Под защитой твоей тьмы

Краем глаза я замечаю, что король тоже тут и слышит весь мой лепет.

– А извиняешься за что? Зачем оправдываешься? — с нотками возмущения вздыхает Тори. — Конечно, ты не сдержала эмоций. Разве это возможно, когда ранят родного человека? Мы позвали вас с Мартаном не на официальную трапезу с придворными, а всего лишь, чтобы позавтракать с вами вместе в нашем узком дружеском кругу. Без церемоний и формальностей. Идём.

Взяв меня под локоть, тянет дальше в комнату. Я только и успеваю, что бросить беспомощный взгляд на жениха. Тот же, усмехнувшись уголком рта, молча отпускает мою руку, всем своим видом говоря, что против этого рыжего венценосного урагана даже он бессилен.

Но хотя бы идёт следом.

Так что рядом с королём я оказываюсь не одна, несмотря на то, что Тори, оставивив меня, шагает к мужу, восседающему в глубоком кресле, будто на троне. И присаживается к нему на подлокотник, прислонившись к могучему плечу.

– Доброе утро, ваше величество, - смущённо кланяюсь я, стоя перед устрашающим черноглазым брюнетом. Даже здесь в уютной обстановке своих личных покоев, выглядя расслабленным и домашним, обнимая жену, он всё равно подавляет чудовищной мощью своей тёмной сущности.

И я сама не замечаю, как делаю невольный шажочек к своему жениху в поисках защиты. А в ответ сразу же ощущаю, как на мои плечи плащом ложится тьма Мартана, согревая и ободряя. И на талии тут же сжимается мужская рука. Уже так привычно.

Вот почему магия моего жениха, мало уступающая той силе, которая ощущается в Адларе Рагре, меня больше ни капли не угнетает, а наоборот дарит ощущение безопасности? Что в этом красноволосом хаосите такого притягательного, отчего я то и дело теряю бдительность рядом с ним?

– Доброе утро, Адерин, - кивает король в ответ на моё приветствие, внимательно нас рассматривая.

Почему-то его взгляд особо долго задерживается на моей правой руке. У меня даже запястье начинает чесаться от такого пристального взгляда.

— Как вы себя чувствуете, принцесса? — обращается ко мне, но при этом слегка иронично смотрит на своего друга. Будто заметил что-то весьма занятное.

– Со мной уже всё хорошо, ваше величество, - наконец у меня получается в достаточной мере собраться, чтобы голос не дрожал и звучал спокойно. — Благодарю за беспокойство.

– Вы же знаете, что всегда можете обратиться ко мне за помощью? — снова переводит на меня теперь уже требовательный взгляд его демоническое величество. — Вы находитесь под моей опекой и покровительством, Адерин. И я искренне желаю устроить вашу судьбу наилучшим образом.

Рука на моей талии слегка сжимается, притягивая чуточку ближе. Я буквально кожей чувствую, что стоящему позади меня демону не нравится тот оборот, который принял этот разговор.

Неужто опасается, что король может поменять решение?

Только мне и самой не особо уютно, если начистоту.

«Наилучшим образом» для кого? Вряд ли понятия того, что для меня лучше, у его величества совпадают с моими собственными. Но уже за то, что он не отправил меня с Ларусом без разбирательств, позволив выбрать другую судьбу, я безгранично благодарна.

Но прежде чем я успеваю что-либо ответить, король продолжает, прищурившись:

– Я знаю, что вы вчера хотели со мной поговорить, но испугались, услышав кое-что непредназначенное для женских ушек. Это так?

О боги! Он знает.

– Так, ваше величество, - бормочу я вмиг помертвевшими губами. Что теперь со мной будет? Короли такое обычно не прощают.

– И что же вы услышали? — с интересом вскидывает бровь его величество.

– Любимый, может не нужно прямо сейчас мучить бедную Адерин этими расспросами? — склоняется к мужу Тори, мгновенно перетягивая на себя его внимание. — Посмотри, она едва на ногах держится, и то с помощью Мартана. Позволь ей сперва позавтракать. Пойдёмте все в трапезную, там уже накрыт стол.

Боги, я её расцеловать сейчас готова. И не потому что голодна.

– Ты права, Лисичка, - поймав руку супруги, Адлар нежно целует её пальцы и помогает встать. После чего поднимается сам. — Наш разговор действительно можно продолжить за завтраком. Вы же не возражаете, Адерин? — подмигивает он мне, ошеломляя таким совершенно некоролевским действием.

Разве я смею возражать? Понять бы ещё, как реагировать на королевские подмигивания. Первый раз с таким сталкиваюсь.

– Конечно, нет, ваше величество, - произношу смиренно, кое-как справившись с потроясением.

– Тогда прошу за нами, - довольно ухмыляется его величество. — Мартан, тебя не спрашиваю. И так знаю, что свою невесту ты ни за что не оставишь одну мне на растерзание.

– Само собой, - хмыкает мой жених. И неожиданно целует меня в макушку: — Мой Мышонок вряд ли готов к такому жестокому испытанию.

– Мышонок? Как мило, однако, - улыбка короля становится ещё шире. — Обещаю, что не съем такую очаровательную мышку. Меня можете не бояться.

Даже Тори, фыркнув, улыбается, позволяя мужу увлечь себя к дверям трапезной.

Ну зачем демону было озвучивать это дурацкое прозвище, которым он меня наградил?

Чувствуя, как горят щёки от негодования, я почти не замечаю, как мы вдвоём вслед за монаршей четой проходим в просторное уютное помещение, где слуги уже действительно накрыли стол на четыре персоны. Рассеянно сажусь на любезно отодвинутый Мартаном стул, стелю на колени салфетку.

– И что же вы услышали вчера, Адерин? — возвращается к интересующей его теме король.

Подняв взгляд, я замечаю, как он заботливо подаёт Тори блюдо с булочками. А потом ещё и в щёку жену целует.

– Что вы утром отправите меня домой вместе с лордом Бертионом, - признаюсь не особо охотно.

– И всё? — удивлённо вскидывает брови его величество, снова обратив всё внимание на меня.

– Мне и этого было более чем достаточно, - опускаю глаза в тарелку.

– Хм, сразу видно, что искусство подслушивания вам совершенно чуждо. Самое интересное вы точно пропустили, - выдаёт король совершенно серьёзным тоном. Но мне чудится в его голосе хитрая усмешка.

– Это что же? — заинтересованно смотрит на мужа Тори.