Под тенью темной луны

– Продемонстрирует свой талант Велену, - тем же тоном продолжил Лежек.

– И это тоже, - согласился Ален. – И его способности Велен оценит по достоинству, можешь мне поверить. Уложить мага первой ступени – это, согласись, хорошая подготовка. Не переживай за брата, после нашего возвращения ваши отношения станут почти прежними.

– Почти? – прищурился Леек.

– Почти, поскольку то, что он едва не убил тебя, всегда будет стоять между вами. Но вы научитесь с этим жить.

Лежек хотел что-то сказать, но промолчал.

– Правильно, - кивнул Ален. – Скажи Ингвару, что мы уже выходим. Вы успели перекусить?

– Ингвар – да, я - не стал, - пробормотал Лежек.

– Напрасно. Время еще есть, лучше сходи, поешь. Дорога предстоит довольно длинная.

– А куда едем? – заинтересовался адепт.

– Я все скажу, но позже, - усмехнулся Магистр. – Иди, а нам еще надо собраться.

– Это на самом деле так? – тихо спросила я, когда шаги Лежека в коридоре затихли.

– Конечно. – Ален сосредоточенно проверял содержимое своей сумки.

– И Терен…

– И Терен не желает видеть Лежека именно по этой причине. Сейчас он никого не хочет слушать, но, как только стихнут головные боли, Рейф поговорит с ним. А написание диплома заставит отодвинуть эти воспоминания в глубину памяти, и в следующую встречу братья совместно напьются, как и раньше.

– Написание диплома? – Я отложила в сторону собранную сумку и с подозрением воззрилась на Алена. – В следующую встречу? А когда она произойдет, позволь спросить, и куда мы, в таком случае, собираемся?

Ален застегнул куртку и забросил ножны с мечом за спину.

– Готова? – он протянул мне руку. – Я все объясню чуть позже.

Я фыркнула, но вытягивать из него ответ не стала. Во-первых, по собственному опыту знала, что бесполезно – все равно расскажет тогда, когда сочтет нужным. Во-вторых – не хотелось, чтобы он считал меня любопытной девицей. И, в-третьих, кто я такая, чтобы развеивать внезапно возникшую параноидальную обеспокоенность нашей безопасностью?

Ален невесело хмыкнул.

– Зайди в столовую, - попросил он, забирая мою сумку. – Прихвати чего-нибудь поесть и наполни фляги. Я пока оседлаю лошадей.

– Ты отпускаешь меня в такой трудный поход одну? – притворно изумилась я.

– Да, - ответствовал Магистр. – И постарайся не потеряться по дороге.

Через десять минут я подошла к конюшне, одной рукой придерживая тяжелые фляги, бившие меня по бедру, а второй прижимая к себе сверток с хлебом и солониной. Парни и Ален уже сидели в седлах.

– Как всегда, все ждут только меня, - пробурчала я, передавая Алену еду и одну из фляжек.

– Я этого не говорил, - усмехнулся Магистр.

– Но подумал, - парировала я. – И вообще, минимум один из тех бутербродов – мой. Кулон, нельзя!

Наглое животное, вознамерившееся тоже попробовать мой завтрак, обиженно всхрапнуло, получив по морде.

Устроившись в седле, я, как обычно, потянулась за поводьями, но непривычное ощущение заставило меня напрячься. Мне было как-то… слишком удобно. При внимательном изучении того, на чем я, собственно, сидела – то есть седла – выяснилось, что сей предмет мне был незнаком. Не сами по себе седла, конечно, а это конкретное. Оно было абсолютно новым и сделанным из мягкой кожи.

«И что это?» - мысленно поинтересовалась я.

– Еще одно проявление моей паранойи, - ехидно ответил Ален.

Не обращая внимания на недоуменные взгляды ребят, он чуть толкнул пятками Кулона. – Едем обычным порядком, Ингвар и Лежек – впереди, Элька и я – сзади.

Дорога до Вийска прошла в молчании. Я принципиально не начинала разговор, твердо решив дождаться, пока Ален сам все не расскажет (да и рот был занят бутербродом). Магистр загадочно усмехался, Лежек не выказывал желания общаться, а Ингвар вообще был малоразговорчив. Перед Вийском мы, вопреки ожиданиям, повернули на юг.

– Почему? – не выдержала я. – Мне казалось, что надо ехать в Малый Азясь. Маг, устроивший нам ловушку, все еще может находиться там или поблизости.

– С тем же успехом он может быть в любом другом месте, - заметил Ален. – Видите полянку? – обратился он к ребятам. – Заворачивайте туда.

Они немного удивились, но послушно повернули коней налево.

Ален спешился, примотав поводья Кулона к ветке, и дождался, пока мы сделаем то же самое и присоединимся к нему.

– А теперь поговорим о моей паранойе, - усмехнулся он. – Лежек, Элька, у вас случайно не возникло вопросов, почему мы попали в ловушку?

Мы с Лежеком переглянулись.

– Ну, маг какой-то ее устроил, - неуверенно начала я.

Ален нахмурился.

– Тогда переформулируем вопрос… Откуда этот самый маг узнал, где именно надо устраивать ловушку? Мы могли поехать куда угодно, так каким образом нас нашли именно в Великом Азясе?

– Мы поехали выяснять, что за молнии там сверкали, - вступил в разговор Лежек.

– Да, конечно. А об этих молниях знала вся Школа, правильно?

– Нет… Я вообще внимания на это не обратил, рука очень болела, а Элька… вряд ли она делилась с кем-то этой информацией, - задумчиво произнес парень.

Ален многозначительно промолчал.

– Ты хочешь сказать, - медленно проговорила я, - что за нами следили?

Магистр кивнул.

– Господа адепты, - обратился он к нам троим. – Нет ли у вас при себе амулета, медальона, любой безделушки, подаренной любимой девушкой или верным другом?

– Есть, - ехидно заявила я. – Если только тебя можно назвать «любимой девушкой».

– Я не имею в виду себя, - терпеливо сказал Ален. – Кесси или, скажем, Стен тебе ничего не дарили?

Я отрицательно покачала головой. Парни нестройным дуэтом тоже сообщили, что при них ничего такого нет.

– Отлично, - кивнул Магистр. – Ингвар, у тебя седло казенное, как и у Лежека?

– Да, - удивленно ответил тот. – А что?

– Ничего. Пока ничего.

Ален подошел к Вербе – крупной, массивной кобыле Ингвара – и начал медленно проводить рукой по седлу. Мы с заинтересованным удивлением следили за ним. Минуты тянулись, как загустевший мед, Ален обследовал седло, и ничего не происходило.

– И? – поинтересовалась я, когда обследование было завершено. – Что ты хотел найти?

Ален не ответил, но перешел к Дымку и начал ту же процедуру.