Под маской, или Страшилка в академии магии

— Эй-эй! — остановил его пыл Алиас. — Успокойся! Ты, как всегда, стремишься вывалить на собеседника все и сразу! Подожди, дай хоть Але войти и поздороваться!

— Привет ребята! — искренне обрадовалась я нашей встрече. Вот кому все равно, как я выгляжу, не то что этим драконам! Тьфу на них, близоруких. А еще говорят, что они под иллюзии заглядывать умеют. Видимо, не все и не под все. Ну и пусть идут… лесом. — А у меня для вас есть небольшие подарочки! — Я вручила друзьям приготовленные свертки.

Здесь на праздник Годового круга принято дарить глазированные пряники, как пожелание сладкой жизни в новом году, и небольшие колокольчики, которые, как считалось, приманивают своим звоном удачу. В ответ я тоже получила тройной набор всего вышеперечисленного. Причем пряник от Гурима был раза в два больше привычных, хорошо хоть колокол не подарил! Чувствую, если съем это лакомство единолично, моя жизнь в будущем году будет не просто сладкой, а даже приторной.

В этот момент мы услышали, как пробили часы на башне. И я решила пошутить:

— Представляете, сколько удачи каждый год приваливает звонарю? — парни посмотрели на меня с недоумением. — Он же бьет в самый большой колокол в городе! — пояснила я, ожидая смеха или хотя бы улыбок.

Но вместо этого увидела, как они обменялись задумчивыми взглядами.

— А это мысль! — воскликнул Алиас.

— Аля, ты — голова! — выдал Бром, а Гурим смерил полным обожания взглядом.

— Только нас ведь туда никто не пустит… — протянул Алиас.

— Эй, вы чего? — совсем потерялась я в их рассуждениях.

— Так в городской колокол пойдем звонить! Ты же сама только что это предложила! — невозмутимо ответил Бром.

— Я? — несказанно удивилась.

— Конечно! Давай, оставляй своего Тигра, и пошли.

— Мяу! — возмущенный возглас кота и его выпущенные когти четко дали понять, что оставаться он не намерен.

— Ну или пошли вместе с ним! — тут же нашелся Бром.

Он вообще парень сообразительный.

Я успела узнать своего кота настолько, что была уверена: если мы его сейчас не возьмем, этот хвостатый манипулятор страшно обидится. И не успела я даже слова сказать, как парни уже оделись и подталкивали меня к двери. Пришла, называется, в гости к друзьям.

Но ворчала я про себя и не всерьез. Уж очень воодушевленные у них были лица. А планы по проникновению в башню один другого невероятнее и смешнее. Так что пока мы дошли до главной городской площади, на которой и располагалась часовая башня, у меня от смеха успел разболеться живот.

— Подождите немного тут. Я сейчас, — попросил Алиас и исчез за дверью.

— Он что, договариваться пошел? — отчего-то шепотом спросила я.

— Конечно! Его дед — смотритель башни. Кому как ни ему с ним договариваться? — пожал плечами Бром.

— Так чего же мы тут по дороге планы по ее захвату строили, если все так просто? — неподдельно удивилась я. Нет, я была очень даже рада этому факту, но все же.

— А вдруг у него не получится с дедом договориться? Тогда планы и пригодятся, — подмигнул он мне, пряча улыбку.

— Все с вами понятно! Развели доверчивую девушку! — поглядела я на него с укоризной.

В этот момент дверь башни отворилась, и Алиас махнул нам рукой.

— Пошли!

В башне сразу же обнаружилась крутая лестница, спирально закручивающаяся вверх, и две двери в боковые помещения, где, видимо, и обитал смотритель. Он вышел к нам навстречу, поздоровался и пригласил к себе на чашку чаю.

— Успеете еще наверх. Все равно ждать еще сорок минут…

…Так и скоротали время. К тому же мне удалось сытно перекусить бутербродами, который этот милый старичок выставил перед нами, и жизнь показалась просто прекрасной! Тигр, не будь дурак, тоже выпросил свою долю вкусняшек, и даже успел вздремнуть у меня на коленях.

А потом был подъем до верхней площадки, куда я доползла из последних сил. Ноги гудели, дыхание сбилось, а по спине катился пот. Хорошо хоть Тигр был не у меня на руках, а у Брома на плече. Хитрый, не захотел лично топать по ступенькам.

— Алиас, — немного отдышавшись, решила я задать вопрос, — мне вот интересно, как твой дед сюда каждый час забирается?

Парень, казалось, и не заметил этого подъема и просто рассматривал большой колокол над головой.

— А зачем ему? Он маг. Управляет колоколом снизу.

— А ты? — задала я, казалось, непонятный вопрос, но меня поняли правильно.

— А я не маг. Пошел в отца, — он улыбнулся. — Зато могу заниматься тем, что мне нравится. Музыка всегда была моей страстью, и если бы я все же имел дар, то вряд ли смог бы посвящать ей все свободное время, — поглядев на свои наручные часы, добавил: — Все подходите, будем звонить!

— Ух! Сколько мы сейчас себе удачи натрезвоним! — радостно оскалился Бром и даже поплевал на ладони в предвкушении звонарни.

Колокол показался огромным, он висел высоко над нашими головами, и к его язычку была привязана веревка, за которую этот язычок, а по-моему разумению — язычище, и нужно было раскачивать. Нам вчетвером это удалось довольно быстро, а потом случился БОМ.

Я тут же отскочила и попыталась зажать руками уши, но маневр явно запоздал, потому что оглушило меня знатно. Гурим тоже пригнулся, прикрывая ладонями уши, а Алиас с Бромом продолжали раскачивать веревку, с неописуемым восторгом и азартом продолжая бить в колокол.

Наконец, они наигрались, а гул продолжал ходить под сводами башни, что не помешало нам расслышать усиленный магией рассвирепевший голос смотрителя башни:

— Алиас! Который сейчас час, паршивец?! Я сколько раз сказал ударить в колокол?

Мы от этого голоса, который раздавался словно отовсюду, даже присели дружно, испуганно уставившись друг другу в глаза. Бром перевел взгляд на свои ручные часы и ухватился за голову, показывая нам два пальца. А они в запале прозвонили не менее десяти.

— Нам конец, — обреченно проговорил Алиас. Хотя, скорее, я прочитала это по его губам, потому что все еще не очень хорошо слышала.

— А может, мы здесь жить останемся? — осматриваясь вокруг, невинно предложил Бром. — Вон как тут много места, и воздух всегда свежий.

— Ага, жаль только зимний, — упавшим голосом поддержал его Алиас.

— А действительно. Зачем нам спускаться? Твой дед же сюда точно не залезет? — уточнил Гурим.

— Спускайтесь немедленно! — снова непонятно откуда раздался громовой окрик смотрителя, и мы, повздыхав, направились к лестнице, предвкушая знатную головомойку.