Под тенью мира. Книга вторая

Мы выбрались из болот спустя два часа от того момента, как вступили на их территорию. Нам хватило моих стелс-боев и стелс-боев Надин ровно на весь наш путь – не осталось ни одного.

Мы дошли до порта в старом парке развлечений, и там распрощались с Надин. Мы договорились встретиться с ней возле парома на следующий день.

После этого девушка удалилась в сторону магазина мадам Панады, а я направилась вверх по склону холма, к поместью Дезмонда.

Несмотря на то, что мне было довольно тяжело после всех моих приключений подниматься по склону холма к поместью, я не давала себе и пяти минут на передышку. Дойду до поместья и там отдохну, а сейчас мне нельзя терять времени.

Тяжело дыша и обливаясь потом, я наконец забралась на вершину холма и остановилась, уперев руки в колени и изнуренно глядя на поместье. Ну, всё – осталось чуть-чуть.

***

Массивная дверь хлопнула за моей спиной. Я глубоко вдохнула пропыленный воздух старинных комнат с запахом книг, дыма и плесени.

Оглянувшись в полутемной прихожей, я направилась в центральный зал поместья, где возле лестниц и возле дверей всё ещё были выстроены баррикады из резной мебели. Здесь едва ли что-либо изменилось с тех пор, как я покинула это место. С потолка всё так же, переливаясь хрусталём, свисала внушительная люстра, картины в золотых рамах украшали пыльные стены, а мягкие узорные ковры застилали пол.

Набравшись уверенности, я сжала губы. Я нервничала. Честно. Просто я знала, что от Дезмонда можно было ожидать всего чего угодно, и первое – грубости и ругани, а я этого очень не любила. Однако выбора у меня не было, именно поэтому, пересекая центральный зал поместья, я готовилась к худшему.

Дезмонд находился в дальней комнате.

В той самой, где у него были установлены телевизоры, терминалы и другое оборудование, и где мы с ним в первую встречу планировали действия по защите поместья от дикарей.

Я переступила порог комнаты и посмотрела на гуля. Дезмонд стоял спиной ко мне, сцепив руки за спиной, и смотрел в окно сквозь щели между досками.

Я покусала губы, замерев на месте в порыве нерешительности. Через секунду, тяжело вздохнув, я отбросила всякое волнение и медленно направилась к Дезмонду.

Я заметила, что на низком овальном столике из дерева, рядом с которым стоял гуль, лежала плазменная винтовка, а ещё стоял чайный сервиз, бутылка виски, широкий бокал и пепельница.

Я подошла к Дезмонду и остановилась рядом с ним. Он заметил, что я пришла, но продолжал смотреть вперёд.

– Я так и знал, - наконец медленно прохрипел он. – Я так и знал, что за этим стоит этот паршивец! Столько лет прошло, и он, наконец, поднял свою уродливую голову. Так я же её и срублю!

Дезмонд буквально прорычал эти слова. Он взмахнул рукой, сжав её в кулак, затем посмотрел на меня. Я в ужасе застыла, глядя на него с перекошенным от страха лицом. Он что уже всё знает, что ли?! Но откуда?!

– Э… ммм…- протянула я.

– Это я в переносном смысле, конечно. Про голову, - успокаиваясь, сказал Дезмонд. Он отошел от окна, походил по комнате, затем подошел к овальному столу и налил себе в бокал виски. – Значит, всё это время это именно он пытался меня поймать. Я должен был догадаться, что он может меня ждать здесь. Конечно же, так близко к его семейному поместью… Только он мог так сглупить…

– Откуда Вы знаете всё это?! – выдохнула я, испытывая ошеломительный ужас – если Дезмонд уже всё знает и без меня, то он точно не поможет мне.

– Жучок, - опрокидывая виски себе в горло и вытирая рот, прохрипел Дезмонд. – Я установил его на компьютер у тебя на руке.

Я почувствовала ещё больше ошеломление. Посмотрев на Пип-Бой, я перевела взгляд на Дезмонда, пытаясь сообразить, когда он мог успеть нацепить жучок.

– Но… Когда?

