, да и такие враги тоже никому не нужны — в этом я с Грегом была полностью согласна.

— Не представишь мне свою спутницу? А то уже столько раз пересекаемся, а все не можем познакомиться. — Он как-то хищно усмехнулся, и мне показалось, что сейчас с нами говорит не столько человек, сколько зверь, который в нем сидит.

Я даже моргнула несколько раз, чтобы сбросить наваждение.

— Эм, да, конечно. — Было видно, что Грег с удовольствием послал бы его куда подальше, но правила приличия диктовали линию поведения.

— Это Аля, гм, Алевтина Спицына.

— Алевтина… Восходящая звезда… — словно смакуя, произнес он.

— Что? — Мне внезапно стало дурно. Вдруг показалось, что ему каким-то немыслимым способом стало известно, что я выступаю в «Масках».

— С драконьего языка Алевтина значит «восходящая звезда», — пояснил он, а у меня в голове снова все перевернулось.

— Да… Мама часто звала меня звездочкой… — то ли вслух, то ли про себя произнесла я, ощущая, как пол под ногами начинает раскачиваться.

А ведь если верить тому высказыванию, что цвет волос дракона-человека соответствует цвету дракона-животного… У меня ведь мамины волосы! И она часто называла меня своей звездочкой. Неужели она — дракон, и обо всем прекрасно знала?! Нет. Не может быть!

Отчего-то именно сейчас, когда мое имя нашло свое отражение в драконьем языке, я полностью осознала и приняла, что во мне есть частичка этого существа. А осознав, по-настоящему задумалась, кто же был тем, кто мне ее передал. Мама? Отец? Судя по всему, все-таки мама. Но почему тогда она никогда мне не рассказывала о своей сущности? Более того — скрывала ее!