Под сияньем северной Авроры

Я задумчиво посмотрела на жениха. Отрицать свою суть... Пусть. Или это он испытывает меня? Типа готова я к принципиально иной для меня жизни или нет?

Минг - многослойный товарищ. И если он хочет донести какую-то мысль, всегда городит огород, чтобы не объяснять напрямую. Потому что попадать под наказание заклятья не хочет. Я его понимаю, если честно.

Ладно. Я спокойно отношусь к змеям, на самом деле. Нет, они восторга у меня определенно не вызывают (не то, что пушистые котята и щенки), но в целом... Да и по факту уже, наверное, стоит привыкать... Мои будущие дети - наполовину «донники»...

Что ж...

– А я считаю, она довольно миленькая, - сделала осторожный вброс я, осторожно снимая змею с ноги.

– Да и вообще, змеи - символ мудрости и плодородия. Как по мне, это добрый знак. Скажи откровенно, разве это не символично, что именно накануне появления северного сияния мы с тобой встретили змею?

Существо даже не сопротивлялось. Просто повисло, как шланг.

– Она, по-моему, давно не ела, - заключила я.
– Голодная, усталая и израненная. Давай вылечим и отпустим? Ну, если выживет, конечно. Просто она такая вялая...

Минг задумался. Нервно облизнувшись, он неуверенно произнес:

– Ты правда этого хочешь? И видишь в ее появлении добрый знак?

– Угу. Как по мне, это просто-таки жирный намек на толстые обстоятельства. Мужская сила, все дела, - поиграла я бровями.
– Или нам такое не надо?

– Ну хорошо, - кивнул головой Минг.
– Но... Ты же ее ПОТОМ отпустишь?

– Обещаю. Даю СЛОВО, что не причиню ей вред, и что все мои поступки направлены исключительно на пользу самой змейки.

– Она может быть ядовитой, - заметил Минг.

– Я в этом не уверена. Но даже если и так, Ян в две секунды создаст любое противоядие.

– А Ян - это...

– Долго объяснять. Родственник. Кузен.

– Красивый?
– нахмурился жених.

– Красивый, - с удовольствием подтвердила я, наблюдая, как меняется в лице жених.
– Если тебе станет легче, у него давным-давно есть невеста. И он ее очень любит.

– Мне легче, - согласился Минг, заулыбавшись.

– Ян хороший, правда. Матерщинник, конечно, но в целом просто замечательный мужик. Кстати, он Хранитель трезубца.

– Серьёзно?
– заблестели глаза Минга.
– Все три артефакта собраны? Потрясающе...

– Именно. Ждем северное сияние. И тогда Ян его тебе передаст. Мы так договорились.

– Фантастика...
– прошептал Минг.
– Ты... Ты даже не представляешь, что... Это же фантастика. Надо же... получилось.

В общем, хилую и вялую змейку мы потащили на станцию, принявшись приводить в чувство, как могли.

* * * * *

Кое-как обработав раны и подождав, пока они схватятся корочкой (ну да, извините, я не ветеринар и не специалист по змеиным болячкам), я закинула змейку, за неимением лучшего, в двадцатипятилитровую кастрюлю с морской водой.

– Что дальше будешь делать?
– аккуратно спросил Минг, помогая убрать со стола столовой последствия нашего «лечения».

– Честно говоря, не имею ни малейшего представления, - призналась я.
– Но я погуглю. И это... Наверное, ее надо покормить. Правда, черт ее знает, что чем она вообще питается.

– Насколько я знаю, донные змеи едят моллюсков, рыб и...

– В общем, как мы, - хихикнула я.
– Будет ей рыба.

– Думаешь, это девочка?

– Ну похоже на то. Змейка крупненькая. Самцы морских змей обычно помельче. Хотя... Я ж не герпетолог. Но мы можем связаться с институтом, уточнить.

– Не надо, - почему-то замялся Минг.
– Сами справимся. В принципе, это не важно.

Я понимающе покивала головой. Ну ясно. Всё одно к одному. «Донник» не хочет давать в руки ученых «своих». Я-а-асно. Значит, эта змейка какая-то нетипичная. Надо будет внимательнее ее изучить.

– В общем, я б ее покормила, - заключила я, глядя, как неспешно поворачивается змея в воде.
– Но, вероятно, она же только живое будет есть?

– Думаю, да. Давай так: я схожу за рыбой, а ты попробуй ее разговорить, когда очухается. Мутная история. Как по мне, это южная змея...

– Думаю, да. Давай так: я схожу за рыбой, а ты попробуй ее разговорить, когда очухается. Мутная история. Как по мне, это южная змея…

– Это не змея, - опровергла я.

– Не важно. И что она только в северных водах забыла…

Какое-то время я наблюдала за вялыми перемещениями змеи в кастрюле. Ей явно было дурно, и, как истинный морской житель, я чувствовала, что несчастное существо вообще не понимает, где оно находится и что с ней происходит.

– Слышишь... не знаю, как там тебя… ты... в безопасности. Не дёргайся, ладно?
– произнесла я.
– Мы принесем тебе еды, но ты должна пообещать, что не вылезешь из кастрюли. Потому что тут люди, и хрен его знает, как они поведут себя, обнаружив змею на кухне. Мы... свои. Морские. Это главное. Забудь на время про конфликты «донников», «срединников» и «верхних». В пределах этой комнаты тебе ничего не грозит, ясно? Но дальше опасно.

Змея еле заметно кивнула головой.

Отлично. Значит, она меня понимает. Это главное. Хотя… вообще странно. Змеи же глухие… или нет?

* * * * *

Я принялась рассматривать светлое тельце.

Да, определенно это существо давно не ело. Но вот змея ли оно?

М-м-м… сложно. Нет, я определенно не герпетолог. Но даже навскидку по время от времени закрывающимся глазам чешуйчатого существа и наличию слуховых дырок могла понять, что это явно НЕ ЗМЕЯ. Безногая ящерица? Блин… тоже не то. У тех головы другие.

А нет… не ящерица. Хотя на желтопузика и впрямь похожа. Нечто среднее между каламоихтом и полиптерусом. Только покрупнее. Вон плавники какие… правда, тело чересчур длинное и узкое даже для каламоихта.

Очень сложно. И не змея, и не ящерица, но и рыбой назвать сложно. Ерунда какая-то. Новый вид? Или, наоборот, древний, просто еще не изученный? Может, Димке показать? Так он мою находку на препараты может разобрать и в спирт закатать, с него станется… Нет, так не пойдет, Минг будет возмущен.

Я принялась гуглить, за неимением лучшего, методы лечения аквариумных рыбок. Ну… допустим, из всех предложенных препаратов, марганцовка, соль и чай у меня есть. Остальное в нашей дыре явно будет отсутствовать. Или, может, попросить Янчика смотаться в Мурманск за лекарствами? Ему это запросто.

Я передала просьбу Гоше, и тот, хмыкнув, полетел выполнять поручение.

– Слышишь, ты там как, живая еще?
– задала тупейший вопрос я той, кого после некоторых сомнений идентифицировала как хрящекостную рыбу из монотипического рода Erpetoichthys.
– Как самочувствие?