– После того, как ты активировала первую взрывчатку в западном крыле поместья, - ответил Дезмонд, ставя бокал на стол и направляясь ко мне. – Я тогда помог тебе подняться на ноги, заодно установил жучок. Это было легко.

Дезмонд приблизился ко мне, и я отшатнулась, когда он подошёл слишком близко.

– Да нужна ты мне, дура, - буркнул гуль, закатывая глаза. – Руку дай.

Краснея от гнева, стыда и возмущения я протянула гулю левую руку, на которой у меня был установлен Пип-Бой. Дезмонд сделал всего одно ловкое движение и отцепил маленький жучок, который до этого находился где-то сбоку от компьютера.

– Надеюсь, больше на мне нет никаких жучков, - буркнула я обиженно, глядя на то, как Дезмонд возвращается к столу и достает сигару из кармана своего светлого пиджака.

– Расслабься, - отозвался Дезмонд. – Это была вынужденная процедура. Я же не мог так просто тебе начать доверять. Этот жучок был ценой моего доверия. Других на тебе нет, можешь не волноваться.

– И на том спасибо, - сказала я, вздыхая и припоминая то, о чем я хотела спросить.- Так кто же этот мозг?

– Профессор Кэлверт, - словно выплюнув, сказал Дезмонд. Он прикурил сигару от расписной зажигалки, затем посмотрел на меня. – Когда-то он был человеком из очень влиятельной семьи. Кэлверты имели влияние во всём мире. Они практически купили правительство США. Им принадлежала половина Мэриленда, когда ещё вообще был Мэриленд. – Дезмонд покачал головой, глядя в окно.
– В лучшие дни не меньше трёх Кэлвертов были сенаторами, семеро – конгрессменами, и двое – губернаторами. У них был даже популярный кандидат в президенты, пока громкий скандал с собакой не вынудил его сойти с дистанции. Этим своим достижением я особенно горжусь. – Дезмонд оскалился, прищуривая глаза.
– Кэлверт – мой старый соперник. Веками мы играли в эту игру. Я знал, что ему хватит глупости спрятаться так близко к родовому гнезду. В любом случае, это не вопрос ненависти, это судьба. Он мой враг, а я не потерплю ни одного ублюдка, который мешает мне жить. Я знал, что он где-то здесь, и теперь я найду его и обрушу молот справедливости на его вшивую башку. – Дезмонд махом допил очередной бокал с виски. – Образно говоря, конечно. Насчет башки.

– В любом случае, - быстро сказала я, начиная терять терпение. – Я сделала то, о чём Вы просили. И пережила достаточно ужаса, чтобы Вы узнали то, что узнали.

– Да-да, я в курсе, - хмыкнул Дезмонд, указывая на мой Пип-Бой. – Я всё прочитал. Жучок фиксировал все слова, которые мог различить и передавал их мне на компьютер в текстовом файле. Технология старая, но надежная.

– Да уж, - буркнула я, складывая руки на груди.

Дезмонд повернулся ко мне, снова сводя руки за спиной.

– Но теперь это всё не так важно. Давай-ка поговорим о наших дальнейших делах. Я хочу, чтобы ты ещё кое-что сделала и, причём, чёрт возьми, срочно. Ты же не думаешь, что я сам буду топтаться в трясине этих дрянных болот? Поэтому ты мне поможешь.
– Дезмонд уставился на меня, а я с каждой секундой всё больше и больше закипала от гнева – нет, вот это наглость! Так дело не пойдет. Впрочем, я не успела и слова сказать, как Дезмонд продолжил: – Итак, эти полудурки получают задания от профессора, верно? Значит, он где-то рядом, чтобы передать им свои сообщения. Но без этих мерзавцев он мало на что способен. Значит, мы лишим его возможности командовать ими, и ему придется поднапрячься. Может, тогда я найду этого вертлявого слизняка и прикончу его! – Дезмонд резко повернулся к окну, хрипло рассмеявшись. Он поднес сигару к губам, вернее тому, что от них осталось, и сделал глубокую затяжку, затем снова посмотрел на меня. – Ну, так что, малявка? Готова выслушать мой план?