Под созвездием Черных Псов. Трилогия

– Как?

– Как?
– грустно усмехнулся я.
– Счастливо! Будем делать то, что предначертано богами и посмотрим к чему всё это приведёт.

– А если вот к такому?
– Олег с растерянным видом посмотрел на меня и показал рукой на камни, окружившие драккар.

– Не думаю, что у нас есть выбор. Хотя... выбор есть всегда. Или драться, или сдаться. Ты какой предпочитаешь?

– Конечно, драться!

– Тогда и говорить не о чем, - я хлопнул Олега по плечу и подтолкнул вперёд.
– Пошли, рыцарь... У нас в этой жизни ещё очень много дел. Гораздо больше, чем времени. И пусть боги будут милостивы. И к нам, и к этим воинам, которые до сих пор, защищают свой последний рубеж.

– Погоди, Серёга!
– Сенчин встал передо мной.

– Ну что тебе?

– Но объясни тогда, зачем на берегах Асперанорра были сделаны эти столбы с рунами? Ты рассказывал, что в Кларэнсе есть целая стела, с похожими знаками, которые указывают на это место?

– Извини, но не знаю. Может быть, кто-то из прежних рыцарей, так же как и мы, нашли это место и понял, что...

– Что здесь можно понять?!!

– Это место, Олежка... Где каждый человек, который пришёл в этот мир, волен сделать выбор в судьбе. Когда видишь, этих людей превратившихся в каменные глыбы, то поневоле задумаешься и о своём пути. Можешь принять бой, а можешь уйти в сторону и превратиться в обычного человека и просто жить. Теперь понимаешь?

– Пожалуй... Да...

– Вот и прекрасно.

– А ты?

– Что я?
– устало бросил.
– Я уже сделал этот выбор. Давным-давно.

Обратно мы шли молча. И никакие потусторонние силы не препятствовали этому пути. Будто те силы, которые охраняли это место, признали наше право. Право познать и сделать свой выбор. И если подумать, то судьбы, предоставленные нам высшими силами, не так уж плохи.

Через три часа, мы вышли из бухты и легли на обратный курс. Море было тихим, а вода, как нежный шёлк ласкала борта нашей лодки. Говорить не хотелось, да и тем для разговора не нашлось. У каждого было время подумать о чём-то своём. Прошлом или будущем.

Спустя неделю обогнули мыс Девичий и увидели гавань Сьёрра, заполненную торговыми кораблями. Особых дел у нас не было, поэтому, мы даже не стали заходить в порт. Воду и продукты купили у одного жителя, который жил восточнее города. Этот дряхлый старик жил морем и разводил коз и овец. Он не задавал вопросов и не спрашивал о городских новостях. Жил своей жизнью и пожалуй был даже счастлив. Без всех этих легенд, преданий и проклятий. Он не задавал себе вопросов о смысле бытия, и цели его жизни были просты и понятны. Нет, я не осуждаю этого человека. Не имею такого права. Каждый выбирает свою дорогу и идёт по ней сам.

Старик продал нам козий сыр, ягнёнка и был искренне рад, что часть платы мы внесли не деньгами, а продуктами. Крупами, приправами и солью. Помахал на прощание рукой и вернулся в свой маленький и, наверное, очень уютный дом.

Спустя три дня мы увидели белые стены замка Альдкамм.

17

Видели когда-нибудь плачущих гномов? Я - видел. Слёзы крупные, как виноградины, лица морщатся и эти суровые здоровяки, становятся похожими на обиженных малышей, у которых отобрали любимую игрушку. Именно так и выглядел Дарби, когда встретил меня на берегу. Нет, он не знал, что это именно я. Мы так и не сняли монашеских балахонов. Даже тогда, когда привязали лодку к столбу, где некогда разговаривали с пиратским капитаном. Да, тем самым - Оушером Крэем.

Дарби оказался здесь случайно. Лодку, повернувшую к берегу, заметили караульные с донжона и выслали 'встречающих' - десять, вооружённых до зубов, гномов. И дело совсем не в том, что два незнакомых монаха приплыли, а в том, что на берегу был сам Дарби. Его здесь охраняют, как зеницу ока. И как норра владений Альдкамм, и как родоначальника рода Легионеров. Как выяснилось позднее - Дарби обсуждал с горным мастером обустройство небольшой пещеры.

Может он что-то и почувствовал, не знаю. Когда мы с Олегом выбрались на берег, гном стоял метрах в двадцати от нас. Вдруг Дарби насторожился, и даже слегка прищурился, вглядываясь в мою фигуру. Потом, отмахнулся от своего помощника, который что-то ему рассказывал и сделал несколько шагов навстречу. По птичьи наклонил голову, словно ещё не верил своим глазам или боялся ошибиться.

– Серж?

– Дарре, - я откинул капюшон и улыбнулся, - мой дорогой Дарби норр Альдкамм...

– Магистр!!!

Я даже на колени опустился, чтобы с удовольствием обнять этого старого бродягу Дарби. Чёрт побери! Он хлопал меня по плечам, орал что-то жутко матерное и призывал в свидетели всех богов сразу. А потом, вдруг оттолкнул меня в сторону, сделал шаг назад и заплакал. Вот так я и увидел, как плачут гномы... Нет, я никогда не был особенно сентиментален, но был тронут... Скажу честно - даже в горле запершило.

Затем была встреча и с Барри, и с казначеем Сноури Ульдом, кузнецом Эйгаром и многими другими, с кем я был хорошо знаком. Только гномов Сигура и Альвэра в замке не оказалось. Сигур, - как и было договорено, - с пятьюдесятью гномами служит в Кларэнсе. Занимаются охраной помещений Ордена. Да, наш рыцарский Орден не занял весь замок Кларэнса. Почему? Про это я пожалуй расскажу немного позже. Или сами убедитесь, когда мы туда доберёмся. Альвэр ушёл в дозор и раньше чем через неделю не вернётся. Владения здесь не маленькие и работы парням хватает.

Потом было долгое застолье. Оно началось в полдень, а закончилось глубоко заполночь. Меня засыпали вопросами, а Дарби был готов тотчас отправить гонцов в Кларэнс, чтобы доставить радостную весть. Ничего, завтра мы с Олегом сами туда отправимся. На рассвете. А сегодня меня и Олега не выпускали из-за стола. Задавали вопросы, отвечали на мои и жутко орали.

Я думал оглохну от этого шума.

Сказать, что был удивлён - это ничего не сказать. Я ждал всего, чего угодно, но такой скорости, с какой эти малыши перестраивали замок Альдкамм, не ожидал. Нет, стен и зданий это почти не коснулось. Нововведения были лишь во внутреннем обустройстве замка. Из четырёхэтажного донжона они сделали шестиэтажный. На втором и третьем этажах появились широкие галереи, которые добавили жилого пространства для гномов.

Кроме этого - большинство дверей сильно понизилось. В такие двери обычный человек если и войдёт, то лишь сильно наклонясь. Само собой, что воевать в такой позе, человеку будет нелегко и если кто-то и рискнёт атаковать замок, то я им не завидую. На конюшне, кроме пяти обычных, появилось тридцать небольших лошадок, которые напомнили мне шотландских пони. Может эти и были чуть повыше ростом, но упрямства им не занимать! Что и говорить - склочный у них характер. Они слушались лишь своих хозяев, а остальных так и норовили укусить или, на худой конец, лягнуть.

Гномы из западных земель, которые прибились к новому клану, оказались горными мастерами и сейчас, с большим удовольствием копались в подземельях замка. Как рассказал Дарби, они создают несколько потайных хранилищ, без которых, жилище гномов просто невозможно представить.

На данный момент, в замке Альдкамм проживало около двухсот восьмидесяти гномов. Это не считая тех пятидесяти, которые с Сигуром в Кларэнсе. У меня глаза на лоб полезли, когда я услышал эту цифру. Большинство новичков прибыло из соседних городов: Сьёрра, Кларэнса и даже Асперэнда. Прибывали как и семьями так и поодиночке.